8月10日晚,阿里巴巴新一季度业绩出炉,阿里云季度营收增长至251亿,利润增长106%至3.87亿元。
这是阿里巴巴组织变革、阿里云宣布拆分后第一次业绩报告。张勇挂帅的阿里云,在去年经历短暂增长失速之后,重新回到增长轨道。
在财报会上,张勇重点谈及AI对云计算的推动作用,他认为AI对云计算是一个时代性的机遇,而且这个机遇窗口才刚刚打开。
一
AI驱动重回增长
国内盈利表现最好
无论市场规模还是盈利能力,阿里云都已捷足先登。
截止2023财年,阿里云智能总收入达772.03亿元,经调整EBITA利润为14.22亿元,同比增长24%,已连续两年实现了盈利。
作为国内唯一的盈利云厂商,如今又一次取得了阶段性胜利。
据2024财年Q1数据显示,阿里云营收251.23亿元,同比增长4%,占总营收的10.7%,是传统电商业务之外,营收占比最高的垂直业务,经调整息税前和摊销前利润(EBITA)增长106%至3.87亿元,连续11个财季实现盈利。
而伴随芯片问题的解决,以及AI生成内容的快速发展,阿里云在模型社区建设、大语言模型研发以及支持行业发展方面取得极大进展。
比如中国领先的开源模型资源线上社区之一“魔搭”,致力于让开发者利用阿里云的 AI 计算能力来训练和实验模型。截至 2023 年 7 月,ModelScope已托管逾 1000 个 AI 模型,累计模型下载量超过 4500 万次。
AI热潮对阿里云的带动下作用才刚刚开始。
AI凶猛
如果要给2023年的科技界,定义一个关键词,那绝大多数人的选择一定是:AI大模型。
自从ChatGPT横空出世,给世界带来了强烈的AI震撼,也掀起了一股AI热潮。
围绕AI大模型展开的军备竞赛,正在全球如火如荼地进行,有能力为模型开发和运行提供技术支撑的云计算厂商们,无一不在加足马力布局。
因AI技术实现颠覆性突破,引发的算力和模型服务需求,及所激发出的云计算市场潜力正在显现。
为应对上述高峰流量,妙鸭相机在阿里云上多次紧急扩容,一个月内,在阿里云上的算力需求暴增了数百倍。
6月,复旦大学与阿里云等共同打造的中国高校最大云上科研智算平台正式上线。近期,该平台近日已发布第一个科研成果:
复旦大学人工智能创新与产业研究院李昊团队,将45亿参数量的中短期天气预报大模型,预测速度从原来的小时级缩短到了3秒内。
从3月到6月,短短3个月内,阿里云AI模型服务社区魔搭上的开发者增加了100多人,平均每天的模型下载量将近30万次,模型总下载量达到4500万次。
无数开发者、创业者和企业都在尝试接入大模型,改造或创造出更多的行业应用和垂直模型。
二
全力出击
展开阿里云AI阵局
张勇在财报会上表示,阿里云将不断推进自研大模型金吒,然后把大模型开源出来,让更多人可以在阿里云上使用这个基础模型。
“基础模型既然是‘基础’,那就应该是‘普惠’的,所以它要让更多开发者来使用”,张勇表示,“我们相信模型生态的聚集和活跃,对于开发者在阿里云上做模型优化和提供服务有巨大的促进作用。”
自今年4月以来,张勇带领阿里云在AI领域高调出击,在短短几个月内,展开了阿里云的AI阵局。
首先,阿里云自研大模型通义系列接连亮相,4月初,阿里云宣布开放自研大语言模型“通义千问”,并在随后开放了企业邀测,近20万企业用户申请测试。
同时通义大模型家族迎来了“听悟”“万相”新成员。
通义听悟,可对音视频内容进行转写、检索、摘要和整理,自动从视频中提取PPT,近期还增加了浏览器插件和移动端的支持。
用户开会、上网课、看直播、看视频时,Chrome和Edge浏览器插件功能可全程录制,并实时生成双语字幕,帮助用户更轻松地浏览视频内容。截至目前,通义听悟各平台累计用户数已超55万。
在精进自己的自研大模型产品产品基础上,阿里云还宣布“以促进大模型生态繁荣为首要任务”,将自己定义为AI热潮中“卖铲子的人”。
本季度内,阿里云宣布率先支持Meta的开源大模型Llama2,同时,阿里云将通义千问70亿参数通用模型Qwen-7B和对话模型Qwen-7B-Chat上架魔搭社区。70亿参数通用模型Qwen-7B和对话模型Qwen-7B-Chat上架魔搭
截至7月底,魔搭社区集聚了200多万AI开发者、1000多个优质AI模型,模型累计下载总量超过4500万。
阿里云表示,未来会持续努力把魔搭社区培育成中国最大的“大模型自由市场”,把促进中国大模型生态的繁荣作为首要目标,向大模型创业公司提供全方位的服务,包括最强大的智能算力和开发工具,并在资金和商业化探索方面提供充分支持。
过去一个季度,阿里云重点做了三件事:发布自己的大模型、建设大模型生态、加快推进大模型的行业合作。
张勇在财报电话会上表示:我们作为云服务的提供商,我们要让所有AI公司和他们的模型来使用阿里云可提供的低成本、高性能的这些基础设施,包括使用我们的基础模型,把这个基础模型部署在阿里云的基础设施之上,不仅是我们自己在用,而且可以帮助我们的合作伙伴可以利用我们的模型进行很多细调、微调,可以适应他们自身的行业,或者帮他们做个性化的、专属的应用。
基本上,这已经展示了阿里云的AI布局。
三
决战AI江湖
阿里云不缺想象力
云计算已经成为互联网巨头追逐的第二增长曲线,算力资源也日益成为科技企业竞相争夺的宝贵资产。
这是一个庞大且充满活力的市场。中国公有云服务市场整体规模(IaaS/PaaS/SaaS)约合1160.6亿元人民币,整体增长迅猛,但中国IT市场的云计算渗透率不到15%;
我们正处于AI的iPhone时刻。作为中国第一、全球前三的云计算厂商,阿里云天生具备引领变革的想象力。
众所周知大模型运算对算力需求呈指数型增长。云计算天然具有规模效应,阿里云一手AI,一手降价,正在形成商业模式的正循环:
通过技术改进、规模效应释放让利空间,下调价格,在AI需求爆发时期吸引更多用户,进一步扩大规模,形成成本降低和规模扩大的成长飞轮。
作为国内首家实现正盈利的云厂商,阿里云也获得了充分的研发投入空间。
近几年,阿里巴巴每年在研发上投入的资金均在百亿元规模,研发团队人数破万。
近两年,阿里云持续推动核心云产品Serverless化,开发了ModelScope模型即服务(MaaS)平台,飞天操作系统,以及云计算基础设施系统——Cloud Infrastructure Processing Unit (CIPU)等。官方透露,融合”倚天 710+CIPU+ 飞天云操作系统”可以使云计算性能提升 20% 以上。
此外,到今年 6 月,Forrester 发布 2023 年第二季度 FaaS 平台报告,阿里云凭借「函数计算」的产品能力,在 40 项评分标准中有 26 项获得最高分,并入选全球服务供应商的「领先者」象限。
凭借毫不吝啬的投入和核心技术优势,阿里云在国内的发展速度名列前茅。而且必须说明,这种领先优势并非一蹴而就。
王坚最开始决心做阿里云的时候,国内的云计算业务还没有引起行业重视。是马云力排众议最终立项:“每年投10个亿,先投10年,做不出来再说”。
这一拍板,就是14年。如今的“消费、云计算、全球化”既是阿里的战略方向,也是阿里的核心竞争力。
ChatGPT的火爆给大模型产业带来不少冲击,云市场新一轮排位战拉开帷幕。
新的历史机会摆在阿里云面前,眼下的阿里云显然已经调整好了飞行姿态,全面投身AI浪潮,打造世界级科技公司。
无论从市场份额还是技术水平来说,阿里云都还是处于领先位置。尤其阿里云年内独立上市后,一旦融资通道开启,引入外部战略投资者,阿里云必将展现出更强的增长韧性。
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