在塑料被发明出来之前,一般都是使用纸袋来装食物,或者是使用木制品、金属制品等等之类的,相对于塑料而言,不仅更重一点,而且使用起来也不方便。
所以,在20世纪初,当塑料被成功发明出来之后,它曾经被认为是人类历史上最伟大的发明之一,不过,短短几十年的时间,人类就意识到塑料制品的危害,可以说,如果人类有时光机可以穿越回到过去,那么,最不想要的一个发明,大概就是塑料的发明和推广普及了,毕竟,它危害无穷。
人类最后悔的发明之一
先让我们看一下塑料是如何被发明的。对于如今的人类来说,塑料早已经成为了生活中不可或缺的一部分,衣食住行,基本上都与塑料有关。
小到食品的包装袋,大到各种仪器容器,甚至是电脑的外壳,飞机的零件等等,可以说,在生活中几乎每一个地方,都可以看到塑料的身影。
那么,塑料是如何被发明的呢?说起来,一开始对于塑料的研究,事实上是无心之举。在19世纪中后期,伴随着工业的发展,一种天然的绝缘材料——虫胶,开始在市场上受到极大的推崇,甚至一度达到了供不应求的局面。
不过,虫胶的产地,却仅在东南亚地区,这就导致虫胶不仅稀缺,而且价格还很高,在这个时候,很多研究者也是希望可以发明出一种可以替代虫胶的材料。
当然,从专业的角度来说,化学家进行此类的研发正好是“术业有专攻”,于是,当时很多化学家都希望自己可以成为取代虫胶制品的发明者。
最终,一名美国化学家成为了第一个成功者,通过实验,这名叫贝克兰的化学家,成功得到了酚醛树脂,然后通过进一步的处理,得到了人类历史上第一块硬塑料。
在后续的实验中,贝克兰也惊喜地发现,这种神奇的高分子化合物,不仅不容易融化、燃烧,同时也不容易溶解,这意味着,它是完全可以取代虫胶的。
这一天,是1907年7月14日,贝克兰将申请了专利,成为了塑料的发明者,随后,人类也开始逐渐伴随着塑料的普及和应用,开始进入到塑料时代。
从上个世纪中期开始,塑料制品开始在世界范围内大面积使用,而到了上世纪60-70年代的时候,塑料制品也进入中国,在我国流行起来。
说起来,塑料制品之所以可以得到广泛的普及和应用,是因为它成本低、轻便易携带,同时绝缘还坚固耐用,这些优势都让塑料制品在一开始,广泛受到了人们的喜爱。
过去的近1个世纪里,根据数据显示,全世界范围内生产出的塑料制品,大约有83亿吨左右,看起来非常惊人对不对?从这一点也可以看出,人类对于塑料制品的使用是多么的惊人。
那么,为何说塑料制品不应该被发明出来呢?答案很简单,因为它们如今已经对自然环境构成了极大的危害。
塑料制品有哪些危害?
虽然从使用的角度来说,塑料制品的确有着很多的优势,而这些优势也是其它产品很难替代的,不过,凡事有利就有弊,塑料制品的危害和它的优势相比,明显要更加可怕。
首先,塑料制品被丢弃后,如果通过高温燃烧,就会产生大量的有害气体,而这些有害气体进入到大气层之后,不仅会影响到地球的气候环境,同时也会造成很大的污染,并且会危害到人类的身体健康。
其次,塑料制品主要是高分子化合物,这就导致在自然环境下,高分子化合物是很难降解的,一般来说,即使是最普通的塑料制品,降解时间也需要50-100年左右,大量的塑料制品在自然界中堆积,势必会为环境造成极大的影响。
比方说在很多新闻中,我们都可以看到,很多动物误食了塑料,然后因为无法分解和排泄出来,这就导致最终因为胃里有太多的塑料,让这些动物最终在痛苦中死掉。
而这还是肉眼可见的塑料制品危害,伴随着塑料垃圾进入到自然环境中,在风化等诸多作用下,塑料制品也会变成更加可怕的微塑料颗粒,而这些塑料垃圾则是不可见的,也是对于地球、地球生物,包括人类在内,危害最大的一种。
什么是微塑料颗粒?
简单来说,就是肉眼不可见的塑料垃圾,一般来说,它们的直径都是小于2毫米,并且在地球上,相较于肉眼可见的塑料垃圾而言,微塑料颗粒的分布更为广泛,甚至可以用“无处不在”来形容。
早在几年前,科学家们就在“深海净土”马里亚纳海沟中,发现了微塑料颗粒的存在,这意味着,在世界最深的地方,竟然也已经有塑料污染在其中了。
同时,还有一直都没有永久性居民的南极大陆,在南极大陆,科学家们也发现了大量的微塑料颗粒,这意味着,地球上似乎已经没有净土了,所有的角落,都已经被塑料垃圾给污染了,而因为微塑料颗粒不可见,所以我们一直都没有察觉。
可能大家觉得微塑料颗粒的污染没有这么严重,要知道,即使是在我们呼吸的过程中,事实上也是一个不断吸入微塑料颗粒的过程,简单来说,就是微塑料颗粒也在我们的体内堆积,只不过我们尚未察觉罢了。
看起来很可怕对不对?前段时间,科学家们调查了很多志愿者,这些志愿者都来自于不同的大陆和国家,通过研究,科学家们惊讶地发现,在这些志愿者的体内,竟然都有着可怕的微塑料颗粒。
而且通过粪便检测也可以看出,大约每10克人类粪便中,就含有20颗的微塑料颗粒,这也意味着,我们体内的微塑料含量是非常惊人的。
当然,这还不是最可怕的,去年的一项研究显示,在孕妇的胎盘中,也有着微塑料颗粒,胎盘我们都知道,是和孕妇腹中的胎儿密切联系在一起的,这也意味着,在胎儿于母体中源源不断吸入营养物质的时候,事实上,母体中的微塑料也随之进入胎儿体内。
同时,当胎儿诞生后,也会不可避免地摄入更多的微塑料颗粒。如今,很多婴儿奶瓶的材质,都是食品级塑料,而根据科学研究显示,在高温冲烫的过程中,也会导致很多微塑料颗粒产生,因为肉眼不可见,伴随着婴儿喝奶,直接就进入到身体之中。
此外,人类的食物中,也有着大量的微塑料颗粒。欧洲的科学家通过研究后发现,很多人都非常喜欢吃的青口贝中,平均每只青口贝中,大约含有4-5个微塑料颗粒。
同时,作为自然界食物链的一部分,伴随着“富集效应”,微塑料颗粒也会由底层生物的体内,逐渐转移到上层生物的体内。
而人类,作为自然界食物链的顶级掠食者,自然,人类在进食的过程中,也就不可避免会摄入更多的微塑料颗粒了。
那么,微塑料颗粒对于人类来说,又有哪些危害呢?目前,因为人类的科学技术水平还处于起步阶段,所以,科学家们还无法准确计算出人体内平均的微塑料颗粒含量,这就意味着,究竟微塑料颗粒对于人体会构成哪些危害,目前还是无法得知的。
不过,在一些研究中,有观点认为,微塑料颗粒可能最终会入侵人类大脑的神经系统,从而导致人类出现中毒现象,或者是基因变异,直接危害到人类的后代和文明的延续。
目前,科学家们已经可以确认,在人类进食的过程中,大量的微塑料颗粒在人体中堆积,而且还可以在人体中游走,这就意味着,有毒的化学物质也正在人体中堆积。
所以,在上文中才会说,塑料真的是人类历史上,最不应该诞生的发明之一,毕竟它对于人类的危害极大,而且很多高级一点的塑料制品,降解时间都是以千年为单位来计算的,这也是祸害无穷。
看到这里,可能有朋友会好奇,既然塑料制品如此可怕,为何不使用可降解的塑料制品,或者是彻底禁止塑料的使用呢?
说起来,过去的近百年时间里,塑料早已经无处不在,如果突然彻底断绝了塑料制品的生产和使用,也会造成一定的社会问题和经济问题,同时,可降解的塑料制品因为价格很贵,而且性能较差,目前仍然在研发阶段,还是无法大规模普及,自然,人类对于地球的环境危害,也会持续更长的时间。
有观点认为,截止到2030年,全球的塑料制品排放量,可能会达到 5300 万吨,显然,对于明天而言,人类的未来并不晴朗,一起减少塑料制品的使用,保护环境吧!
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