第一次世界大战中的毒气战

一战中的毒气战

在20世纪初，世界军事强国担心化学武器会取代大炮决定未来战争的胜负，因此他们在1899年的《海牙公约》上签署了一项协议，禁止使用“其唯一目的是扩散窒息性或有害气体”的毒气弹。

然而，从第一次世界大战一开始，协约国和同盟国就部署了有毒气体，以使敌人丧失战斗能力，或者至少使他们心生恐惧。法国军队在和德国人的战斗中首先使用了催泪瓦斯和其他刺激气体，但没起到什么作用。随后，德国人在1915年4月22日的第二次伊普尔战役中对英军发动了第一次成功的毒气袭击。

随着战斗的开始，德国人从埋在前线六公里长战线上的5,700多个钢瓶中释放了170吨氯气，最终形成一团黄绿色的云，高度不超过6米，随风飘向英军阵地。

伊普尔的英国士兵都没有装备防毒面具，导致7,000人受伤，1,100多人死于氯气窒息。许多死亡事件是由于惊慌失措的中毒者急于喝水以缓解痛苦，但这只会使化学反应变得更加剧烈，盐酸烧穿了他们的喉咙和肺部。

英国的愤怒演变为报复

英国对德国毒气袭击的反应是“愤怒”，德国人在技术上并没有违反《海牙公约》，该公约只明确禁止充满毒气的炮弹，但他们显然违背了禁令的精神。

英国远征军总司令约翰·弗伦奇爵士谴责这次袭击是德国的野蛮行为：“德国的所有科学资源被用来生产一种毒性极强的有毒气体，以至于任何接触它的人都会首先瘫痪，然后遭遇不可避免和痛苦的死亡。”

在英国军队收到带有橡胶密封件的可用防毒面具之前，他们采取了权宜之计，例如紧紧地罩住口鼻的厚纱布垫。这些垫子比毒气更令人窒息，在毒气环境下使用它时，几分钟后士兵们就无法呼吸，只能把它推到额头上，这导致他们吸入了有毒气体，不得不在短时间内再把纱布垫绑回去，实际上并不具备实用性。

不久之后，像弗伦奇这样的英国军官改变了他们对化学战的立场。如果德国人底线已低到使用毒气，那么协约国军为什么要被道德所约束？在弗伦奇就德国毒气袭击的野蛮性发表公开声明后不久，他给英国战争大臣基奇纳勋爵发了一封私人电报：“我们正在采取我们能想到的一切防护措施，但最有效的办法是用我们自己的化学武器对付他们，不择手段。”

基奇纳不失时机地发展了英国自己的化学武器库。他在英国乡村创立了一个研究机构，致力于研究针对毒气的防护措施，并储存自己的化学武器以对抗德国人。英国的官方态度是对德国的毒气袭击做出同样的回应，但绝不使战争升级。

1915年9月下旬，英国人试图在洛斯战役中对德国人使用自己的毒气，但收效甚微。皇家工程师在步兵计划进攻前一小时释放了氯气，但风向发生了变化，将氯气云团吹回英军防线，飘散在双方战线之间的无人区。这反而对英军的进攻造成了阻碍。

致命的光气和芥子气

虽然氯气造成了大量杀伤，但到1917年，随着前线部队广泛装备了防毒面具，氯气在战场上的作用或多或少下降了。然而，到那时，双方都发现了更致命、更残酷的化学武器：光气和芥子气。

光气是一种刺激性气体，其致命性是氯气的六倍。与黄绿色的氯气不同，光气是无色的，且有一定的潜伏期。受害者直到吸入后几天才知道他们已经暴露于光气中，此时他们的肺部已经充满了液体并窒息而死。德国人首先在战斗中使用了光气，但协约国才是在战争后期将光气作为其主要化学武器的一方。

芥子气是一种全新的杀手级化学武器。它不是刺激性气体，而是一种“囊泡剂”，一种在接触皮肤时会起泡并造成灼伤的化学物质。即使士兵戴着防毒面具来保护他们的肺部，芥子气也会渗入他们的羊毛制服，甚至烧穿他们的靴底。

到1918年6月，协约国军队使用芥子气作为打破伊普尔僵局的最后努力。年轻的阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）在此战中是德国军队中的一员，在毒气攻击中受伤并短暂失明。

到战争结束时，估计有6,000名英国士兵被毒气杀死，这是第一次世界大战中因化学武器而死亡的90,000人的一小部分，死亡人员中一半以上是俄罗斯人，由于生产力和后勤的限制，他们的大多数部队没有装备防毒面具。

第一次世界大战期间德国士兵将毒气弹装载到军用飞机上，约1915年

反战运动推动军备控制条约

在第一次世界大战结束后不久，当各国哀悼数千万士兵和平民的死亡时，大多数军事领导人都认为化学武器将继续成为新的野蛮战争的一部分。但日益增长反战情绪导致的运动推动了外交活动，并最终签订了军备控制条约。

1925年，国际联盟通过了《日内瓦议定书》，禁止在战争中使用化学武器和生物制剂，但没有禁止各国继续研发和储存此类武器。

签署《日内瓦议定书》的部分缔约国代表合影（左起）：意大利，法国，捷克斯洛伐克，英国，日本，比利时。

在第二次世界大战期间，纳粹德国在集中营的毒气室里用一氧化碳和杀虫剂杀死了数百万受害者，但由于担心盟军的报复，他们决定不在战斗中使用新型的神经毒气。日本帝国被指控在第二次世界大战的中国战场上使用了装有芥子气和其他水疱制剂的毒气弹。在越南战争中，美国使用了化学武器凝固汽油弹和橙剂，造成了可怕的后果。

目前国际法中的两项禁用化学武器公约分别于1972年和1993年签署。