美国海军的轰炸/侦察机-北美 A-5 民团团员

在二十世纪中叶。美国海军的舰载航空包括各种级别的战斗机。这种机队的发展过程很快导致了能够携带核武器的北美 A-5 Vigilante 超音速舰载轰炸机的出现。不过后来机队的发展理念发生了变化，轰炸机不得不重新打造以适应新的角色。

1954 年，北美航空公司 (NAA) 开始对一种外形奇特、前途无量的舰载机进行理论研究。在一种设计中，有人提议结合超音速和中程航程，以及携带核武器的可能性。初步设计证实了制造这种机器的可能性，但表明需要许多先进而大胆的解决方案。
NAA 的倡议项目引起了海军的兴趣。他们提出了额外的要求，开发公司在进一步的工作中考虑到了这些要求。作为这些过程的结果，1955 年 7 月，出现了一项开发完整项目和构建全尺寸布局的合同。这项工作花了一年多的时间，并于 1956 年 9 月签署了建造两架飞行试验原型的协议。

根据当时的海军命名法，这架有前途的轰炸机获得了 A3J 的名称和 Vigilante的名称,索引 XA3J-1。对于第一个系列，他们保留了相似的名称，但从中删除了“实验”字母“X”。1962 年引入了新的命名系统，其中轰炸机的第一次改型更名为 A-5A Vigilante。
两架 XA3J-1 原型机的建造一直持续到 1958 年夏天。在八月的最后一天，其中一架完成了首飞。飞行试验历时数月，没有出现严重问题和事故，也证实了新机的所有优点。同时，也显示出某些缺点，需要在该系列推出之前予以纠正。值得注意的是，1959 年其中一架原型机坠毁 - 但这并未影响整个项目的进程。
第一份 55 架飞机的系列合同于 1959 年 1 月签署。年底，NAA 开始供应成品飞机。海军开始掌握这项技术，也开始确定其最大特性。在 1960-61 年。海军航空兵飞行员创造了多项国家和世界纪录。

因此，1960 年 12 月 13 日，飞行员 Leroy Heath 和 Larry Monroe 负重 1 吨，爬升至近 27.9 公里的高度。奇怪的是，A3J-1 的实际高度上限不超过 16 公里，并且由于初步加速而不得不沿着弹道移动来创造记录。直到七十年代中期，这一成就一直无人超越。
A3J-1 或 A-5 是一种全金属双引擎高翼飞机，具有尖头机身和斗式进气口。机体与一个全动稳定器和一个龙骨一起使用。机鼻、机翼和龙骨有折叠机制。类似的外观让人想起那个时期的其他一些汽车，伴随着许多重要而有趣的创新。
除了通常的钢材外，钛和铝锂合金也积极用于该机身设计。一些元素镀金以反射热量。使用了不寻常的机身布局。在机身的中央和尾部放置了所谓的。线性炸弹舱：一个圆柱形的体积，可以通过后盖进入。同时，机身进行了加固，以适应着陆时挂钩上的载荷。

飞机的后掠翼装有带有边界层吹气系统的大型襟翼。副翼不见了。侧倾控制由扰流板和水平尾翼的差异偏差进行。这些飞机由电子遥控系统控制。液压系统和电缆布线是冗余的。
该机装有两台通用电气 J79-GE-8 发动机，最大推力约为495 千克力和加力超过 7700 千克力。对于发动机和加力燃烧器，使用了两个独立的燃料系统，连接到公共油箱。发动机的斗式进气口有一个由自动化控制的可移动楔块。
对于 A3J-1，开发了 AN / ASB-12 瞄准和导航系统。在美国实践中，这样的系统第一次配备了数字计算机。机上还有一个多模雷达、一个光电站、一个惯性导航系统，甚至在挡风玻璃上还有一个成熟的飞行员投影显示指示器。在航空电子设备方面，Vigilante 是当时最先进的飞机之一。

高度自动化使机组减少到两人。飞行员和导航操作员相继坐于北美 HS-1A 弹射座椅的驾驶舱内。

对于线性货舱，开发了一种非官方名称为 Stores Train 的战斗载荷。一个可接受尺寸的（核/常规）炸弹连接到两个圆柱形燃料箱，之后整个“火车”被放置在炸弹舱中，炸弹舱由尾部整流罩关闭。首先消耗货舱中的燃料。在目标上方，轰炸机不得不弹出整个组件。
设想了在机翼下外部悬挂各种武器的可能性。根据任务的不同，可以在挂架上放置各种类型的炸弹或悬挂式武器。
A3J-1/A-5A 是美国最大、最重的舰载机之一。它全长23.3米，翼展16.16米，结构自重达到14.9吨，最大起飞重量28.6吨，无论是存放还是在航母上运行都相当困难。折叠机构能使工作变得更容易一些。

Vigilant 在高空的最大速度确定为 2100 km / h，对应于 M = 2。作战半径为1800公里。航程 超过 2900 公里。实用上限达到15.9公里。值得注意的是，当起飞重量有限时，轰炸机表现出良好的机动性和可控性。与此同时，着陆速度仍然很高，这导致了已知的风险。
在测试 XA3J-1 试验机的同时，正在开发飞机的下一个改型——XA3J-2 或 A-5B。该项目涉及重新设计机翼以提高基本性能。机身被改变以增加油箱的体积。由于所有这些变化，完全加油和四个额外油箱（在机身和机翼下方）的飞机航程几乎翻了一番。还设法扩大了兼容武器的范围。
然而，新修改的前景以及基础机器的未来都存在疑问。在五六十年代之交，五角大楼正在修改海军作为核力量组成部分的作用和职能。作为这些过程的结果，做出了几项关键决定，其中之一规定放弃配备核武器和常规武器的专业舰载轰炸机。

1963 年，A-5A/B 轰炸机的建造被取消。到此时，该行业已经设法建造并交付了超过 55 架“A”型飞机和多达 18 架更新的“B”型飞机。作为海军航空兵的一部分，这种装备配备了几个重型攻击中队（Heavy Attack Squadron 或 VAH）。战斗飞行员设法掌握了新设备，并在各种战斗训练活动中反复使用它。
海军不想失去一个成功的航空平台，下令生产基于轰炸机的侦察机。这样的项目以前是在名称 YA3J-3P 下开发的，它以 RA-5C 索引进入服役。舰队订购了这些飞机中的 77 架，其中 69 架是建造成的。随后，从现有的 A-5A / B 实验和系列中重新装备了 81 架飞机。这个数字包括 36 架飞机的额外订单，旨在补充战斗和非战斗损失。
在 RA-5C 项目中，尾货舱被移交给一个侦察设备集装舱。它包含多种不同拍摄模式的航拍器、侧视雷达、电子战设备和油箱。随着服务的继续，此类设备的组成一再发生变化。该设备由导航操作员的工作场所控制。整个复杂的改进导致重量显着增加，新的推力提升的GE J79-10 发动机对此进行了补偿。

侦察机的生产和重建一直持续到六十年代末。与此同时，对作战部队进行了重组。Vigilant 上现有的轰炸机中队更名为侦察攻击中队或 RVAH。还创建了几个此类新单位。美国海军总共有 10 个 RVAH 中队。九个可以执行战斗任务，另一个正在训练。
自 1964 年 8 月以来，侦察中队一直参与越南的海军行动。他们在不同的航空母舰上工作，并定期互相更换。RA-5C 成为收集战术态势和敌方阵地数据的主要工具之一。
总的来说，RA-5C 侦察机的战斗使用是成功的，但并非没有损失。总的来说，不得不注销大约30架。一架在空战中被击落，另外三架被防空导弹击落。炮兵用粉笔记录了 14 名侦察员（损失）。由于各种故障，事故等其余的被列入非战斗损失清单。特别值得一提的是，1967 年 7 月 29 日，三架轰炸机在航空母舰福莱斯特尔号 (CV-59) 上发生火灾，被烧毁。

1974 年，由于道德和物理上的过时，司令部决定注销现有的 RA-5C Vigilante 侦察机。同年，第一个可用的中队被解散。最后一个单位服役到 1980 年初，之后也解散了。与 RA-5C 的废弃有关，侦察任务被转移到经过各种修改的新型飞机上。
现有的 Vigilante 飞机因不必要而被注销。十几架飞机后来被转移到各个博物馆。还有几十个被送去回收，而其他的则被长期储存。这些设备中的大部分现在已经被拆除或变成了训练场上的“战术物品”。
所有改装的北美 A3J / A-5 Vigilante 飞机总共约170 架。从头开始建造或由轰炸机改装的侦察机总数达到了 140 架。这允许创建大量专业中队，这在美国海军航空的发展和扩大海军职能方面发挥了重要作用。

Vigilante 赢得了好坏参半的声誉。它们因其高飞行性能和作战能力而受到赞誉，这对航母群的能力产生了积极影响。此外，飞机显示出很高的现代化潜力 - 重组后，它们继续服役，保留了所有优势。

但同时这架飞机很难在航空母舰上运行。困难和问题与机器的尺寸、起飞和降落期间驾驶的复杂性等有关。与其他海军设备相比，其运营成本高。先进的开发，例如数字机载计算机或原始有效载荷系统，并不总是显示出所匹配的可靠性。例如，在某些情况下，当在弹射器上启动时，带有坦克和炸弹的“火车”被撕掉了它的位置。
然而，北美 A-5/RA-5C Vigilante 在美国海军航空兵中找到了自己的位置，并在其中待了将近 20 年，执行各种任务。此外，这种飞机在美国舰载航空史上留下了自己的印记，同时直接影响了其进一步发展的道路——尽管这些过程是在（海军）没有专门的轰炸机的情况下仍在继续。