中东战争往事:当土耳其于1914年11月初与德国结盟时,英国自感兵力雄厚,但英国人显然低估了土耳其,土耳其阿拉伯联军露锋。
英属印度陆军的高级军官尼克松将军把他的部队调往苏伊士运河-巴勒斯坦地区,汤森德在那里率领一个军,土耳其军的实力和英国相等,计有阿瓦士附近的部队8000人和幼发拉底的1.8万人。
本来处于守势的土军悄悄进行了有效的增援,正规军及新招募的阿拉伯人合计2.1万人正严阵以待,英国人对此一无所知。
交手后,土军即以压倒性兵力迫使英印联军后撤至库特拉马拉,并于12月3日将该镇合围,汤森德只能坚守以待援军。两天的战斗,1.4万人的英印军队伤亡了4500人。
于是,汤森德率筋疲力尽的部队带着只够两个月的存粮退到库特拉马拉,追击的土耳其军包围了库特拉马拉,粉碎了一切援救守军的尝试。
后方的英军立即开赴库城,但沿途上土军骚扰不断,到1915年1月末,城内的情况日益恶化,军粮已经耗尽,只得屠宰运输用的牲畜充饥。8000人的印度军人,已濒于饿馁。3月,城中已是山穷水尽,无奈之下的后方英军使用随军用于侦察的7架飞机向城中投放食物。
此时飞机很简陋,物品只能悬挂飞行员的座椅下,在目的地上空投下。为完成任务,飞机不得不冒着被土军击中的危险在低空飞行。
自1915年12月初以来,位于美索不达米亚的库特拉马拉汤森德,被土耳其和阿拉伯联军围困着,该地守军于4月29日投降。在5个月的围困中,约1万人被俘,另有1700人死亡,2500人受伤,大批死于疾病的印度战士曾经几个星期得不到足够的配给。
在苏伊士运河-巴勒斯坦地区,奔袭与反奔袭,加强兵力与构筑工事是1916年大部分时间的特征,阿奇博尔德·默里爵士于1916年3月接管埃及英军指挥权,该地兵力最大时达14个师,但迅速减少到4个师,过度紧张的英军在苏伊士运河附近建立了另一道筑垒地域,这是对1915年土耳其军队进攻运河的战略性反制措施。
1916年8月,默里将军奉命指挥在美索不达米亚的英印军,他的任务是策划夺取巴格达的战役,受命于1917年春攻占加沙以开始对巴勒斯坦的入侵。默里于1917年3月发动了加沙战役,用5个加强师进攻约3个土耳其师。
胜利已经在望,但由于缺水和参谋人员的错误决定导致了失败,英军撤退了,伤亡4000人,土耳其伤亡约2500人。4月,默里再次试图进攻,但这次土耳其的阵地已增加了1个师,一场残酷的正面强攻的结果是英国人遭到惨败。
土耳其以3.5万左右的兵力,抵挡12万人的英军,俘获的俘虏在9000人以上,这是一次代价很大的战役,英军伤亡了4万人,疾病也给部队造成重大损失,默里本人也罹患霍乱而死。
新派到巴勒斯坦来的是一位绰号叫“公牛”的艾伦比将军,艾伦比请求并得到了增援部队,整个夏季都在进行精心准备,到秋天,他已有7个步兵师和3个骑兵师做好准备,土耳其方面也得到增援,但为数不多,英军仍至少占有二比一的优势。
“公牛”艾伦比上任时,英国首相劳合·乔治告诉他:“我希望你攻占耶路撒冷,作为献给国家的圣诞节礼物。”10月底,艾伦比向加沙阵地发起进攻。
艾伦比以步兵对贝尔谢巴实施正面攻击,同时指挥其骑兵向东实施大范围的机动,然后迂回到该城。经一整天的战斗,至黄昏时,骑兵的冲锋达到高潮。
澳大利亚骑兵旅跨过土军的铁丝网和堑壕线,冲入贝尔谢巴城内,并夺取了隐藏的水源。守军慌忙撤退而暴露了第七军团左翼。11月6日,艾伦比向北实施打击。
土军第八军团撤往海岸地区,第七军团则退往耶路撒冷,11月初加沙被攻占。
这次进攻英军胜利了,通向耶路撒冷的道路已经打开,艾伦比给渴望胜利的英国人带来了诱惑——向耶路撒冷进军。
11月末,艾伦比集结他的兵力,向加沙发动第三次进攻。1917年12月11日,艾伦比穿过雅法门进入耶路撒冷。
随后,双方在朱迪安山地开展了激烈的交战。12月8日,艾伦比用4个师对耶路撒冷发起了决定性的进攻,他们拥有制海权这一无价的优势,土军防线后缩而且崩溃了。
12月9日,土军从耶路撒冷退却,这座圣城落入英国人手中。艾伦比使英国首相如愿以偿,并且把耶路撒冷这个圣诞节礼物献给了英国,这位胜利的指挥官穿了简朴的军服,徒步走进了这座圣城。艾伦比的一击,使土耳其人的士气低落至无法补救,据记载,逃兵在人数上远远超过仍服军役的人。至此,奥斯曼土耳其帝国分崩离析已成定局,中近东的大分裂时代到来。
艾伦比于1936年5月14日在伦敦逝世,他完成了英王殖民中东的任务,而他也被许多人认为是一战期间英国最好的陆军指挥官。
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