一位非洲男子在舞台上突然晕倒，却牵出了一桩离奇的美国大案

一位来自非洲的中年男子突然晕倒在舞台上，看似意外的一场事故，却牵出了美国民众的一桩痛心往事。

与此同时，美国的联邦调查局和医疗机构也被迫展开紧急调查，而美国政府也身在其中扮演了极为重要的角色。

这是一桩曲折离奇的美国往事：夺命病菌挑逗美国。

事件的发生地位于美国东北部的纽约州，在纽约州的南端是美国人口最多的纽约大都市。

2006年2月23日，常住在纽约市的一名中年男子瓦多·迪欧芒戴（Vado Diomande）很早就起床了，瓦多在12年前从非洲的科特迪瓦移民来到美国，他是一位非洲传统村庄舞的舞者兼鼓手。

瓦多的老婆莉莎（Lisa）是一位美国本地人，瓦多曾经用性感的舞蹈征服了莉莎，看起来两口子的小日子过得还算不错。

可是瓦多和莉莎完全还没有意识到，一场重大的灾难正悄悄地向他们走来。

当天早上的8点多，瓦多和莉莎就从纽约出发，前往隔壁宾夕法尼亚州的一间乡村小学进行鼓乐表演。

在表演的过程中，瓦多一如既往地很投入，可是在场边观看的莉莎却发现了异常。

瓦多的双眼逐渐泛出了血丝而且眼神涣散，几分钟不到，强壮的中年男子瓦多在毫无征兆的情况下倒在了舞台上。

随后，瓦多被紧急送往当地的医院进行抢救，在到达医院时，这一位强壮的非洲男子已经没有办法正常地呼吸。

医护人员第一时间对瓦多进行了拍片检查，出来的结果却让医生们大惊失色，瓦多的肺部X光片一片泛白，这表明他的左右胸腔存在大量的填充物。

这种双肺发白的景象，相信经常关注新冠疫情的同学们应该是比较熟悉的，感染了新冠病毒的一些患者也有可能会出现这种双肺发白的状况。

当地的医生给出了初步诊断，瓦多很可能是患上了急性肺炎，必须立刻马上进行插管排液。

但是不管医护人员怎么努力，就是抽不出任何的液体。

因为瓦多的胸腔基本上已经没有什么液体了，全是果冻一样的填充物。

这个时候，当地的外科医生恩切·札马（Nche Zama）决定对瓦多进行开腔手术。

医护人员必须在最短的时间内检查清楚，究竟是什么原因导致了瓦多的肺部白化。

虽然在当地，札马医生算得上是顶尖的外科专家，但是当他完成开腔手术之后，眼前从未见过的东西还是很意外地吓到了札马老哥。

瓦多肺部的红肿发炎极为严重，医护人员花了好一阵子才把果冻填充物给全部清理出来。

本以为这次的手术很成功，可让医生们万万没想到的是，瓦多的病情居然在持续恶化变得越来越严重。

当地的医生怀疑瓦多是感染了不知名的病原体，这有可能会造成致命的疫情扩散，于是瓦多被隔离在重症病房里。

随后，瓦多的组织样本被送往宾州的州立卫生局进行更全面的化验。

此时，瓦多的老婆莉莎感到很绝望，她不断地询问当地医生：

我的丈夫还能活下去吗？

这是每一位病人亲属都会提出的疑问。

可是当地的医生面对这种情况束手无策，因为此时的他们并不知道，导致瓦多发病的究竟是什么样的鬼东西。

2006年2月24日早上，宾州卫生局的化验报告送回了当地医院，结果让所有人大为震惊。

强壮的中年男子瓦多所感染的病原体，居然是让美国人闻风丧胆的：炭疽杆菌。

夺命炭疽

只要听到「炭疽感染 」 这四个字，世界上任何一家医院的医护人员都会立马变得紧张起来。

因为炭疽杆菌这种肉眼无法看见的家伙，已经被人类的传染病专家归属于A级生物战剂，简单来说就是生物武器的最高级别那一类。

归属于这一类的家伙可以轻易地在人群中传播，并且致死率极高，对于国家安全和公共卫生系统的威胁，可以说是具备摧毁性重大冲击的可能。

炭疽杆菌是一种非常狡猾的家伙，它们可以隐藏在动物的皮毛或者泥土里长达几十年甚至数百年。

但更为可怕的是，炭疽杆菌的芽孢具有极其顽强的生命力。

有科学家经过测试，发现真空封存或者深埋在泥土里的炭疽芽孢，在数十年之后依然表现出很强的感染力。

根据不同的接触方式，炭疽杆菌的感染主要分为三种：皮肤炭疽、肺炭疽以及肠道炭疽。

三种感染方式都有可能导致患者死亡，其中肺炭疽的致死率排在首位，高达50%到80%。

炭疽一旦被人体吸入，它的芽孢子遇到活体就会从睡眠中苏醒过来，通常它们会优先停留在肺部。

接着芽孢子会转化形态变成炭疽杆菌，然后迅速复制，最后这些大量繁殖的家伙会挤破人体细胞，同时释放出大量的炭疽毒素，而这些毒素会毫不客气地溶解人体组织，导致一系列的临床表现。

包括但不限于：皮肤溃疡、结痂、发热、乏力、咳嗽、胸痛；恶心、呕吐、食欲减退、腹痛、腹泻、发热，呼吸衰竭，败血性休克等。

躺在重症病房的瓦多，其病情正在进一步恶化，此时此刻，他的老婆莉莎最为期待的，是美国政府能够派出一位救世主来拯救丈夫的性命。

对于突然出现的炭疽感染，宾州卫生局立刻马上向美国的CDC（疾病控制与预防中心）进行了通报，随后美国CDC派出了一位专家肖恩·谢德米（Sean Shadomy）来到当地医院调查相关情况。

可是相比于瓦多的救治，美国政府更为关心的是另一件事情。

瓦多的突然发病，究竟是天灾还是人祸？

对于炭疽杆菌这种A类级别的生物战剂，它真正的破坏力，是恐怖分子别有意图地散播炭疽孢子，从而对民众的健康造成巨大的威胁。

美国当局做出这种判断可不是危言耸听，事情还得从5年前说起。

美国炭疽信事件

2001年9月11日，位于美国纽约的世贸大楼遭遇恐怖袭击，震惊世界的911事件让美国人对于恐怖主义深恶痛绝。

而就在一个月之后，「炭疽 」 这两个字再一次掀起了美国民众的焦虑狂潮。

2001年10月2日，美国佛罗里达州的一位市民拨通了当地的急救电话。

随后，她的丈夫被紧急送往当地的肯尼迪医学中心进行抢救。

这一位入院抢救的美国人，名叫罗伯特·史蒂文斯（Robert Stevens），63岁，他是美国媒体集团博卡拉顿分社的一名摄影编辑。

早在几天前，史蒂文斯就一直高烧不断，期间还出现呕吐和昏迷，送到医院时已经口齿不清，处于意识模糊的状态。

随后，传染病专家在史蒂文斯的脑脊液里发现了炭疽杆菌，这是美国自1976年以来首次发现肺部感染的炭疽病例。

这个罕见的病例，很快引起了美国卫生及公共服务部的注意，当时的部长汤米·汤普森就这一个病例召开了新闻发布会。

汤普森部长表示，经过初步调查，史蒂文斯在生病前，曾经在北卡罗来纳州的树林里徒步旅行，并且喝过小溪里的天然水，这很可能只是一个孤立的病例。

汤普森部长还特别强调，吸入性的炭疽杆菌并不会出现人传人的情况，所以美国民众没有必要为此而惊慌。

可就在第二天，63岁的史蒂文斯在医院里被宣告为：抢救无效不治身亡。

而这个时候，同样坐立不安的还有美国联邦调查局的官员 ，他们担心这一次的炭疽感染，有可能是恐怖主义针对美国发动的第二波攻击。

毕竟，距离911事件的发生才不到一个月的时间。

于是，联邦调查局联合美国CDC的专家展开了一场紧急调查。

他们首先调查了史蒂文斯最近去过的地方，还有他的住所和工作场地。

结果，调查人员在史蒂文斯的电脑键盘里检出了炭疽杆菌。

另外，在史蒂文斯工作大楼的收发室里也发现了炭疽杆菌的痕迹。

经过追踪，收发室里有一位老员工，73岁的恩尼斯多·勃兰柯（Ernesto Blanco），也在10月1日的当天因为身体不适而住进了医院。

直到两周后的10月15日，勃兰柯也被确诊为炭疽杆菌的感染。

看似相对集中的炭疽病例，实际上已经在美国各地出现了相继的爆发。

2001年10月10日，有3名美国媒体的员工被确诊为炭疽杆菌阳性病例。

10月22日，美国政府邮件分拣中心的2名邮递员死于炭疽感染。

10月31日，在纽约市医院工作的一名越南移民死于炭疽感染。

11月21日，美国康乃狄克州的一位94岁的法官死于炭疽感染。

在短短的一个多月里，美国境内至少有22人确诊了炭疽杆菌的感染，其中有11人是高危的吸入型肺炭疽，有5人最终不治身亡。

这些炭疽杆菌究竟是通过什么途径来传播的？

对于这个极为关键的问题，美国CDC的专家们始终找不到线索。

直到华盛顿的政府邮件中心，同时有2名邮递员出现了感染。

邮寄的信件，成为了病原体溯源的重要线索。

随后，美国的联邦调查局以美国炭疽（Amerithrax）为行动代号，联合美国CDC开展了一系列的溯源调查，最终发现了炭疽攻击的来龙去脉。

早在2001年9月18日，有5封含有炭疽粉末的信件，从美国新泽西州的特伦顿寄出，收信地址分别是纽约的美国广播公司（ABC）、哥伦比亚广播公司（CBS）、全国广播公司（NBC）、纽约邮报以及位于佛罗里达州的美国媒体集团博卡拉顿分社。

三周之后的10月9日，另外2封炭疽信件同样从特伦顿寄出，而收件人则是美国民主党的两名参议员，佛蒙特州的帕特里克·莱希，以及南达科他州的汤姆·达施勒。

虽然发现了炭疽信件都是从特伦顿寄出的，但是联邦调查局的官员并没有找到具体的寄信人。

为此，联邦调查局和美国邮局等机构一共给出了250万美元的悬赏奖金，希望有人能够提供案件的重要线索。

随后7年，这个代号为美国炭疽（Amerithrax）的调查行动，一共审问了六个大州9000多的民众，搜查行动67次，前后总共发出了6000多张的传票，数百名联邦调查局的官员参与其中。

直到2008年的8月6日，美国联邦调查局对外公布了这起炭疽信事件的唯一嫌疑犯：布鲁斯·艾文斯（Bruce Ivins）。

艾文斯曾经在美国政府的一家生物防御实验室从事研究工作，具体机构是位于马里兰州的德特里克堡。

在1943-1969年间，德特里克堡一直以来都是美国陆军司令部，从事生物武器研究的重要基地。

而实际上，在上个世纪的冷战时期，很多国家都在研究把炭疽杆菌作为生物武器的方法，其中就包括了苏联、英国和美国。

但是美国人怎么也没想到，自家研发的东西会被自家人拿过来，当作攻击自己的武器。

追查病原体

让我们回到中年男子瓦多的案件，虽然当地的专家明确了瓦多本身并不具有传染性，但是感染瓦多的炭疽杆菌从何而来？

会不会是针对美国的第三波恐怖袭击呢？

这是美国CDC和联邦调查局的官员们首要回答的问题。

追查病原体势在必行而且万分紧急。

考虑到炭疽杆菌有一定的潜伏期，CDC的专家怀疑瓦多接触病原体的地点，是他长期居住的纽约市。

于是CDC的专家火速赶往纽约，他们联合当地的警员，开始合力搜查瓦多曾经去过的地方。

麦克斯·基佛（Max Kiefer），作为CDC的高级调查员，他首先带队封锁了瓦多夫妇所居住的小区，随后调查人员全副武装进入了瓦多的住所。

他们必须尽快查清楚瓦多的感染途径以及感染源，只有这样才能判断，整个纽约市还有多少民众可能存在被感染的危险。

与此同时，另一名CDC的专家来到了宾州的医院，他携带着救治瓦多的唯一办法。

5年前炭疽信事件发生之后，美国人发现，全美境内居然没有一套齐全的装备，来应对突如其来的疫情爆发。

于是，美国的CDC开始研发和生产大量的免疫血浆，这些免疫血浆被纳入了美国的国家战略储备计划。

当发生灾难或者攻击时，储备室里的药物可以及时地分配给民众进行紧急救援。

CDC专家的治疗方案，是把携带有炭疽抗体的免疫球蛋白注射到瓦多的体内，以期望实现瓦多体内的被动免疫。

可是有一个问题，横在了瓦多老婆的面前。

这个免疫疗法从来没有做过人体的测试，因为炭疽感染的病例本来就少之又少。

此时的瓦多已经奄奄一息，当地的医生和家人毫无办法，完全帮不了他。

作为瓦多唯一的亲属，守候一旁的莉莎焦虑万分不知如何是好。

而就在这个时候，来自纽约的调查小组获得了一个重大发现。

在瓦多夫妇的家里，CDC的专家发现了炭疽孢子，这说明瓦多的感染途径至少包括了他的住处。

随后，住所内的所有衣物和家具被当地警员放火烧成了灰烬。

虽然调查小组确认了炭疽孢子的存在，但令人奇怪的是，瓦多住所内的孢子浓度并不足以造成瓦多的感染发病。

这说明炭疽孢子很可能另有出处。

CDC的专家必须争分夺秒找到炭疽孢子的最初源头。

在宾州的医院里，瓦多的老婆莉莎经过了充分的知情同意，她最终决定让CDC的专家们给瓦多注射免疫球蛋白。

但是莉莎并不知道这样做，是会帮助瓦多还是会害死他。

当地的医生认为，注射免疫球蛋白是孤注一掷。

整个医院的医护人员都在屏住呼吸，以期待冒险疗法能够凑效。

而在纽约这边，调查小组经过深入的探寻，最终找到了瓦多家里的一间工作室，这个工作室是瓦多制作非洲鼓的地方。

CDC的调查人员在工作室里发现了多张兽皮以及山羊皮。

在其中的一张山羊皮上，CDC的专家检出了高浓度的炭疽孢子。

专家们严重怀疑，这张山羊皮就是导致瓦多感染重症的终极传染源。

回到宾州的医院，接受了冒险治疗的瓦多奇迹般地出现了好转。

在接下来的两天时间里，当地医生对瓦多进行了频繁地验血，而组织样本也被送回CDC总部进行化验。

最终他们发现炭疽病菌的浓度在持续地减少，而瓦多的X光片也逐渐恢复了正常。

联邦调查局的官员找到瓦多询问，证实了他曾经从非洲购买山羊皮的经历。

虽然这些山羊皮通过了美国海关的检验，但是调查局的官员怀疑，山羊皮上致命的炭疽孢子并没有被海关检测出来。

因为炭疽孢子很细小肉眼不可见，而且它们非常高明地隐藏在山羊皮的灰尘里。

可是，瓦多夫妇并不认同联邦调查局的官方结论。

因为山羊皮的购买记录是在半年多以前，如果上面真有炭疽孢子，那么瓦多应该在半年前就已经发病了。

反而瓦多夫妇认为，炭疽的病原体有可能来自于，一周前所购买的一张美国母牛皮。

因为瓦多清晰地记得，当时从这张母牛皮身上抖出了大量的灰尘。

虽然瓦多奇迹般地走出了鬼门关，但是关于炭疽孢子的来源，仍然是一个悬而未解的迷团。