正在离开太阳系的奥陌陌，为何“猛踩油门”？令科学家也困惑不已

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2017年，科学家们首次发现太阳系中有一个天外来客。它不属于太阳系，却远道而来进入太阳系，因此人们给它取名为第一位来自远方的使者（ʻOumuamua），中文音译为奥陌陌。

奥陌陌是神秘的远方信使，它长相怪异形似雪茄，不少天体物理学家都认为它是利用光帆推进的外星飞船。它到底是什么？是如何来到太阳系的？有哪些奇怪之处？来到太阳系后为何又急着离开而“踩踏油门”？让我们到太空去看看这位神秘的天外来客。

奥陌陌的发现

奥陌陌于2017年10月19日被泛星巡天望远镜发现，当时它距离地球约3000万公里，也就是0.2个天文单位。最初，科学家们认为这是一颗彗星，因为它的轨道非常偏心。也就是说，它离太阳越远，它的运动就越慢；离太阳越近，它的运动就越快，这是彗星的典型特征。因为彗星通常由冰和岩石组成，当它们接近太阳时，冰会变成气态，形成尾巴。

但是，当位于智利的甚大望远镜对奥陌陌进行观测时，它并没有发现任何彗发。这表明奥陌陌不是由冰块构成的彗星，而是由岩石构成的小行星。这也意味着，奥陌陌诞生于母星系的冰线之内，与彗星不同，它没有在太阳系中形成，这初步确认了奥陌陌来自于太阳系外。这是一个喜人的发现，因为在此之前人类从未在太阳系内发现源自太阳系外的天体。

奥陌陌的形状也非常奇特，它的长度大约为400米，宽度为40米，外形类似于一个扁平的烟囱或香肠。这种形状在太阳系内的小行星和彗星中是非常罕见的，这也是奥陌陌被认为是太阳系外来客体的原因之一。

最终，国际天文联合会于2017年11月6日将该小天体命名为1I/ʻOumuamua。其中的“I”代表星际天体（Interstellar object），这是为了表示奥陌陌是第一个被证实来自星际空间的天体。

来客源自何方？

据现有观察数据显示：奥陌陌是一颗直径在百米级别的小行星，它以每秒26公里左右的速度从天琴座方向冲进太阳系，几乎与黄道面垂直，而且速度远超太阳系内的小天体。科学家们推测，奥陌陌可能来自距离地球大约163至277光年的某个恒星团，并在4000万年前被一颗行星抛出来。但是，它为何会来到太阳系？人们至今仍然无从得知。

奇怪的突然加速

根据观测，它在到达近日点后突然加速，由原本的每秒26公里，骤然飙升至每秒40公里的速度，并且完全朝着相反的方向离去。这种像是猛踩油门，急着离开的样子吸引了科学家们的注意。不少科学家认为，奥陌陌实际上是一个人工制造的光帆飞行器，它是外形派来的侦察机，它形似雪茄的暗红色外表只是它的伪装，而且这种长梭的外形也更利于减少阻力。

然而这种现象看似不合理，其实正说明了奥陌陌的来源。奥陌陌本就不属于太阳系，在到达近日点时，它不仅没被吸引过去，甚至还发生了引力弹弓效应，即先加速接近太阳，再以更快的高速离开太阳，所以奥陌陌的行进速度才提高到了每秒40公里。在人们看来，就像是突然猛踩油门，想要逃离太阳系一样。这个神秘的旅行者，以它神秘的方式，依然在宇宙中默默前行，留下了人类无尽的想象和思考。

奥陌陌到底是不是彗星？

就如前文提到的一样，科学家们一开始认为奥陌陌是彗星，后来发现它没有彗发，因此认为它是小行星。然而2023年的最新发现证明，奥陌陌很可能就是一开始所认为的彗星，只不过这颗彗星来自太阳系外。

美国加利福尼亚大学的研究团队认为，奥陌陌在接近太阳时被加热，其内部的氢气逃逸出来产生的推力使它获得了加速，所以它不像普通彗星一样具有彗发和彗尾。这意味着奥陌陌可能来自某颗邻近的恒星，原本与普通彗星类似，富含水冰和岩石。但是由于某种原因被弹射出来，在宇宙射线的高能作用下，水冰被转换成了氢气。

尽管研究成果已经刊登在英国的《自然》杂志上，但相关看法仍然属于猜测，人类无法排除奥陌陌可能是外星侦察机的身份。于是一项由美国和英国合作的追赶计划被提出了。

太空追赶计划

美国太空计划公司和英国星际穿越研究倡议组织合作，初步推出了追赶奥陌陌的计划。计划内容显示，人类飞船将于2028年发射，计划代号“木星奥伯斯策略”（Jupiter Oberth maneuver）”。

所谓木星奥伯斯策略是一种用于太阳系探测任务的轨道转移策略，利用木星巨大的引力场来加速和调整探测器的轨道，从而达到更远的目的地或更高的速度。

这种策略利用了引力弹弓效应，即在接近行星时，速度增加的效应。由于木星质量非常大，它的引力场非常强大，当探测器经过木星时，它将先以相对较慢的速度接近木星，然后在木星引力的作用下逐渐加速，最终以更快的速度离开木星。这种加速效应可以使探测器的速度增加数千米每秒，而不需要使用大量的燃料来加速或改变轨道。

在执行“木星奥伯斯策略”时，探测器需要在接近木星时进行精确的引擎点火，以使其轨道与木星的引力场相互作用。这种点火必须非常准确，以确保探测器能够获得最大的速度增益，并保持足够的安全距离以避免被木星引力捕获或碰撞。

“木星奥伯斯策略”已成功地应用于许多太阳系探测任务，包括旅行到太阳系边缘的“旅行者”号和“新视野”号探测器，以及前往土星和冥王星的“卡西尼”号和“新视野”号探测器。这种策略是太阳系探测任务中非常重要的一项技术，可以大大节省燃料和时间，提高任务的成功率和效率。

初步估计飞船将在发射四年后进入木星轨道，届时就会燃烧燃料进行加速。逃离木星引力捕获后，利用引力弹弓效应加速，最终以每小时13.32万千米的速度追赶奥陌陌，由于奥陌陌已经先跑了很长距离，因此科学家们预测，人类飞船将在20年后，也就是2050年左右接近奥陌陌。届时飞船将给奥陌陌近距离拍照，传回数据以供地球天文学家研究，它到底是彗星还是小行星，亦或者是一艘侦察机，届时都将公布答案。

结语

奥陌陌的发现是人类对宇宙的一次重大突破，它带给我们无尽的想象和思考。虽然我们仍然无法确定奥陌陌的真正身份，但这神秘的旅行者激发了科学家们的好奇心和探索欲望。无论奥陌陌是星体、小行星还是外星飞船，它都向我们展示了宇宙的广阔和多样性。它的形状、轨道特征与太阳系内的天体完全不同，这让我们认识到宇宙中存在着许多未知的事物等待我们去发现。

追赶奥陌陌的计划展示了人类对于探索未知的勇气和决心。通过利用木星奥伯斯策略，我们将能够更快地接近奥陌，并获取更多关于它的信息。这将为我们解开奥陌陌的谜团提供重要线索，进一步推动我们对宇宙的认知。

无论最终的结果如何，奥陌陌的发现已经成为人类历史上的一个里程碑。它唤醒了我们对于宇宙的好奇心，让我们认识到宇宙是一个充满未知和惊喜的地方，我们应该保持好奇心和开放的态度，继续勇往直前，探索更多的奥秘。奥陌陌的故事还在继续，让我们一起期待未来的发现和探索，相信人类的智慧和科技将带领我们更深入地了解宇宙的奥秘，为人类的进步和发展做出更大的贡献。

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