上海
1560年，大明锦衣卫最高指挥者陆炳在任上去世，被嘉靖帝册封忠诚伯，谥号武惠。这样的荣耀，《明史》称之为三公无兼三孤者，仅于炳见之。
大明锦衣卫能够善终的，并获得至高荣誉的，纵观大明一朝，仅有嘉靖朝的陆炳。
01
陆炳的祖父是军籍，隶属锦衣卫，被分配给明宪宗第四子兴王朱祐杬府上当差。陆家在湖北安陆州，藩王封地繁衍生息。
陆炳的父亲，在兴献王府，与朱厚熜的乳母范氏，组建家庭，生下陆炳、陆炜两兄弟。
比朱厚骢小三岁的陆炳，自然成了嘉靖的儿时的玩伴，大明的祖制，藩王在封地，只要不犯错，一辈子就这样了。
可突然好运降临，朱厚骢要去北京当皇帝了。
1521年，正德皇帝落水后受惊，没几天去世了，他没有儿子。大明内阁和张太后选中朱厚骢作为继承人，去北京做继承大统。
12岁的陆炳，也随着嘉靖一起去北京。作为藩王府旧人，他被封为锦衣卫舍人，负责抄写文书的工作，这让陆炳有机会多读书，这也为他日后的飞黄腾达打下良好的基础。
嘉靖是藩王入京的，在京中没有根基，因此格外重视自己带来的藩王府旧人。陆氏父子，兴王府的旧人王佐、陈寅等也颇受信任，他们都担任过都指挥使，子孙后代也在锦衣卫任职。
王佐一直督促陆炳读书，并告诉他，要当锦衣卫老大必须读书明理，精于公文。
02
嘉靖十一年（1532年），23岁的锦衣卫陆炳，一举中了武进士。
按照惯例，举子在考取武进士后，都得到边疆去实习、观摩，以便适应未来战场。一般武举人以赞化职位去边境，做做文书，参谋的工作，基本不会上战场杀敌。
但陆炳的运气很好，去军事重镇蓟州做赞化时，那里爆发了战争，他立了战功，杀了一个敌人，授封锦衣卫副千户，五品官。
两年后，陆炳的父亲病逝，原本陆炳可以世袭父亲的锦衣卫遗留下来的军职，但是到了大明中期，这种勋贵越来越多，因此嘉靖下旨要世袭军职必须要有战功。
陆炳的晋升之路被断了，这时嘉靖站出来，说陆松生前功劳大，因此册封他儿子陆炳为署理锦衣卫指挥使，执掌南镇抚司。
嘉靖十八年，皇帝南巡，在行宫夜晚失火，陆炳冲进火海将嘉靖背出来出，皇帝自此十分信任陆炳。
这以后陆炳在官场上一帆风顺，步步高升，嘉靖二十四年，陆炳以军都督府都督同知，从一品的身份执掌锦衣卫。
陆炳明白，干好锦衣卫本职工作，就是支持嘉靖帝执政。陆炳上台后，开始扩充锦衣卫的队伍，原本编制5000，愣是扩招到10000多，他们到各地或朝臣家里刺探各种情报。
嘉靖帝30年不上朝，躲在西苑，但是所有大臣的情况清清楚楚，这都是陆炳的功劳。
大臣们厌恶陆炳，弹劾他，但是嘉靖皇帝并未在意，反而升了陆炳的官职。这是一个听话忠心的发小，嘉靖必须要重用的。
03
陆炳是一个极其聪明的人，他知道嘉靖是他的大靠山，但自己也要谋划一条后路。他的儿女亲家，包括严嵩、徐阶、吏部尚书吴鹏这样的文臣阁老，也有成国公朱希忠这样的勋贵，庞大的亲戚网让他躲过一次次明枪暗箭。
光靠这些陆炳在朝廷是不能长久的，需要他亲自下场参与朝堂游戏，才能结盟立于不败之地。
陆炳有时会做一些僭越的事情，给自己泼脏水，让皇帝对他放心，也让言官们有一个出气的由头。
京山侯崔元提出要在京中增加盐税，设立“中钱”时，陆炳给予了权限范围内的协助。崔元是皇亲，立刻引起了公愤，言官弹劾陆炳，并直接上报给了当时的首辅夏言。
陆炳上门贿赂去恳求夏言饶恕他，夏首辅不为所动，陆炳长跪哭泣谢罪，夏言这才同意，俩人至此结下梁子，陆炳对夏言怀恨在心。
当严嵩陷害夏言的时候，陆炳做了帮凶，最后夏言被处死。陆炳和严嵩联手做掉了仇鸾，陆炳也因此官至太子太保兼太子太傅。
严嵩上台后，他专权，排除异己，在朝中名声一直不佳。
陆炳一直盯着严家父子，时刻将消息传给嘉靖。严嵩当然也明白陆炳是一个重要人物，于是将铨选文武官员的权力，给予陆炳，希望双方互惠互利。
严嵩父子专权20年，对于反对他们的大臣，他们的手段无所不用其极。
严嵩父子十分了解嘉靖的心理，从中挑拨皇帝对大臣的猜忌心理，这些大臣付出了惨痛的代价，比如著名的杨继盛、沈炼等人都惨死。
这时的陆炳的正义感，不知怎么被激发了出来，在不触及皇帝底线的情况下，能救一个是一个，比如俞大猷、兵部尚书聂豹、礼部尚书徐阶等人都受过他的恩惠。
04
陆炳生前一直左右逢源，恩宠不断，他在任上突然暴毙。有人说是在嘉靖的默许下，严家父子将他害死；其实他是在少保杨博家喝酒时突然去世的，但在正史中并没有记载，才有各种猜测。
身后皇帝也给了恩宠，封侯，儿子陆绎为本卫指挥佥事。
陆炳一生都在玩平衡，文官、皇帝都不得罪，但死后他还是逃不脱锦衣卫被清算的厄运。
嘉靖去世后，隆庆皇帝抄了陆炳的家产，但是在张居正等人的劝说下，他的两个儿子被免死罪，也算是一个非常好的结局了。
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