北京
宇宙中最大的一只星系究竟能有多大呢？这个问题的答案，很可能会心掉许多人的下巴。
在直径为九百三十亿光年的可观测宇宙中，人类目前已知最大的星系，就是英国天文学家威廉·赫歇尔，在1790年6月19日发现的那片巨大的星云结构了。
在被发现的一个世纪后，它被丹麦人约翰，收录在了自己所编写的星云和星团索引目录中。
自此，这个迄今为止人类所发现的最大天体，终于有了一个属于自己的名字——IC-1101。
据估算，这个位于地球10.45亿光年之外的室女座星系团中的超大星系，直径达到了惊人的400万光年。这是个什么概念呢？
简单来说，就是即便乘坐人类目前速度最快的飞行器，穿越它也需要60亿年。就连拥有宇宙极速的光，也必须经过400万年的时间，才能走完这趟旅程。
如果大家觉得这个数据还是不够形象，那我们不妨用银河系与它来做个对比。
先来看看二者体积上的差距。这方面，IC-1101绝对算得上是遥遥领先。其大约400光年的直径，相当于银河系的40倍。
下面再来比较一下恒星数量。经研究人员测算，IC-1101中，存在有将近一百万亿颗的恒星。
在他面前，即便是坐拥万亿恒星的仙女座星系，也根本不值一提。至于银河系中的四千亿颗恒星，对它来说就更是九牛一毛了。
面对如此庞大的星系和无以计数的恒星，一个存在已久的问题，悄然出现在我的脑海中。
在那数以百万亿的恒星系里面，究竟会有多少处在宜居带的类地行星？在这些类地行星中，又会不会有哪个幸运的星球，成功孕育出了智慧生命呢？
IC-1101的发现，无疑在某个角度上，大大提高了外星文明存在的可能性。
或许，人类文明在宇宙中真的并不孤独吧。
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