如今的中产阶级应该如何定位？笔者对此并无系统的研究，更无相关的数据支持，大致想来，老婆孩子热炕头，有车有房无贷款，外加存款几十万，就能称得上是中产阶级了吧。
那么，在清代，普通百姓达到什么标准才能算是小康之家呢？如果以银两进行换算，一个家庭的年收入达到什么标准，才能衣食无忧呢？这样的问题在史料中是没有系统记载的，但是从清代小说中，以及官方的记载的抄家记录中可见一二。
要搞清楚收入这个问题，就势必要了解当时的消费能力以及银两的购买能力。清代时一两银子的购买力在不同时期是不一样的，以乾隆时期为例，一两银子可以买到一石大米，清代一石等于120斤，约合今制142斤。
至于鸡鸭鱼肉当时是多少钱一斤，史料中并无记载，但在《醒世姻缘传》中，却透露了一些物价的信息，书中记载：“八分银一斤肉，钱半银子一只鸡，酒是贵的……”
大致可以看出，一两银子可以买十二三斤的肉。不过，京城的物价历来要高于其他地区，外省的情况估计要好一些，但基本上出入不会很大。
有了基本的物价信息，再来了解一下当时的工价。按照乾隆时期的标准，一个成年男劳力，年收入在15到20两之间。这包括了自己种地所得以及杂工所得。而一个妇女的年收入则要低得多。
封建社会，女性大多围着“三台”（锅台、炕台、磨台）转，当然也有外出谋生的，多半多是媒婆、接生婆、奶娘之类的。这些职业的收入很低，一年下来也不会超过十两银子。
综合来看，一个四口之家，零零总总的的加在一起，年收入大致就在40两左右，这和一个知县年俸45两基本持平。在当时那个商品不发达的社会，普通百姓首先要解决的便是吃饭问题，以成年人每天的口粮一斤来算，一年为365斤，四人则为1460斤，需银14两。
清代是小农经济为主，农民的工作就是种地，因此在风调雨顺的年景下，吃饭问题自然可以自给自足，而且田地较多的还有盈余。但也要考虑到灾年，如遇水旱自然灾害，则温饱就难以保证了。
当然，吃饭并不是解决了米面就行的，还需油盐酱醋茶等，这些物品大多需要购买。此外，还有穿衣、住房以及各方面应酬等，如此算下来，40两的年收入也仅仅够维持生活。
如果说年收入40两能维持温饱，那么年收入多少才能算是小康甚至是富裕呢？这里我们通过清代几个抄家的情况作出分析。
第一个是生员祝廷诤。生员即秀才，是科举考试中的第一级功名，秀才虽然不能入仕为官，在民间却有不小的影响力，其定位大致符合中产阶级这一标准。
祝廷诤是江西德兴县人，他死后因文字狱《读三字经》一案，于乾隆四十四年被抄家。根据抄家的清单来看，祝廷诤的家产包括田产、房产、家具，凡是稍微值点钱的都被籍没官府了。祝廷诤的家产经过估算，保守估计在317两左右。
第二个是举人王锡侯。举人高于秀才，可以入仕为官，但王锡侯中举并未入仕。他也是因文字狱案发受牵连，于乾隆四十二年被抄家的。他的家产经估算大约为478两。
从以上两个案例中可以看出，做官与不做官的收入是十分巨大的。像和珅、李侍尧、王亶望之类动辄数百万两的毕竟是少数，就是当官的，能有数万、十几万两已经算是十分可观了。
尽管祝廷诤、王锡侯没有入仕为官，但他们的收入却比普通百姓要高得多，毕竟他们身有功名，在地方上受人尊重，很多重要的事务都离不开他们的参与，因此来钱的机会也就多，且多是动动嘴皮或笔杆就能获得。
按照这个逻辑，普通百姓的小康标准即便不能达到数百两的家产，那么也不能少于100两。遗憾的是，从乾隆时期国力最鼎盛时的情况来看，全国三亿人口，仍有很大一部分人生活在温饱线以下，家产能及100两的更是少之又少了。
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