曾经纵横天下无敌手的八旗军为什么短短数十年就迅速衰败

老周
摘要：明末清初，争雄天下的各路政治军事集团中，满清的八旗军绝对是战斗力最强悍的，无论是明军，还是农民起义军的大顺军、大西军，都难当其锋，可谓纵横天下无敌手。但是为什么仅仅过了短短数十年，八旗军的战斗力就迅速跌落谷底？

明末清初，争雄天下的各路政治军事集团中，满清的八旗军绝对是战斗力最强悍的，无论是明军，还是农民起义军的大顺军、大西军，都难当其锋，可谓纵横天下无敌手。但是为什么仅仅过了短短数十年，八旗军的战斗力就迅速断崖式跌落谷底？
明万历二十九年（1601年），努尔哈赤根据他在明军中服役时所了解到的明军的组织架构和军制，并参考了金朝的猛安谋克军制，再结合女真人原始的狩猎组织，创立了女真的八旗军制。
八旗最基层的编制单位是牛录，一个满编的牛录兵员为300人，首领为牛录额真。一个牛录中分为巴牙喇（精锐）、马军（骑兵）、步卒（步兵），还有负责杂役的包衣（奴隶）。五个牛录为一个甲喇，一个满编的甲喇兵员为1500人，首领为甲喇额真。五个甲喇为一个固山，一个满编的固山兵员为7500人，首领为固山额真。一个固山以一种颜色的旗帜为标志，所以一个固山就是一旗。
不过最初，只有四个固山，分别以黄、白、红、蓝四色旗帜为标志，也就是四旗。直到万历四十三年（1615年），才增设四个固山，并分别以镶黄、镶白、镶红、镶蓝四色旗帜为标志，八旗军职至此才算正式确立。早期女真军八个固山（八旗）满员情况下也不过只有6万人。当时女真总人口并不多，5万人的军队，对女真来说，已经是很大程度的动员比例了。好在女真不是农耕民族，而是游牧民族，所以八旗军出兵征战，对女真人来说，完全可以看作是另一种形式的游猎。

八旗兵是世袭制，父死子继，兄亡弟代。八旗制度是一种寓兵于民的军事兼行政组织，每一个八旗兵丁后面其实就是一户人家，以及供他们驱使的包衣奴才。包衣奴才战时负责准备兵器，运送粮草；平时负责种地和其他杂役。所以女真丁壮战时皆兵，平时皆民，使其军队具有极强的战斗力。
女真民族由于常年生活在自然条件恶劣的原始山林，所以能够成年的女真人个个体格健硕，彪悍勇武，善于骑射。如果单打独斗，可以完胜绝大多数汉人。但是由于女真人人丁较少，日常渔猎生活大都是以家庭为单位，缺乏团队合作的传统，所以在战场上也大都是倚仗个人蛮勇，基本上没有什么配合和组织，就是群殴混战的水平，毫无组织和战术可言。而八旗军制不但是一种编制组织，更是女真军队正规化的重要进程，使得女真军队从乌合之众成为一支有组织的正规军，战斗力也随之迅速爆棚。
由于满清八旗的成功经验，努尔哈赤很快进行推广，于天命年间设立蒙古旗，到皇太极天聪九年（1635年）正式建立蒙古八旗。此外，皇太极在天聪五年（1631年）首先组建了一支汉军旗，到崇德七年（1642年）建立了汉军八旗。至此，八旗就由女真八旗、蒙古八旗和汉军八旗三部分组成，八旗的制度臻于完善。

在清军入关前，八旗中的正黄旗和镶黄旗是由汗王（皇帝）直接统领，其它六旗分别由汗王的兄弟、儿子或侄子统领。顺治八年（1651年）多尔衮病故，顺治皇帝亲政，将多尔衮的正白旗也收归皇帝统领，于是由皇帝亲自统领的正黄旗、镶黄旗和正白旗这三旗的地位就比其他五旗要高，被称为上三旗，而其他五旗则被称为下五旗。如果改变旗籍，从下五旗改到上三旗，俗称“抬旗”，一般是要立下大功才有的封赏。
在中国古代，彪悍勇猛的女真人历来是天生的战士，女真军虽然人数少，但战力强悍，自古就有“女真满万天下无敌”的说法，这话虽然有些夸张，但女真八旗成军之后，确实可谓天下无敌。无论是明军，还是农民起义军中李自成的大顺军和张献忠的大西军，都不是八旗的对手。八旗几乎是每战必胜，而且还经常是在以寡敌众的情况下，八旗军的战斗力确实相当惊人。

清军入关短短几年间就迅速消灭了南明和几支主要的农民起义军，取得了全国政权。天下平定伊始，为加强对各地的控制，清朝决定将八旗军分别在京师与各地驻防，就这样八旗军分布于全国各主要军事要地，实行永久性的驻扎。
此外，入关伊始，清廷就采取了大规模的“圈地”运动，也就是圈占汉人的大量良田划归旗人；同时这些圈地上的汉人的税赋与劳役也都归旗人所有。清廷此举的本意是对八旗官兵的酬赏，但如此优厚的待遇就造成了旗人的颓废和寄生依赖。
进入和平岁月，又有着如此丰厚的待遇，又身处声色犬马的温柔富贵乡，原先在穷山恶水风刀霜剑中艰苦求生，在战场上浴血奋战悍不畏死的八旗，便迅速被糖衣炮弹所瓦解，战斗力断崖式下跌，甚至一些八旗后代连最基本的骑马射箭都不会了！
清廷也很清楚八旗战力的急剧下降，已经不堪大用，因此在顺治初年就另外组建了绿营兵。这是按照明军旧制为基础，以营为基本编制单位，招募当地青壮年，以绿色旗帜为标志，所以叫绿营兵或者绿旗兵。

到了康熙年间的三藩之乱时，绿营兵就已经取代八旗兵，成为清军的骨干和主力。到了乾隆年间，绿营兵已经发展到六十万人，比八旗军整整多了一倍。是清军常备军的主力。到清朝中叶，尽管待遇远远不如八旗，但绿营兵还是有一定战斗力，但随着承平日久，绿营兵也逐渐腐化衰败，到了晚清，太平天国时期，绿营兵和八旗兵一样，战斗力废弛，完全无法对抗太平军，因此只得下令各地自行编组团练，这样才出现了湘军、淮军，成为镇压太平天国的主要力量。
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老周，本名周明，曾用网名光亭，长期从事军事战史研究，曾多次在凤凰卫视、上海电视台担任军事栏目嘉宾。出版过二十多本军事书籍，可在微店“知兵堂书店”、某宝网店“知兵堂书店”上咨询购买。现在喜马拉雅上有个人专栏“老周军事”，制作军事类音频节目。在各大视频平台都开设“老周新观察”视频号，解读军事热点，敬请支持。