在2019年，曾经备受关注的"同温层发射"飞机完成了首次试飞，但之后陷入了沉寂，甚至一度传闻将被廉价出售。然而，最近它重新回到了试验舞台，给人们带来了新的希望。这架飞机的规模巨大，拥有117米的翼展，采用双体结构设计，可以同时搭载火箭和飞船，用于太空发射任务。有传言称它具备卫星发射的能力，同时也可以满足小型太空飞行器的需求。据报道，当"同温层发射"首次亮相时，恰逢其创始人保罗·艾伦去世的消息传出，不得不考虑出售，导致部分组件被分拆和封存。然而，随后由于同温层发射系统公司的领导变更，这架飞机得以重生。因此，它于2021年4月成功进行了期待已久的再次试飞。从今年开始，"同温层发射"明显增加了试飞次数，吸引了外界的关注。
需要注意的是，"同温层发射"并不是首个尝试在空中发射火箭和飞船的项目，此前波音747和白色骑士系列等项目也进行了类似尝试，以提高太空发射的效率。然而，随着"猎鹰"系列火箭的技术回收成功，"同温层发射"失去了一部分竞争优势，因为它的成本相对较高。以每公斤发射成本来看，"猎鹰"9火箭仅需3500美元，远低于"同温层发射"等其他平台的价格。因此，"同温层发射"似乎不再有存在的必要。
或许你不知道，"同温层发射"的创始人也包括埃隆·马斯克。当初，马斯克选择了"同温层发射"作为"猎鹰"系列火箭的试验平台。然而，随着低成本火箭回收技术的成功开发，马斯克不再专注于"同温层发射"项目。尽管"同温层发射"在翼展方面具有优势，但在其他关键指标如最大起飞负荷和飞机长度等方面却不如"安-225"和"休斯大力神"等飞机。目前，这架飞机在后续测试过程中仍面临一些挑战，因为科技创新发展迅猛，被淘汰是正常的进程。
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