随着5G、人工智能、物联网、云计算、大数据、边缘计算等新一代信息技术的发展,数据成为新的关键生产要素。算力作为挖掘数据价值的工具,就像农耕文明时代的水力、工业文明时代的电力一样,成为信息文明时代的关键生产力。
以算力为核心动力的算力经济,是围绕算力资源的配置形成的一系列经济活动和关系的总称,日益成为拉动经济增长的新增长极,是贯穿人类信息文明的主导经济形态。
当前,各国纷纷加大对算力经济的布局力度,算力经济已经成为全球竞争的战略制高点。
算力经济方兴未艾。面对这一新概念,如何理解其内涵并推动其发展,成为业界关注的重点。
在新书《算力经济》中,作者高同庆从畜力、水力、风力等自然力和蒸汽力、电力、算力等人造力影响人类文明进程入手,系统性地阐释了算力经济的概念与时代特征,回答了算力经济是什么、怎么样的问题。
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书中同时入浅出地描述了全球主要国家发展算力经济的战略布局与举措,分析了中国算力经济的优势和挑战,最后面向未来,提出了对我国发展算力经济的策略建议,以期与各方合力推进中国算力经济高质量发展,携手同行、共赢未来。
本文摘编自中信出版新书《算力经济》
作者:高同庆
中国移动通信集团有限公司副总经理
人类社会:没有动力,就没有变化
钱学森院士在《创建系统学》一书中指出,人类社会是特殊复杂巨系统。我们只有把社会作为一个社会系统来考虑,才能真正建立科学的社会学。
如果我们沿着这样的思路解构人类社会,那么每一个文明大致都由 6 个相互支撑、交织影响的子系统组成,它们分别是生产体系、交换体系、消费体系、科技体系、基础设施体系和治理体系。
没有动力,就没有变化。就像火车的运行需要强大的发动机,推动人类文明这样的复杂系统运行也需要巨大的能量。
用爱因斯坦质能方程 E=mc² 概括,文明的一切变化都是能量转化运用的结果,人类文明总体上表现为不同层次的热力学革命。
文明的起源就来自 138 亿年前宇宙奇点的爆发。在后世的发展中,寻求更高效率的质能转化,以在有限的能源维度中获得更多的生产生活资料是永恒的课题。
人类从运用自身的体力、脑力,突破畜力、水力、风力等自然力的局限,到利用化石能源等创造蒸汽力、电力、算力等人造力,推动了文明的发展与进步。
动力如何影响社会发展
具体的路径从两个方面展开。
首先,动力的变化既对每个体系单独的变化产生直接影响,也限定着体系演进的广度和深度。正如马克思指出的那样,“各种经济时代的区别,不在于生产什么,而在于怎样生产,用什么劳动资料生产”。
生产动力的发展和人类文明的演进相互交错,刻画出不同文明时代的鲜明特征。
我们以生产体系为例。在农业文明时期,由于人力和畜力耕作的土地始终有限,小农经济规模始终不经济,周期性的饥荒高悬在每个人头上,人类陷入“马尔萨斯陷阱”。
到了工业文明时期,由于蒸汽机、内燃机和电动机提供了几个数量级的能量提升,消费品匮乏的局面很快结束了,人类第一次实现了有意义的经济起飞。
到了信息文明时期,算力成为新动力,计算机、软件推动生产在全世界展开,推动生产效率实现了新飞跃。
通过一连串连锁反应,动力内核和外层六大体系共同推动经济的发展和文明的演进。
根据我们的观察,一般规律是,更强劲的能量输入首先导致了生产能力和效率的提升。
在社会可以供应超出日常生活所需的物资后,自给自足的小农经济开始出现交换,商品经济萌芽。随着人类将动力引入车马商船,市场覆盖范围扩大。这包括区域贸易,也包括国际贸易。
事实上,在汉武帝派张骞出使西域之前,粟特人已经在中亚地区的商路上川流不息;在明朝断绝对郑和下西洋的资助后,中国人、日本人、葡萄牙人、荷兰人仍在东南亚海面上往来不止。生产和交换的深化,促进了社会消费扩容。
汉唐的市场充斥着西域的特产,《清明上河图》展示了北宋繁荣的店铺和富裕的生活,而英帝国更是建立了人类历史上第一个摆脱消费品匮乏的现代国家。
这种强劲的需求带动了市场规模的扩大和分工的深化,推动了经济第一波的增长和相应的生产剩余的积累,为中长期投资奠定了基础。
一方面是硬性的基础设施的改进。
农业社会时期体现为农田水利和漕运车马驿道,形成了全国性的市场和治理疆域。工业社会时期则体现为城市间的铁路、公路和水路交通设施以及城市内部的各种市政基础设施,进一步推动了市场范围的扩大,降低了贸易的成本。
另一方面则是软性的科学技术的发展。
当人类从日复一日的繁重劳动中抽身,摆脱了农业时期的饥荒,国家有更多的剩余支持高等教育和打造学术团体,也有优质的实验条件支撑科研时,技术就第一次成为独立的生产要素。
技术革命反过来重新发明“动力”,促进更大范围的产业结构升级,新增长范式得以建立,从而形成第二波的经济增长。
以上颠覆性的变化,共同塑造了特定时期政府治理的范围、要素和工具,推动治理模式从人治转向法治,从国内治理转向全球治理。这样的历史进程,在两次革命中表现得淋漓尽致。
算力影响未来大国兴衰
从大国兴亡史来看,动力变化深刻影响大国兴衰。一言以蔽之,谁掌握最先进的动力,谁就能在世界竞争中占据主动,昂首屹立于世界民族之林。
在农业文明时期,庞大的劳动力让中国长期领先世界。由农业文明自然发展而形成的区域性大国有四大文明古国—古巴比伦、古埃及、古印度和中国。但在这一时期,没有一个国家的文明比中国更发达、更先进。
11世纪的中国就拥有由杰出的运河系统连接起来的、有灌溉之利的平原,其带来足够肥沃的土壤。当时,中国的城市也比欧洲的城市更加繁荣,比如掌握了活字印刷术,纸币流通更早,商路四通八达。
11世纪末,中国冶铁业达到了繁荣顶端,每年能生产铁约 12.5 万吨,比 700 年后英国工业革命早期的产量还多。
在工业革命时期,蒸汽动力的发展依赖于煤炭、金属等能源,英国紧紧抓住动力革命的契机,实现了生产力水平的飞跃,积累了大量的国家财富和富裕人口。
1801—1911 年,英国人口从 1 050 万增加到 4 180 万,年增长率为 1.26%,GDP(国内生产总值)年均增长率为 2%~2.25%。德国和美国沿着类似的路径,步入世界强国之列。
相反,现代动力在中国的发展则大大落后了。1783 年人类第一艘蒸汽轮船诞生之后,西方便不断地改进。但直到约 100 年后,在列强坚船利炮的轰击之下,清廷洋务派才支持徐寿和华蘅芳建造了中国第一艘蒸汽轮船。
这是中国近代衰亡和落后的一个注解,也是一个根源。
进入信息文明时期,人类又一次面临一次动力更替的历史契机。数十年前,未来学家阿尔文·托夫勒就指出,未来属于会利用网络和计算机的国家。
随着信息技术的发展,算力就像农耕文明时代的水力、工业文明时代的电力一样,日益成为信息文明时代的关键生产力。
有研究显示,一国的计算力指数与 GDP 走势呈现显著正相关,计算力指数平均每提高 1 个百分点,国家的数字经济和 GDP 将分别增长3.5‰ 和 1.8‰。
可以说,未来大国竞争的焦点就在算力,得算力者得天下。这也是我们研究算力经济的最大的初衷。
我们要有时代的紧迫感,从科学上、技术上、工程上和经济上做强、做优、做大算力经济,以强大的算力推进中华民族伟大复兴。
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2023.12.16
编辑:楚旂 | 审核:Yoyo
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