北京
当我们吃了一顿大餐后，胃会向大脑发出信号，产生一种饱腹感，这有助于我们意识到是时候停止进食了。而胃中如果装满液体，其实也可以传递这种信号，这就是为什么节食者经常被建议在吃饭前喝一杯水。
近日，MIT的科学家们利用这种现象开发出了一种创新疗法——一种可在胃内振动的可摄入胶囊。这些振动激活了胃膨胀时触发的相同牵张感受器，产生了一种虚幻的饱腹感。相关研究成果于近日发表在Science Advances杂志上。
来源：Science Advances
研究人员发现，在进食前20分钟给动物服用这种药丸，不仅刺激了发出饱腹感信号的激素的释放，还使动物的食物摄入量减少了约40%。如果进一步的研究表明这项技术可以安全地用于人类，那么这种药丸可能会提供一种治疗肥胖的方法。
当胃膨胀时，被称为机械感受器的特殊细胞会感知到这种拉伸，并通过迷走神经向大脑发送信号。之后，大脑刺激胰岛素以及c肽、Pyy和GLP-1等激素的产生。所有这些激素共同作用，帮助人们消化食物，感觉饱腹，停止进食。与此同时，胃饥饿素(一种促进饥饿感的激素)的水平下降。
MIT的科学家想知道，是否可以通过振动激活胃里的牵张感受器，让它们感觉到整个胃都在扩张，从而产生一种膨胀的错觉，调节激素和饮食模式。
Vibrating Ingestible BioElectronic Stimulator (VIBES) 的概念及机制（来源：Science Advances）
在这项新研究中，科学家们设计了一种复合维生素大小的胶囊，其中包括一个振动元件。当这种由小型氧化银电池供电的药丸到达胃部时，酸性胃液会溶解覆盖在胶囊上的胶状膜，完成激活振动电机的电子电路。
在一项动物研究中，研究人员表明，一旦药丸开始振动，它就会激活机械感受器，通过刺激迷走神经向大脑发送信号。研究人员跟踪了设备振动期间的激素水平，发现它们反映了进食后的激素释放模式，即使动物禁食也是如此。
然后，研究人员测试了这种刺激对动物食欲的影响。他们发现，在给动物提供食物之前药丸被激活约20分钟，动物消耗的食物平均比没有激活药丸时少40%。在服用振动药丸期间，这些动物的体重增长速度也较慢。
VIBES对进食和增重的影响（来源：Science Advances）
目前这种药丸的设计是在进入胃后振动约30分钟，但研究人员计划探索使其在胃中停留更长时间的可能性，以及可以根据需要无线打开和关闭。在动物实验中，药丸在四五天内通过消化道。研究还显示，当药丸在动物消化道内时，它们没有表现出任何阻塞、穿孔或其他负面影响的迹象
研究人员认为，这种药丸可以为目前治疗肥胖的方法提供另一种选择。GLP-1R激动剂等药物也可以帮助减肥，但大多数药物都必须注射，且很多人负担不起。参与这项新研究的科学家表示，MIT的这款胶囊的生产成本可以让更多人可承担。
据悉，研究团队现在计划探索扩大胶囊生产的方法，以便在人体中进行临床试验。这将对更多地了解这种设备的安全性，以及确定饭前服用胶囊的最佳时间和需要服用的频率都很重要。
参考资料：
[1]https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj3003
[2]https://medicalxpress.com/news/2023-12-vibrating-ingestible-capsule-obesity.html
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