江苏
神话中，蟠桃是延年益寿的仙果。大家是否注意到，我们现今吃的蟠桃，跟古画、雕塑中呈现的蟠桃颇有不同。圆桃、扁桃，到底谁才是正牌“蟠桃”？蟠桃、水蜜桃、油桃等各种桃子，又有什么亲缘关系呢？7月24日，现代快报记者来到江苏省农科院，此时正值蟠桃成熟的季节，专家向记者介绍了蟠桃“仙气飘飘”的前世今生。
孙悟空偷吃的是蟠桃，还是水蜜桃？
《西游记》中，孙悟空偷吃蟠桃、大闹天宫的情节让人难忘。无论是86版《西游记》电视剧，还是动画片《大闹天宫》，蟠桃的形象都跟我们今天的水蜜桃更相似。这倒不是制作人员疏忽，参考古画、文物中蟠桃的形象，古代蟠桃还真是这种圆桃。
“蟠桃”这名字是何时出现，又是何时变成了今天扁桃的模样呢？《山海经》记载，“度索山上有大桃，屈蟠三千里，东北间百鬼所出入也。” 江苏省农科院桃创新团队副研究员严娟介绍，最初人们是用“蟠”形容桃树枝条弯曲蜿蜒的形状，古老品种的桃子以硬肉圆桃居多，多表现为果顶尖。因此，无论是老寿星手托的蟠桃，还是孙悟空偷吃的蟠桃，都是以圆桃的形象出现。各种关于蟠桃的传说众多，在中国传统文化中，它逐渐形成了长寿的寓意。
扁桃出现的较晚，最初也不是叫“蟠桃”。宋代《清异录》中记载，“邺中环桃特异。”这应该是对扁桃特殊外形最早的记录。严娟表示，从宋代到清代，人们都把扁桃称为“饼子桃”，清代才渐渐把“蟠桃”的称呼对应到扁桃上。
桃子的原产地在中国西藏
“其实，不管是扁桃、圆桃，所有桃子的祖先都是西藏的光核桃。”江苏省农科院桃创新团队副研究员蔡志翔介绍，光核桃的果核呈卵形，扁而光滑，像大李子核一样。它是研究桃子起源进化的重要试验材料，是珍贵的种质资源。
从外形上看，水蜜桃、蟠桃、油桃这些桃子长得迥然不同。其实，这些桃子的亲缘关系都不远。蟠桃和油桃都是普通桃变异而来，水蜜桃并不是一个变种，它只是普通桃中的一个类型。长期以来，在市场反馈形成的大众意识中，表现为果形圆，果皮有茸毛，果肉柔软多汁都被统称为了水蜜桃。
不同种和不同类型的桃均可通过杂交，优势互补。根据桃的基因型，科研人员对杂交后果实类型进行分类，如桃和油桃杂交后代会产生桃和油桃，而蟠桃和油桃杂交后代可以获得桃、油桃、蟠桃和油蟠桃。
中国人很早就开始对桃子进行选育，明清时代江苏就有了溧阳乌金桃、南通红桃、太仓水蜜桃。蟠桃的育种研究起步相对较晚，国外早期对蟠桃育种进行较少，国内也是在上世纪五六十年代才开始开展育种。上世纪50年末60年代初，南京、扬州、徐州、连云港等地引种了陈圃蟠桃、白芒蟠桃、玉露蟠桃等品种，虽然风味甜、品质佳，但由于产量低、果顶易坏烂，产业规模并不大。从上世纪90年代开始蟠桃逐渐在省内扩大种植。进入21世纪，蟠桃新品种不断推出，在保持原有优良风味品质的基础下，显著改善了果顶坏烂的缺点，丰产性也得到大幅提升，栽培面积逐步增加。
蟠桃育种目标：从追求甜度，到追求风味
如今，江苏省农科院培育的蟠桃品种已经形成一个庞大的家族。2000年之前选育的有早魁蜜、早硕蜜和白蜜蟠桃，2000年之后选育的蟠桃品种有玉霞蟠桃、金霞蟠桃、金陵血蟠、金陵柳叶蟠、苏蟠1号、苏蟠2号、苏蟠3号。其中，金陵血蟠、金陵柳叶蟠已获植物新品种权，苏蟠1号为2022申请了品种权、苏蟠2号和苏蟠3号为2023年申请的品种权。
这么多蟠桃品种，科研人员最钟爱哪一款？蔡志翔说：“我个人还是最喜欢金霞油蟠，它并不是单纯的甜度高，而是甜中带有微酸的口感，香气非常浓郁。”他表示，现在培育蟠桃甜度只能作为指标之一，消费者对风味的要求也越来越高。
据介绍，江苏省农科院果树研究所培育的“金霞油蟠”正是兼具了蟠桃果形、油桃果皮特点的品种。科研人员用晚熟甜油桃“霞光”作为母本，油蟠桃品系“NF”作为父本，杂交育成的丰产中熟油蟠桃品种，具有着色好、风味甜、香气浓、口感佳等特点。不过，今年雨水较为集中，油蟠桃淋雨后容易出现裂果，想要吃上果形完美、甜度上佳的蟠桃可能还要等上一段时间。
现代快报+记者 储希豪 是钟寅/文 钱念秋/摄
（校对 张静超）
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