DFS-228火箭动力高空侦察机最早的超高空侦察机

DFS-228火箭动力高空侦察机最早的超高空侦察机，也是U-2的老祖宗：乍一眼看上去DFS228并没有什么特别的地方，造型也中规中矩，无非就是没有明显的座舱，唯一特别的是采用了火箭发动机。但在40年代早期，其他飞机还在10000米左右玩得不亦乐乎的时候，DFS228已经能飞上了25000米高空。DFS 228 由德国滑翔机研究所设计，原本是用来为DFS 228开发高空弹射救生系统，后来因为战争爆发而暂停，但到了1940年以后，为了对英国作战的需要，这个方案又提了出来，作为高空侦察机来研制。高空飞行最大好处就是对方飞机无法拦截，因而可以不受或少受到很多威胁，所以在地空导弹出现之前，是轰炸机和侦察机得以提高生存能力的一个重要条件。当时喷气式发动机尚不成熟，能飞到这个高度的只有热气球和火箭，热气球显然不行，因此火箭发动机成为唯一选择。但火箭发动机工作时间短，飞机能携带的燃料也有限，如果从地面起飞，还没等升到预定高度，燃料可能就用完了。因此DFS 228的设计初衷就是由别的飞机带到接近侦察空域的高空投放，利用火箭发动机进一步爬高到预定空域，而后关闭发动机以非常慢的速度滑翔巡航，视情启动发动机补充高度，完成任务后返回基地，这样一来飞机在侦察过程中也几乎不会产生噪音，慢速也有利于照相设备拍到更加清晰的图像。既然是滑翔机研究所研制的，所以滑翔性能自然不会差。DFS 228的机身不到11米，翼展却长达17.5米，机翼的展弦比也很高，提供了很高的滑翔性能，为了减轻重量没有采用传统起落架，而是在腹部安装了一副可伸缩的滑橇。飞机的机头有增压措施，紧急情况下机头可以单独分离。1944年 8 月，DFS228开始进行滑翔测试，用一架Do 217轰炸机驮到高空投放。这架原型机共进行了 40 次滑翔飞行，原定于 1945 年 2 月安装火箭发动机，但随着战争形势变得更加紧迫，也顾不上继续研制，这架飞机也无人问津，最后第二架原型机于 1945 年 5 月的一次空袭中被摧毁，第一架原型机在 6 月被美军找到，后送到英国研究，最后也不知去向。历史上再次出现飞到25000米高度的有人驾驶飞机，是10年后首飞的由约翰逊领衔的洛克希德“臭鼬工厂”研制的U-2，同样的用途、同样的理念、同样的外形特征，几乎完整复制了DFS228的概念，当然在技术上更加成熟和先进。