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科学家们周一宣布，导致6600万年前恐龙灭绝的并非陨石撞击，而是所产生的喷射物起到了关键作用。
这一声明来自由比利时皇家天文台领导的团队，他们确定粉碎岩石形成的尘埃被抛向地球大气层，阻挡了阳光，妨碍了植物的光合作用。
新的模型显示，尘埃的数量约为2,000千亿吨，超过了珠穆朗玛峰的重量的11倍，悬留在大气中长达15年，导致了全球性的核冬天。
因此，植被将会死亡，导致许多食草动物物种，包括一些恐龙的饥饿，引发了灾难性的大规模灭绝事件，使地球上75%的生物消失。
自1978年发现奇克苏鲁布撞击坑以来，科学家们一直在不知恐龙灭绝之谜。
然而，单凭地质形成并不足以得出结论，认为巨大的陨石足以导致恐龙灭绝。
最近的主导理论是，陨石撞击产生的硫磺或全球野火产生的煤烟阻挡了天空，使世界陷入漫长而黑暗的冬天，只有少数幸运的生物幸存下来。
然而，周一发表的研究基于在美国北达科他州的塔尼斯化石遗址发现的微粒，重新证实了早期的假设：由陨石激起的尘埃引发了撞击冬天。
这些微粒在距离陨石坑1865英里远的塔尼斯化石遗址发现。
尽管距离撞击坑很远，但该遗址保存了一些在古代湖泊沉积层中被认为是直接与陨石撞击之后的化石。
研究人员表示，这些尘埃微粒的大小约为0.8到8.0微米，正好足够在大气中悬浮长达15年。
将这些数据输入类似于当前地球使用的气候模型中，研究人员确定尘埃在大规模灭绝事件中的作用可能比之前认为的要大得多。
他们估计，在陨石喷射到大气层的所有物质中，有75%是尘埃，24%是硫磺，1%是煤烟。
得克萨斯大学奥斯汀分校的地球物理学家肖恩·古利克（Sean Gulick）对法新社表示，这项研究是回答“热门问题”——导致撞击冬天的原因——的又一个有趣尝试，但并未提供定论。
他强调，了解世界上最后一次大规模灭绝事件的发生情况对于理解过去和未来至关重要。
古利克说：“也许我们可以更好地预测我们自己正在经历的大规模灭绝。”
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