1月10日,根据《韩联社》的相关报道,韩国方面已经计划在2024年实现KF-21隐身战斗机的量产。目前已经有一架KF-21隐身战斗机在韩国国防科学研究所海美试验场进行寒冷天气、高温气候、暴雨、结冰等极端条件下的环境测试。
如果一切顺利的话,那么KF-21隐身战斗机将在2026年正式进入韩国空军服役。
韩国方面的这个时间表透露出了很多重要信息,比如,为什么计划在2024年就进行量产,但是却要在2年后的2026年才能让KF-21隐身战斗机正式加入韩国空军的战斗序列?
一般来说,一款现代战斗机只有在通过军方的各项测试,其性能得到军方的正式认可之后,才能够开始正式量产。而只要战机正式进入了量产程序,也就意味着这款战斗机的性能得到了用户的认可。
但韩国的KF-21隐身战斗机在量产2年后,才打算正式装备韩国空军。那么,为什么会出现这种情况呢?——为国际用户的需求调整相关设计,以便后续外销。
KF-21隐身战斗机本身分为Block1、Block2、Block3这3个不同的版本,Block1版本预计在2028年之前生产40架,隐身能力和“超级大黄蜂”战斗机、“台风”战斗机处于同一水平,仅具备空优作战能力和有限的对地攻击能力。
Block2版本将会增加隐身涂层,隐身水平和美国的F-117A隐身战斗机处于同一水平,并且拥有完整的对地攻击能力和对海攻击能力,预计在2028年-2032年之间生产80架。
Block3版本将直接对标美制F-35隐身战斗机,目标是取代韩国空军中的美制F-35A隐身战斗机,算是真正意义上的第五代隐身战斗机。但进度上比较晚,要从2030年左右才开始研发。
这么长的时间跨度,如果要保证Block3版本的KF-21隐身战斗机的顺利诞生,那么除了韩国自己将要装备的40架KF-21 Block1和80架KF-21 Block2之外,韩国还需要给KF-21隐身战斗机找到尽可能多的国际用户,才能够给KF-21 Block3的研发寻找到足够的资金。
虽然印度尼西亚方面拖延了部分KF-21隐身战斗机的研发资金,但印尼想要KF-21隐身战斗机的决心依然存在。此外,已经购买了韩国FA-50轻型战斗机的波兰,也对韩国的KF-21隐身战斗机感兴趣。
所以,量产后的KF-21隐身战斗机,应该会根据确定的国际用户和潜在国际用户的需求进行相应的改动。等到整体性能基本上确定了,再正式装备韩国空军,降低相关风险。
那么,韩国的KF-21隐身战斗机,会是中国歼-20隐身战斗机的新对手吗?
正如上文中所说的那样,实际上只有Block3版本的KF-21战斗机,才能够称为真正意义上的第五代隐身战斗机。并且,Block3版本的KF-21战斗机对标的还是美国的F-35A隐身战斗机。F-35A目前尚且在空战中不是歼-20的对手,更别说韩国的KF-21战斗机了。
如果非要在中国战斗机中给韩国的KF-21战斗机找对手的话,个人认为Block1版本的KF-21战斗机,对标的应该是中国的歼-10C战斗机。Block2版本的KF-21战斗机,对标的则是中国的歼-16战斗机。Block3版本的KF-21战斗机,最多对标下将来可能加入中国空军战斗序列的空军版歼-35隐身战斗机。
总体上来说,KF-21战斗机一旦量产并进入韩国空军中服役,确实会给我们带来一定的威胁。但这种威胁是可接受的,一旦有需要,我们完全足以应付。
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