司登冲锋枪于1941年6月开始生产,1943年生产数量达到顶峰,周产量为4.7万支。到1945年,英国共生产约 375万支,加上加拿大和澳大利亚生产的,司登冲锋枪共生产约400万支。
如此庞大的生产数量,得益于司登冲锋枪的两个特点:
其一,在设计结构上,该枪采用自由机枪原理,左侧供弹,开膛式击发,固定式击针。这种简单的结构,使得司登冲锋枪看上去就像由大小不一的管子组成的。
其枪管、套筒及枪托均为成型的钢管,甚至连枪的拉柄也是小圆管型,因此被戏称为“水管工人的杰作”。
全枪只有47个零件,其中大部分是冲压件,如枪管采用的是冷拉钢管。可见,司登冲锋枪是机加件最少的冲锋枪之一。
不仅如此,该枪的击发结构也不复杂,快慢机位于机匣中间,通过左右推动进行单发与连发的相互切换。由于廉价丑陋,司登冲锋枪也有“乞丐”版冲锋枪之称。
其二,在成本控制上,司登冲锋枪因结构简单,材料来源广泛,易加工生产,价格非常低廉。
与汤姆逊冲锋枪相比,司登冲锋枪的成本一直不到9美元,而汤姆逊系列最便宜的M1A1也要45美元。
尽管每支司登的成本不到汤姆逊的1/4,但其强大的火力输出并不逊色价格昂贵的汤姆逊。司登的成本控制,代表了当时大规模单兵轻武器生产的方向,人们虽对其褒贬不一,但不得不折服其极低的成本。
在这批枪生产过程中,英国还生产了一批成本更低的司登冲锋枪,这批冲锋枪的成本直接压缩到了0.75英镑。当然,这批枪不可能给自己人用,英国人把这些枪械给了法国抵抗军。
总之,司登冲锋枪主打的就是一个实用。
说起司登冲锋枪的不足之处,主要是:其一,弹夹和供弹装置是参照德国的MP40进行设计的,经常出现卡壳现象;
其二,采用双排单进的弹匣,即使在每支枪都配有一个压弹器的情况下,压弹的复杂程度并未减小;其三,射击时的枪身跳动幅度较大,导致射击精度较差,这主要缘于枪管与全枪的长度比过小;其四,稍微碰一下就容易走火。
对于司登冲锋枪的这些特点,美国《第二次世界大战武器调查报告》中如此评价:
“司登冲锋枪在阿伯丁试验场做过试验,主要问题是外形难看,不合常规。
但它也有很多优点,首先,威力很好;其次,成本低;再次,便于迅速批量生产。
轻武器研究发展局的官员认为,在现代战争中对轻武器的评价,不能只观其外观,应有其他的评价标准。因为像司登这样的武器成本低、易生产,将来还会有很多武器步其后尘。”
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