土豆学名叫马铃薯,属于茄科茄属的草本植物,原产地南美洲。目前其人工种植最早可以追溯到公元前8000年到公元前10000年,可以说土豆是人类最早栽培的植物之一。
随着大航海的开启,欧洲人逐渐进入到美洲这块新大陆,像土豆等农作物也被带回到欧洲进行种植,随后土豆也传入到中国这片土地上。
经过几个世纪的传播,土豆已经遍布全球,联合国也把土豆列为全球第四大粮食作物,据估计目前全球有13亿人以土豆作为主食。
很多人可能想不到,可以做菜,可以作为食物存在的土豆,其从美洲在被带到欧亚大陆种植的时候,也不是一帆风顺,曾经其被称为邪恶植物,人几乎都不吃,全部是拿来喂猪。
其主要原因,有很多方面,而最让当时人们难以忍受的一点,土豆其收获方式与其他作物不同,在当时人们的认知中,食用的食物全部都是在秋季收获的种子,无论是水稻,还是小麦等,都是如此,但是土豆却是被埋在土里。
土豆最早被带回栽培的是16世纪的欧洲,在当时人们思想没有现在这般开化,在心理上对这种埋在土里挖掘出来的食物不是很认同,特别是在圣经中描述,上帝把一切种子结成的果实,送给人类做食物。
所以当时的欧洲人,对于这种从土里收获的食物具有排斥感,认为这样的食物不清洁。特别是当时的欧洲贵族们,基本上不会瞄一眼。而普通平民百姓迫于无奈,会种植和食用土豆,但是土豆也不是这么好食用的。
这是因为发芽后的土豆,会含有过量的龙葵素,而龙葵素是一种名为“茄碱”的生物碱,龙葵素可溶于水,人在食用发芽土豆的时候,就会出现中毒的情况,其发作时间非常短暂,大约只需要10-120分钟,就开始出现中毒症状,严重的时候会导致死亡的情况出现。
在土豆被传到中世纪欧洲的时候,人们并不太清楚这种情况,大多数农民在收获土豆后,就会如同其他作物一样存储起来,作为一家人一年的粮食。但是土豆存储不当的话,土豆皮就会发绿,继而开始发芽,如果在这个时候食用的话,极易造成中毒。
而一旦出现中毒多了后,以当时人们的知识水平,并不能把中毒与土豆发芽联系到一起,他们只会认为土豆本身有问题,在食用后,才出现这种中毒的症状。
基于以上这两点,在土里收获,并且食用后会出现中毒的症状,土豆在以前很长一段时间里不受待见,被欧洲人列为邪恶植物。
但是土豆也有其优点,那就是易于种植,并且产量还很高,就这么抛弃种植也非常可惜,虽然继续种植,但是量也不是很大,也不是用来给人吃,而是拿来喂猪等牲畜。
但是在进入到18世纪的时候,由于欧洲战乱频繁,造成食物短缺,此时为了活命也不在乎这个食物是不是邪恶,会不会中毒了,毕竟保命要紧。
在这种背景下,以前被抛弃的土豆,重新走向当时欧洲大多数人家饭桌,另外吃的人多了后,逐渐发现一个现象,那就是中毒的情况,全部是食用发芽的土豆后发生的,人们基于此发现了两者间的内在联系。
虽然龙葵素直到1820年才被发现,当时的人们并不清楚吃发芽的土豆为何中毒,但是这并没有妨碍当时的人们发现了这种现象,并且避过了这个大坑。
而到十九世纪的时候,土豆由于适应环境能力强,易于种植,并且收成高等原因,被大量种植,成为欧洲大多数人家餐桌上的主食了。
由于食物充裕,在那一阶段世界人口都出现大量的增长,欧洲很多地方在土豆和玉米的刺激下,人口几乎翻了一倍。
所谓成也萧何,败也萧何,历史上著名的爱尔兰大饥荒,也被称为爱尔兰马铃薯大饥荒,在这场大饥荒中,约有100万人被饿死,另外100多万人在饥饿下被迫寻找出路,背井离乡下前往新大陆,也就是后来的美国。根据史学家统计,由于这场马铃薯大饥荒,导致整个爱尔兰人口减少25%左右。
而这场大饥荒主要的原因,是因为这一时期的欧洲人,食物单一,严重依赖土豆。但是在1845-1852年的时候,当地种植的土豆患上了马铃薯晚疫病,导致土豆的产量急剧减少,使得当时的平民没有任何手段来抵御饥荒的能力,最终在缺少食物的情况下被饿死,要不就外寻找出路。
结语:
虽然中国并不以土豆作为主食,其基本被划分到蔬菜一类,但是中国人在日常生活中食用土豆深加工的产品却很多,这也导致我国成为全球最大的土豆生产国,每年产量达到1亿吨左右。
土豆由于其易于种植,并且产量高等特点,有可能是人类移民其他星球首选的食物,目前NASA 曾模拟火星环境,成功种植出了土豆。
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