山东
营养过剩导致脂肪堆积，是以“脂滴”（lipid droplet）形式存储在脂肪细胞。之前，科学家已对脂滴对能量代谢的功能有认识，但对物理性质一无所知，最近才有科学家发现，存储脂肪的脂滴并不柔软，竟然有刺穿细胞核的惊人硬度。成果刊登于《细胞生物学期刊》（Journal of Cell Biology）8月号。
脂滴主要由三酸甘油脂和胆固醇等中性脂肪构成，可存储多余热量，以备不时所需。当细胞需要额外能量或脂质时，脂滴就会释放满足细胞需求。脂滴也存在其他细胞：肝细胞脂滴参与脂质代谢和胆固醇合成，有助调节血液脂质；肌肉细胞脂滴可供应肌肉运动能量。
直觉上脂肪应很柔软，但脂滴极为微小，只有几微米，改变了物理特性。最近宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）科学家，发布细胞内脂滴物理性质研究，尽管细胞核属相当坚韧的胞器，但过多脂滴仍可造成表面凹陷，甚至穿孔导致细胞核蛋白质渗漏，威胁DNA的完整性及细胞生长。
细胞核DNA经常遭自由基或紫外线伤害，需有效率DNA修复机制，细胞核需维持够量DNA修复蛋白。但细胞核破裂，修复蛋白也会逸散，导致无法及时修复损伤DNA，使基因突变不断累积，影响细胞正常生长甚至可能导致癌细胞形成。
脂滴为存储和调节脂肪结构，不仅脂肪细胞有也分布其他细胞，对细胞核的潜在威胁算普遍。这次发现提醒人们，对细胞和脂肪相互作用仍有许多未知领域，有待科学家探索，为研究提供新方向，深入了解这些微小结构扮演的角色。
（首图来源：Unsplash）
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