1940年5月10日,纳粹德国发起了自二战爆发以来对西方国家最大规模的进攻,法国战役正式打响。
在众多参战部队中,隆美尔率领了第七装甲师凭借灵活的机动性,开战不到四天时间就已经突破到法国内陆220公里,是整个装甲部队中攻速最快的队伍。
法国战役结束后,第七装甲师获得了魔鬼之师的称号,隆美尔本人也因此获得了铁十字勋章,并晋升为中将。
1941年2月,来自总参谋部的命令将隆美尔推向了顶流。希特勒委任隆美尔前往北非支援盟友意大利,并全权负责德军在北非战场的一切军务。2月12日,隆美尔乘坐专机抵达利比亚首都的黎波里。在这里,他和意大利北非军团总司令加里波第将军会晤,两人就北非战场的局势交换了意见。与此同时,来自德国的精锐部队第五轻型装甲师已经抵达北非,让隆美尔底气十足。
为了打英军一个措手不及,隆美尔下令用木头和纸板制作了几百辆逼真的假坦克,最后用卡车和摩托车在其间绕来绕去,卷起漫天尘埃,以此遮掩部队的行动轨迹,而隆美尔本人则亲自率领装甲部队向英军发起了冲锋。
事实证明,隆美尔的战术非常完美,猝不及防的英军连防线都来不及建立,就被德军装甲部队打得溃不成军,只能仓皇撤退。短短四个月的时间里,在隆美尔的指挥下,德意联军多次重创英国军队,并攻下多座城市,一举扭转了意大利在北非的败局。
1941年6月,鉴于隆美尔在北非战场的出色表现,希特勒将他的军衔提升为上将,并任命他为非洲装甲集团军司令,正式成为纳粹大军头之一。
然后,隆美尔就用事实证明了,只要老板给的奖金足够多,就没有打工仔完不成的KPI。从1942年开始,在隆美尔的带领下,德意联军在北非地区对英军发起了全方位的攻击,先后攻占了班加西、托布鲁克等奥地。
本来故事说到这里,一切都还是很正常的样子,但是很快意外就来了。
1942年6月22日,一封来自德国大本营的电报彻底打乱了隆美尔的布局,希特勒任命他为陆军元帅。表面上看起来这好像是一件好事,可对于身处北非的隆美尔来说,在1942年成为陆军元帅并不是一个好选择。这就要提到德军内部的传统了。
和所有的军事强国一样,德军内部同样也是山头林立。当时德军内部共有三大派系,分别是陆军、空军和海军,其中陆军和空军的实力最强,海军基本上属于打酱油的角色。
而在陆军内部也分出了不同的山头,分别是党卫军和国防军。当时党卫军和国防军属于相互看不起的状态。在国防军的眼里,党卫军就是一群接受过军事训练的武装农民,军队的风气无比粗俗,压根就不配当士兵。而党卫军因为国防军伤亡问题,觉得国防军不敢打仗,所以他们也看不起国防军,双方的矛盾甚至到了你死我活的地步。
苏德战争时期,甚至发生过国防军与苏军暂时停战,共同打击路过的党卫军,等到党卫军被消灭以后,国防军则继续与苏军交火的奇观。总之就是一句话,两个派系之间矛盾重重。
虽然两大派系之间斗得你死我活,但是他们也有联手的时候。比如隆美尔晋升元帅这件事,就深深刺激到陆军的两大派系。
当时在德军内部,国防军和党卫军都认为隆美尔的出身有问题。首先,隆美尔虽然出生在军人世家,可是他并没有在军校学习过,因为隆美尔压根就没有上过大学,他是直接从义务兵靠着军功一步步晋升成将军的。
另外,隆美尔参加过两次世界大战,可是在晋升元帅之前,他并没有在总参谋部任职的履历。虽明面上并没有元帅必须要在总参谋部任职的要求,但是在军队内部却有一条不成文的规定,那就晋升元帅的将军必须要有在总参谋部任职的履历。这就像是明朝的内阁阁臣必须要是翰林出身一样,这玩意属于不可言说的硬性要求。
而隆美尔就属于那种要学历没学历,要出身没出身的状态,将这样的将领晋升为元帅,陆军内部的将领们怎么可能服气?虽然他们无法反对希特勒的意见,但是给隆美尔穿着小鞋还是可以做到的。
自从1942年晋升为陆军元帅开始,隆美尔就掉进了霉坑里。他的北非军团一直面临着物资匮乏的困境,大到枪支弹药、武器配给,小到衣食住行,药物配发,基本上属于要啥没啥的状态。
比如在二战中,德军的军服在后世经常被人吹捧为二战最帅军服。可是对于地处北非的隆美尔来说,他的军队深受德军军服的苦害。
当时德军后勤部门配发给北非军团的军服,基本上都是亚麻布材质。简单的介绍一下亚麻布,亚麻布是一种非常常见的布匹,因为透气性差和保暖性不足等问题,并不适合北非战场的环境。
大家可以想象一下,在早晚温差极大的沙漠地带,这种白天不透气,晚上不保温的军服怎么看都不是最佳选择。
除了军服不合适之外,德军后勤部门还非常缺德的向北非军团提供了标准的M35钢盔和长筒马靴。在白天气温能够达到35度左右的沙漠地带,戴钢盔,穿长筒马靴,北非军团的士兵们没被热死都是奇迹了。
如果说军服问题还能克服的话,那么食物问题就是重中之重了。因为没有在北非地区作战的经验,所以德军后勤部门最初为北非宣传提供的食物基本上都是土豆和白面包,但是在早晚温差极大的北非地区,土豆和白面包都属于不耐保存的食物。
所以从1942年开始,德军后勤部门就将北非军团的食物配给改成了黑面包和各种晒干的豆子,这要说没点内部交易鬼都不信,不信大家可以参考意大利军队。
虽然在二战的战场上,意大利军队一直属于打酱油的角色,但是要说军队的伙食供应方面,意大利军队绝对是名列前茅。驻守北非的意大利军队不仅能够吃到美味的意大利面,还配备了各种酱料和牛肉罐头。与隆美尔的北非军团相比,意大利军队伙食简直就是天堂。
待遇不如意大利军队也就算了。更气人的是,北非军团的食物供应也严重不足。当时北非军团的后勤补给全部需要从欧洲本土运送,而德军在地中海地区并没有水面舰队,所以,北非军团的后勤补全部被委托给了意大利的地中海舰队。
但是意大利海军在与英国海军对战的过程中,大部分时候都处于被动挨揍的状态,导致大量德军补给船被击沉,最后送到隆美尔手中的物资自然也要大打折扣。据统计,当时从欧洲运往北非的德军物资大约有三成被英军击沉。
到了1942年以后,随着英军加强在地中海地区的水面封锁,隆美尔的物资补给进一步下降,最严重的时候,隆美尔收到的物资供应不足三成。
为了解决军队的食物供应,隆美尔不得不下令衰减物资供应。当时非洲军团的士兵每天只有一块夹心面包和一杯茶水,就连收为元帅的隆美尔本人也只有晚餐的时候能够分到几块牛肉干以及一小杯葡萄酒。
如果说食物和医药补给还能克服的话,那么油料和坦克供应不足就是真正的灭顶之灾了。
自从1941年苏德战争爆发开始,德军内部的高端武器补给几乎全部都被送到了东线战场。身处北非的隆美尔多次返回德国向总参谋部要求供应物资,但每次都被推脱了过去。
比如作为装甲部队最紧缺的油料,一开始,后勤部门确实全额配送,可是,等到苏德战争爆发后,德国本身的石油来源受到限制,所以后勤部门开始降低对北非军团的供应。好在意大利军队的油料供应一直没有短缺,隆美尔才勉强保证了装甲部队的战斗力。
但是随着战线向内陆的扩张,隆美尔开始面临着后勤力度不足的问题。当时非洲军团的后勤补给基本上都被堆放在利比亚各大海港,想要送到前线军队的手里,必须要运输数百公里才行。可是北非军团的手里并没有足够多的卡车。
简单的说,隆美尔根本没有能力把海量的军备物资送到战场前线,想要解决这个问题也很简单,都装备一些运输卡车就行了。
但问题是,当时德军内部运输卡车数量本就不足,欧洲战场上德军已经开始使用骡马运输物资了。地处北非的隆美尔就算把官司打到了希特勒的面前,也无法解决后勤运输的问题。
再加上随着德军在苏联遭受重创,希特勒已经意识到德军已经无力继续双线作战。最终,在天时、地利、人和等因素的影响下,1943年3月,隆美尔被调离北非,同年5月13日德意驻北非联军正式宣布投降,北非战役结束,而隆美尔这只沙漠之狐也没能摆脱兔死狐悲的下场。
1944年7月20日,在纳粹大本营狼穴里发生了一场针对希特勒的刺杀事件,施陶芬贝格刺杀案是二战中的一场壮举,但是因为意外,炸弹并没有炸死希特勒。
刺杀案件发生后,希特勒对军队展开了一场大惊喜,而隆美尔成为被怀疑对象之一。
1944年10月14日,在希特勒心腹的见证下,隆美尔在住所内服下了希特勒送给他的最后一件礼物,一种秘密研发的毒药。同一天,德国官方正式对外宣布德国陆军元帅隆美尔身故的消息。
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