青藏高原的巨型长毛犀牛，角有2米长！后来却被人类“消灭”了？

青藏高原曾经有过大量犀牛？这里才是冰河世纪动物的发源地？

央视一档节目上展出了一种远古巨兽的头骨，这是2011年，古生物学家在西藏挖掘出来的化石，来自一种此前从未被发现的犀牛化石。

据分析，这一物种生活大约在距今370万年前。

青藏高原是高寒之地的代表，而犀牛是热带亚热带地区的物种，怎么犀牛的祖先还跑到青藏高原来了呢？在这种高寒之地犀牛难道不会被冻死吗？

原来，这种犀牛不是普通的犀牛，而是和猛犸象、剑齿虎共同生活在第四纪时期的披毛犀。科学家把它叫做“西藏披毛犀”，这是最早发现的披毛犀化石。

但是从严格意义上来讲，西藏披毛犀其实不算“正宗”披毛犀。西藏披毛犀出现的时间比较早，生活在上新世。

现在狭义的披毛犀只是指生活在中晚更新世亚欧大陆上的披毛犀，所以西藏披毛犀应该算是披毛犀的祖先。

西藏披毛犀

西藏披毛犀与狭义披毛犀的外形上没什么不同，都是全身长着长长的毛发，头上长着长长的、尖尖的像“铲子”一样的角。

不过西藏披毛犀的体重只有1200公斤，据推测最重也就1400公斤，和现在的犀牛体重很相近，比狭义披毛犀的体重要少10%左右。

西藏披毛犀生活在青藏高原地区，能好好的适应寒冷的气候。动物学家们发现，西藏披毛犀的牙齿上有比较高的齿冠，这就说明西藏披毛犀的牙齿要更耐用一点，受到的磨损比较大。

动物学家们猜测，西藏披毛犀之所以有这样的牙齿，是因为高寒的青藏高原地区的植物。披毛犀是一种食草动物，以各种植物为食。

青藏高原海拔高气温低，生长在这里的植物也会被寒冷的气温给冻住，所以这些食物比较坚硬。西藏披毛犀多以坚硬的植物为食，牙齿自然要进化的耐磨、牢固一点。

除了牙齿之外，动物学家们还发现西藏披毛犀的尖角较为扁平一点，这可能是因为它们需要在寒冷的土地上寻找食物，要用尖角作为铲雪挖雪的工具，要是不进化的扁平一点，就没办法很好的清理地上的积雪，也就无法快速的寻找被雪盖住的植物。

动物学家们猜测，正是因为这耐寒的特性，西藏披毛犀才能在冰河世纪到来之后遍布整个欧亚地区。

披毛犀

我们现在所说的披毛犀是冰河世纪的披毛犀，这一时期的披毛犀发现的化石比较多。

我国东北的松嫩平原是盛产披毛犀化石的地方，从这里发现的披毛犀的数量非常多，近乎完整的骨架就有5个，单个的头骨更有十几个。

而在欧洲，披毛犀的化石确实经常被发现。在十九世纪的时候，俄罗斯就经常发现披毛犀的角，但那时候人们根本没把这个角当作角去看待，一致认为是某种远古时期巨鸟的爪子。

直到后来在西伯利亚不断的发现披毛犀的化石，人们才发现这种“巨鸟的爪子”其实是披毛犀的角。

披毛犀和大名鼎鼎的猛犸一样，都是远古时期的巨兽，也是冰河时代的著名动物。

披毛犀的身长大概在三米五到4米之间，体重足足有4吨多重，比现在的犀牛和它们的祖宗西藏披毛犀要大太多了，一只脚就能轻易把人给踩死。

披毛犀的外形也和现代犀牛差不多，头和脖子都向下垂着，鼻子上也是有两个角，只不过现代犀牛的角比较小，而披毛犀的角却格外大格外长，能达到身长的三分之一。

披毛犀的角又大又长，鼻子也得格外坚硬有力，否则是支撑不起这一大一小两个角的。

所以为了能更好的支撑这两个角，披毛犀的鼻骨发育的很坚固，鼻中隔和中硬骨在整个鼻骨中所占的比例非常大，整个鼻中隔全部都是硬骨头。

除了鼻子上的角不同之外，披毛犀和现代犀牛最大的不同还在于外皮。披毛犀生活在冰河时代，那时候冰天雪地那么寒冷的时候，要是没有一身皮毛来御寒，披毛犀早就冻死了。

所以披毛犀的身上有两层又厚又密的毛，第一层毛起到防止体温扩散的作用，而第二层毛则是保暖作用。有这样两层毛做保护，披毛犀自然就不害怕严寒，在冰河时代也就能称霸一方了。

披毛犀的生活

动物学家们在研究披毛犀的化石时发现，披毛犀的食性似乎和我们想象的不同。

动物学家通过气候重组发现，披毛犀喜欢吃寒冷干燥地区的冻住的食物，但是也有披毛犀的化石显示，披毛犀喜欢吃莎草等较为柔软的植物。

之所以在披毛犀的食性上出现分歧，主要还是因为披毛犀存在的时间线拉的太长了。

前面我们说过，西藏披毛犀的年代要比狭义上说的披毛犀的年代要久远的多。西藏披毛犀生存的年代正是青藏高原隆起的时代，那时候虽然青藏高原要比其他地方冷得多，但相较于冰河世纪来说那是小巫见大巫。

冰河世纪全世界都在冰天雪地之中，所有的植物全都被冰雪覆盖，在冰雪下方苟延残喘，早已经失去了往日柔软茂盛的样子。披毛犀为了不被饿死冻死，即使植物被冻成了“冰棍”那也不得不含泪咽下。

这就导致早期的披毛犀只能吃这些坚硬的被冻住的植物，所以有些披毛犀的化石就显示披毛犀喜欢吃坚硬的冻食。

就比如说在斯塔福郡发现的披毛犀，动物学家通过研究它的牙齿发现，它的牙齿比其他的披毛犀化石磨损要更严重，撕扯的力度要更大。

而且，根据其肌肉的力度发现，这只披毛犀在吃食物的时候会更使劲儿的拉扯地面的植物。为什么要使劲拉扯？动物学家猜测可能就是植物被死死的冻在了地上，需要更大的拉扯力才能将其咬断。

而且这只披毛犀的牙齿缝隙也比较大，应该是为了更好的卡住冰冻住的植物，才导致牙齿变成这种稀疏的排列。

说披毛犀喜欢吃莎草等较为柔软的植物则是根据披毛犀的胃得出的结论。

研究发现，披毛犀是后肠发酵动物，它们在消化的时候不是很方便，只能吃一些比较好消化的食物，像那些纤维素较小但是蛋白质却很丰富的植物，就比如说像莎草这样的植物。

而莎草这样的植物喜欢生活在温暖的地方，这就表明披毛犀在冰河时代过去之后仍然存在，并且根据气候的变化不断的进化。

但是披毛犀毕竟是适合严寒地区生存的物种，气候变暖之后很多披毛犀受不了这个变化而逐渐死亡，存活下来的那些只能不断的适应环境的变化，逐渐褪去了身上的毛发，变成了现在的犀牛的样子。

披毛犀的灭绝

气候变化是披毛犀灭绝的一个主要原因，另一个原因其实还是因为人类的屠杀。

披毛犀存在的晚期正好是智人大迁徙的时候，那时候智人从一个地方迁徙到另一个地方，自然要给自己立威，让自己成为主宰。

那食草性的披毛犀就成了智人的目标，它们身上的皮毛可以用来御寒，它们身上的肉也可以用来饱腹，久而久之，披毛犀就被屠杀殆尽了。

现在已知的地球上最后的披毛犀灭绝于距今1万年前，正好是人类兴盛的时代。

结语

披毛犀已经灭绝，动物学家们也没法从现存的化石里提取DNA复活这些已灭绝物种，不过好在我们可以从化石中推算出世界的演变。

就像是西藏披毛犀被发现一样，之前动物界一致认为，冰河世纪的动物都是从北极圈往外扩散的，但是披毛犀的发现却推翻了这一论断，冰河世纪的动物应该是从青藏高原往外扩散的，它们的祖先应该在青藏高原。

这就表明，在远古时期，青藏高原这里的物种尤为丰富，而且很可能就是冰河时期动物的扩散地，这也不失为一个重大发现。