空天飞机还能“下蛋”？我国神秘航天器升空，投放6个小飞行器！

过于先进，不便展示！我国神秘航天器发射升空，随后又在身后投放了6个小飞行器，这一系列动作引起了全世界的关注。这个航天器的真实身份是什么呢？为何美国如此关心呢？

北京时间12月14日，我国对外宣布，已经在酒泉卫星发射中心成功发射可重复使用试验航天器，该航天器将在轨道上运行一段时间后返回地表。

不过，对于这条新闻的描述过于精简，实在让人无法确认升空的是怎样的航天器，所以我们才说它神秘。这也让许多人想起了近些年来我国军事领域最火的一句话：过于先进，不便展示。

“航天器”三个字我们都懂，那就是能够按照天体力学规律在太空中运行的飞行器；“试验”两个字也很好理解，那就是目前还没有完全研发成功，但已经进入验证阶段了；最值得注意的，就是前面的五个字——可重复使用。

截至目前，人类发明的可重复使用航天器大致可以分为四类，分别是可重复使用火箭、可重复使用飞船、航天飞机以及空天飞机。而最后一种情况，是美国等西方国家最担心的。

空天飞机，又被称为航空航天飞机，也就是说它既可以在大气层内飞行，也可以飞出大气层。最重要的是，它的应用领域非常广泛，不仅可以推动航天科技发展，提高卫星技术，而且还能够应用在军事领域，作为一种强大的武器在太空中参与作战。

美国本来就对我国航天事业的发展十分忌惮，如今空天飞机作为下一代武器，具有左右战争格局的重要地位，美国更不可能不关注了。

美国并非没有自己的空天飞机，波音公司研发的X-37B虽然目前也谈不上完全研制成功，但已经多次在轨验证，取得了极大的突破，在全世界范围内都是领先的。但是，一旦我国在相同的领域研发出相同的技术，他们就会感觉到威胁。

值得一提的是，就在最近，美国方面也在准备着X-37B的新一轮测试。这一轮测试经过多次推迟，一度推迟到和我国航天器同天发射。本来这个话题就引人注目，两国的可重复使用航天器又差一点在同一天发射，似乎更有竞争的味道，美国方面也没少拿这个话题炒作。

比如美国《空天力量》杂志引用了该国太空军作战部部长萨尔茨曼的话，认为两国同时发射航天器“或许并非巧合”。只不过后来美国再一次推迟了发射时间，但他们对我国航天器的关注却一点没少。

除了美国官方之外，还有一些天文观测者也对我国的神秘航天器非常感兴趣。有业余天文学家利用观测设备跟踪后发现，我国的可重复使用航天器还在身后投放了6个小飞行器，这是此前从来没有进行过的尝试。

对于我国的可重复使用航天器，西方国家普遍已经认定是空天飞机了，但对于这6个小飞行器，他们还有点摸不到头脑。我国对这6个飞行器也没有进行官宣，外国只能暂时称之为OBJECT A 至 F。

有人推测，我国投放的六个小航天器，或许是所谓的伴随卫星。在以前的其他航天任务中，我国也投放过这样的小卫星。顾名思义，它们会跟随着正常的航天器一起运行，进行监视护航、提供配套服务或者进行一些技术验证。

他们甚至对这些小航天器发出的电磁信号进行监测，试图从中寻找一些蛛丝马迹，从而确定其用途。不过，我们这些小航天器发出来的都是混合信号，这让他们也无从下手，找不出头绪来。

不过话说回来，我国发射的可重复使用航天器毕竟没有揭开神秘面纱，真实身份难道就能确定了吗？

我们注意到，每一次进行可重复使用航天器的试验飞行时，我国使用的都是长征二号F运载火箭。熟悉航天的朋友都知道，这款火箭可是我国载人航天专用火箭，神舟系列载人飞船无一例外，都是乘坐这款火箭升空的。既然如此，会不会可重复使用航天器是另一种身份——载人飞船呢？

根据目前的计划，我国有望在2030年实现载人登月的壮举。为了实现这个壮举，我们不仅需要研发新的火箭，同时也需要研发新的载人飞船。那么，这一次发射的会不会是载人登月的新型飞船呢？

这个概率其实还是不太大的。新一代载人飞船的性能确实更加优越，但体型也比神舟飞船要大。我们此前介绍过，新一代载人飞船有不同的形态，但即便是执行近地任务的形态，质量也有差不多14吨。

而长征二号F运载火箭的近地轨道运载能力只有8.8吨，无法胜任这项任务。如果想要验证下一代载人飞船，恐怕还需要更加强大的火箭才行。

至于另外两种可重复使用航天器——可重复使用火箭以及航天飞机，可能性就更低了。可重复使用火箭已经不是什么先进性技术了，没必要保密。至于航天飞机，美国已经证明了这种航天器有多么鸡肋，我国也从未传出过研发航天飞机的消息，也不太可能。

这么看来，确实还是空天飞机的可能性最高。

如果是真的，那么它的真实身份很有可能就是传说中的“神龙”空天飞机。

2011年的时候，我国曾以轰-6轰炸机作为发射平台，完成了“神龙”空天飞机的飞行测试。这种起飞方式非常特别，那就是在轰-6升空到一定高度后，神龙再以此为平台起飞。由于已经具备了一定的初始速度和高度，神龙进入太空的难度就大大降低了。不论是外媒还是国内媒体，都认为目前在轨的很可能就是神龙空天飞机。

不过，在文章的最后，我们还是要提一句，那就是不论美国还是我国，在所谓的空天飞机的研发领域都还并不成熟。根据真正意义上的空天飞机的概念，这种航天器的后两个字是关键。也就是说，它不仅着陆时像飞机一样在跑道上滑行着陆，起飞时也要借助跑道平行起飞。

这种技术自然要比借助火箭要好得多，毕竟可以节省一枚火箭的高昂成本。可惜人类的科技水平还没有达到这样的高度，咱们目前看到的“早期空天飞机”仍然需要借助火箭或者飞机等设备才能够进入太空。

按照目前世界各国的科技和进展来看，如果有两个国家最早研发出真正的空天飞机，大概就是我国和美国吧。尽管美国起步比我们早，科技也比我们先进，但考虑到我国的追赶速度，届时谁能拿下这个“世界第一”，还真不好说。

话说回来，我国每一次都向世界声明，我们的可重复使用航天器是“为和平利用太空提供技术支撑”。就像我们前面说的，空天飞机并不只有军事用途，还可以用来应用于航天领域。我国目前有计划将太空旅游推向现实，或许未来就要借助这种空天飞机吧。