1940年6月22日,在巴黎以北雷桑斯的贡比涅森林中,也就是1918年11月11日战败的德国人签署停战协定的同一个地点,法国正式向德国投降。就时间而言,从1940年5月10日德国人进攻开始还不到6个星期,号称当时欧洲头号陆军强国的法国,为何如此不堪一击呢?
高级将领严重老化
二战前夕的法国,领导国家备战的最高机关是内阁,下设最高国防委员会和最高国防协调委员会两个咨询机关。军队由陆、海、空三军组成,分别由陆军部、海军部、空军部领导,最高军事机构是军事委员会,包括全体元帅、在大战期间指挥过一个军或集团军的将军。
但一战后,法军高级将领就以年龄和思想的老化为其特征。一战中的法军3位伟人霞飞、福煦和贝当中,前两位都年逾古稀,其他所有占据要职的将领们也上了年纪,更可怕的是,他们的思想和年龄一样老化,头脑也十分闭塞的。“与图书馆里的蛀书虫不相上下,他们用照搬战例的方法掩盖他们的无能。”
连贝当自己也坦率地承认,这些将领们都是在战争年代里迅速擢升为将军的,其职务与能力是否相配很成问题。1918年以后,由于这些人占据着高位不去,又妨碍了那些持有新观点,比较年轻且精力较旺盛的军官们的晋升,而此时的德军中隆美尔、古德里安等人已经崭露头角。
思想消极保守
首先表现在法军高层的思维跟不上武器技术的迅速发展,也不能配合这些新武器的使用而制定新的战术。1935年1月老骑兵魏刚将军在即将退休前,还力劝军事会议在推动军队机械化的过程中,“不要忘记马匹永远是有用的”,尽管当时的技术已可制造重型装甲坦克。
正是这种落后的思维,使得法国最高统帅部把坦克部队视为毫无价值的作战单位,反对发展独立的、能够自行作战的装甲师。飞机也和坦克一样遭到了冷落,当德军已经大批量装备内燃机为动力的高速远程战机时,大多数法国军队领导对于内燃机的发展情况还闻所未闻。
1939年9月,德国拥有4000架飞机,其中1000架战斗机,1800架轰炸机;而法国只拥有1407架飞机,是德国的1/3,而且只有1000架可以投入战争,其中轰炸机只有175架,是德国的1/10;坦克的数量相差无几,但超过1500辆被分别放置在8个军的步兵之下,难以形成合力。
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