提起意大利的军事，很多人第一个联想到的词就是“笑话”。两次世界大战的表现，让意军难以抬头。但不可否认，意大利的军事工业还是可圈可点的。
比如世界多数军舰装备的主炮“奥托·梅莱拉”，便是意大利的产品；成为美军制式手枪的M9，出自意大利伯莱塔公司；“加富尔”航母，让意大利成为世界上为数不多能够自主研发建造航空母舰的国家……
近日，意大利议会批准新型潜艇的建设，标志着意大利“近海未来潜艇项目”进入了新阶段。
一、近海未来潜艇项目
意大利的“近海未来潜艇项目”虽然主体性能均有提升，但主要还是瞄准了动力系统。
我们知道，潜艇主要分为常规动力与核动力。而常规动力潜艇需要电池保持能量供应。
二战以来，各国常规动力潜艇主要使用的是铅酸电池。这种电池不仅储能低，充电慢，还具备功率弱、寿命短、产生毒烟等特点。
有没有比铅酸电池更好的选择呢？当然有。
科研人员发现锂电池具有卓越的能量密度、更快的充电速度、更高的放电速度和更长的电池寿命。这点在我们日益普及的电动车上已有体现。如果锂电池用在潜艇上，那么现在看上去颇为先进的AIP（不依赖空气装置）系统也可以退出历史舞台了。
以瑞典的哥特兰级AIP潜艇为例。为了保证AIP系统的正常运转，必须携带液氧。液氧这玩意不仅占据大量空间而且危险。AIP系统还需要额外的隔音装置，发动机也要受到低功率输出的限制。
可这一切问题在锂电池面前都不存在。而且从理论上讲，锂电池潜艇比核动力潜艇更安静。
既然有如此多的优点，为什么很多国家没有制造锂电池潜艇呢？
主要因为锂电池诸多优点的背后是更容易产生火灾。说句过分的，汽车上的锂电池着火只是烧了一辆汽车，要是潜艇上的着了火，那损失就异常巨大了。
因此虽然锂电池已经广泛应用，但各国潜艇还是慎重选择。到目前为止，只有日本的锂电池潜艇实际服役（“苍龙”级第11艘始），韩国的还在建设中。
不过，日本为了锂电池的安全，在其中增加了金属锰成分，其代价是牺牲了性能；
相比之下，韩国使用了镍和钴，不过实际性能还有待验证。
说了这么多，再说说意大利的“未来潜艇”。意大利与德国联合研制的U212 NFS型常规动力潜艇便是以锂电池为动力。
二、U212 NFS型潜艇
U212 NFS型潜艇是U212A型潜艇的最新改进型号。后者是世界上第一个采用AIP燃料电池技术的潜艇，由德国设计建造，属于德国当代优良军事工业的体现。
无论是指挥台围壳极佳的流线造型，还是比较罕见的X型尾翼，处处体现着德国优秀的工业设计感。而且U212A的配备了一门30毫米机炮，用于拦截水面轻型快艇或反潜直升机，这是世界现役的唯一一款装备火炮的潜艇。
之后意大利与德国合作，联合设计U212A的改进型，即U212 NFS型。
改进版在外型上下了功夫。除了体型进行了“L版”加长，非磁性的高强度不锈钢表面，还涂抹了能够释放污垢的涂层。这样可以减少潜艇表面脏污的附着效果，从而减少航行阻力和油耗；
作为非常重要的动力系统，该型潜艇采用锂电池动力，是欧洲第一款锂电池潜艇；
武器方面，U212 NFS装备了意大利海军开发的“先进型黑鲨”重型鱼雷。鱼雷看似简单，但世界上能够研发的只有那么几个国家，属于凤毛麟角。而意大利则属于其中之一，鱼雷设计也是独成一派。
而且U212 NFS保留了压输送容器，以供接纳特种作战人员的进出。不过有消息称，这是德、意未来整合无人水下航行器所预留的节点。
U212 NFS还采用了新一代作战系统，是意大利自主研发的第四代作战指挥系统。使潜艇的自动化、信息化程度得到显著提升，大大节约了人员使用。
三、未来的深入发展
自2021年2月，意大利以每批次批准建造两艘U212 NFS的进度，已经正式批准建造第三批了，累计建造成本达到了40.3亿欧元（约合43.5亿美元）。
自从核动力潜艇研发失败后，意大利的潜艇设计便一蹶不振。但不可否认意大利的海军军事工业能力，否则美国也不可能将自己的军舰交给前者制造。这是美国首次“美国军舰外国造”的事例。
U212 NFS型潜艇代表着意大利“近海未来潜艇项目”开启了新阶段，未来意大利会独自研制国产潜艇，并与无人作战系统深度整合。
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