中国古代究竟是“一夫多妻制”，还是“一夫一妻多妾制”？

提起中国古代男人的“性福”生活，我们常常会说“三妻四妾”，也就是所谓的“一夫多妻”制。但前些年有人反对这种说法，说中国古代男人只能娶一个“正妻”，其他的不能叫“妻”，只能叫“妾”，所以“一夫多妻”不正确，准确的说法是“一夫一妻多妾”制。

其实“一夫一妻多妾”也是不对的，在古代某些特殊情况或者特殊时代，男人是可以娶多位“正妻”的。

先说特殊情况。

在明清以前，礼法很严，法律严禁娶多位“妻”，但可以纳妾。

普遍的说法认为：中国古代传统婚姻制度实行的是“一夫一妻多妾制”。

《春秋•隐公五年》中云：“诸侯无二嫡”，意思是即使是天子诸侯也不能同时娶两个妻。

不过也有特殊情况。

晋朝时的贾充先娶李婉，李婉后因父亲犯罪而被流放。贾充再娶妻郭槐。后来李婉遇赦返回贾家，贾充另外筑室让她居住。晋武帝特许他娶两个正妻，称为“左右夫人”。

北周天元皇帝宇文赟先娶了元配天元大皇后，后来又立了四位皇后，五皇后并立。

这五位皇后是：天元皇后杨丽华，天元帝后朱满月，天中皇后陈月仪，天左皇后尉迟炽繁，天右皇后元乐尚。

按照礼法这是不允许的。但北周是鲜卑人建立的政权，对中原礼法不屑一顾，所以才有五皇后并立的奇葩闹剧。

因为纵欲过度，宇文赟22岁就精尽人亡了。

唐朝的《唐律疏议户婚律》规定：“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”。

虽然唐律明令禁止“有妻更娶”，但唐朝风气比较自由开放，民间娶多位“妻”的情况很多。

《旧唐书•王毛仲传》：“其妻已邑号国夫人，赐妻李氏又为国夫人；每入内朝谒，二夫人同承赐赉。”

《安禄山事迹卷》：“（天宝）六载，加御史夫人，封两妻唐氏段氏并为国夫人。”

《合璧事类》：“安重荣娶二妻，高祖因之，并加封爵。”

这些取多位妻子的都是大官僚，法律根本管不了，甚至皇帝都认可。

至于民间娶多妻的更多，但这是不合法的，只是民不举官不究。如果有人控告，官府仍会依法处理。

明清时期，商业发达，出现了许多商帮，比如晋商、徽商等。这些商人常年奔波在外，一年也难回几次家，所以会在经商的地方娶“外室”。不过，法律不承认这个“外室”是妻，只能算是“情妇”。

《大明律•户律•婚姻门》规定：“若有妻更娶者，亦杖九十，（后娶之妻）离异（归宗）。”

《大清律•户律•婚姻》规定：“妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶者，亦杖九十，（后娶之妻）离异（归宗）。”

道光末年，国势衰落，礼崩乐坏，法律对婚姻制度也逐渐放松。民间再娶妻子（不是妾）也同鼓吹、官轿，后娶的妻子叫平妻。正妻与平妻"两头大"，或称"对房"，但在法律并不认可。

平妻只在下层社会中存在（唐朝除外），官僚士绅以及大家族顾及名声的礼义之家，是极少可能出现平妻的情况。

还有一种特殊情况，叫“兼祧”。

乾隆40年大清附例：“如可嗣之人系独子，而情属同父周亲，两情相愿者，取具阖族甘结，亦准其承继两房宗祧。”这可以说是中国历史上唯一一次对平妻的法律规定。

所谓独子兼祧，就是比如兄弟二人两家只有一家生了一个儿子，其他都是女儿。为了延续香火，两家都给这个独子娶正房妻子，这个独子有两个正妻。两个妻子虽然共享一个丈夫，但不是一家人，而是堂妯娌。

独子兼祧是以一子兼承同父兄弟两房宗祀的特殊继承方式，一人挑两房。

但是仍有法律认为后娶之妻为妾，大理院认为：“兼祧后娶之妻，法律上应认为是妾，惟定婚之时，不知有妻，又不自愿为妾者，许其请求离异。”

所以说中国古代基本上是“一夫一妻多妾”制，但其实有时候也可是会“一夫多妻多妾”制，按照时代来分不能一概而论。