益生元如此风靡，你了解？釜鼎春，带你了解益生元。

300多年前，荷兰人列文虎克（Antony van Leeuwenhoek）用自制的简单显微镜观察到细菌开始，为人类健康研究打开了新世界的大门。微生物的发现推动人类走进庞大且复杂的生态系统中，同时进一步为健康问题和社会可持续发展提供新的解决之道。

益生元的概念由国际“益生元之父”——格伦·吉布索（G.R.Gibsion）于1995年提出，系指一些不被宿主消化吸收却能够选择性地促进体内有益菌代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。

2017 年，国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP）在最新科学研究的基础上，对益生元的定义和范围重新进行阐述，提出益生元是指能够被宿主体内的菌群选择性利用并转化为有益于宿主健康的物质 。

由于肠道具备神奇的“独立性”，人们将肠道称为人体的“第二大脑”。一个成年人的胃肠道是由数千种微生物、数万亿微生物细胞和基因组成的相互关联的多元化微生态系统，它们几乎影响着人类健康和幸福的方方面面。

2020年《科学》综述发表调节肠道菌群的三种策略：分别是饮食和益生元（prebiotic）、益生菌(probiotic)和活性生物制品、粪便菌群移植(FMT)。“益生菌”是有益健康的好细菌，“益生元”是滋养益生菌的养料。

2021年，中国营养学会益生菌益生元与健康分会根据全球益生元科学研究证据现状和我国益生元产业发展现状，提出了《益生元与健康科学专家共识》概要，在本次共识中，“益生元”的定义仍维持经典定义，特指“一般不能被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用，能够改善肠道微生物组成和/或活性从而益于人体健康的食物成分”。

在这一共识的要求下，一种物质是否属于益生元，要满足三个标准：

①不能被消化吸收

益生元必须要能抵抗唾液、胃酸、胰液和胆汁等的消化和分解。

②能够被肠道菌群选择性发酵

发酵是肠道菌群分解和利用益生元的过程。虽然有些食物成分不能被肠道菌群发酵，也同样可以通过调节粪便量和水分等发挥健康作用，但目前的定义强调益生元必须要能被肠道菌群发酵。

③能够调节肠道菌群

能够调节肠道菌群的成分和/或活性，并且这种作用有益于机体健康，并得到人体实验的充分证明。

健康始于肠道

肠道健康是增强人体免疫力的关键。肠道，每天不停地消化、吸收食物，以提供足够的养分，是人体的“营养生产中心”，是身体中最重要、最劳累的器官之一，也是最大的免疫器官，它还是人体内最大的微生态系统。人体约95%的营养是通过肠道吸收，约80%的毒素靠肠道排出，99%的毒素也是从肠道吸收，约70%的免疫力靠肠道掌控，健康始于肠道。

死亡始于肠道

现代医学之父希波克拉底在公元前3世纪首次提出“所有的疾病都始于肠道”；19世纪俄罗斯生物学家、诺贝尔奖获得者梅契尼科夫发现了人类长寿和体内细菌健康平衡之间的最直接联系，并证实了“死亡始于肠道”；伴随着现代医学的发展，科学研究已经让人们开始相信，所有已知的人类疾病中高达90%都可以追溯到不健康的肠道。

细菌是地球上所有生命的基础，它们是地球上最初的生命形式，任何生命都不能脱离细菌而存活。人体肠道内寄生着10万亿个细菌，它们能影响体重和消化能力、抵御感染和自体免疫疾病的患病风险，还能控制人体对癌症治疗药物的反应。

肠道里有很多微生物，其中有的与世无争（中性菌），有的会搞破坏（致病菌），还有的会通过多种机理给我们的健康带来益处，这些就是益生菌。

大家听得最多的益生菌可能是双歧杆菌。其他还有鼠李糖乳杆菌、罗伊氏乳杆菌、干酪乳杆菌、嗜酸乳杆菌等。

为了让益生菌更多一些，人们也自然地想到了口服补充益生菌的行为。不过口服的益生菌必须经过消化液的考验，活着到达肠道并定植下来才能产生好处。

《中国居民营养膳食指南》建议，咱们每日摄入量要达到25～35g。根据中国疾病预防控制中心进行的中国居民营养状况监测（2010～2013）结果表明，我国人均膳食纤维摄入量每天仅有10.8g。根据Grandview Research的数据显示，预计从2022年到2030年将以14.9%的复合年增长率(CAGR)增长，2030年全球销售额规模将大达到200亿美元。

益生元的作用是什么?

①益生元负责“监督”益生菌“工作”，在益生菌“偷懒”或者“没干劲”的时候，及时“督促”益生菌，使益生菌保持“工作热情”与“工作效率”。

②益生元不能被肠道直接消化和吸收，但是可以成为肠道中细菌的食物，通过选择性的刺激一种或数种菌落中的细菌的生长与活性，而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康。

③很多种天然的益生元，能够对于肠道菌群、免疫系统、代谢健康和认知发育产生多种有益的作用。

④成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。最重要的是它只是刺激有益菌群的生长，而不是有潜在致病性或腐败活性的有害细菌。

⑤益生元可以直接进入肠道，促进益生菌的生长，缩减有害菌的生存空间，让肠道环境更加健康，相当于形成了一道保护肠道的屏障。