取象牙有多残忍？大象被活着挖开头骨，为何不用老死大象的象牙？

偷猎者为了得到象牙最精华的部分，会在大象受伤但是还活着的时候，劈开它的脸将头骨里的象牙整根挖出来。

但象牙价格一直居高不下，总有人铤而走险，而在捕猎大象的时候，偷猎者自己也要承担莫大的风险。

难道不能养殖大象来取牙？又为什么不收集自然老死的大象象牙呢？

人类对象牙攫取的背后，是取之不尽的贪婪

象牙一直都是极其昂贵的收藏品，一根品质优异的象牙，人们可以在上面雕刻出繁琐的花纹为其增添更多的价值。由于象牙制品的大量追捧，导致越来越多的大象死于偷猎者手下。

于是国际社会在1975年颁行了《濒危野生动植物种国际贸易公约》，明确禁止象牙贸易，而我国也在2017年全面禁止商业性象牙加工活动。

象牙不仅仅是一个装饰品，也是一种能入药的好东西。根据我国古典医书《本草纲目》中就写出，象牙磨制成粉可以定惊安神，还能祛湿解毒。另外，由于象牙的特性，以前的人还可以将它作为整形隆鼻的一个好原料。

在佛教中，象牙被视为辟邪的吉祥物，对于体弱多病或是事业上需要辅助的人来说，能够安神镇宅的象牙是一个很好的辟邪物。

在2014年，合法象牙在法国被拍卖，价格高达每千克1000欧元，其中两只顶级象牙卖出了12.5万欧元的高昂价格；在2010年的北京，一件明代象牙雕观音像更是卖出了1792万元的天价，可见众多收藏者对象牙的狂热着迷。

正是人们对象牙取之不尽的贪婪，导致了市场上的对于象牙的供应大大增加。偷猎者会为了高昂的费用不惜以身试法，使得非洲象群的数量由原来的130万头，到2013年已经不足40万头。

可能会有人说了，取象牙，不就割锯象最外面的牙齿吗，为什么非要杀死大象呢？

中枪的大象想要逃命

因为象牙和其他物种的牙齿构造不一样，是由特殊的门齿演化而成，其根部可达到上颚部的颅腔，最值钱的部分就是颅内布满神经与血管的象牙，呈现红色，因此被称为“血牙”，正是这一部分才是众多人们眼中的宝物。

毕竟，如果只是锯掉大象最外边的牙齿，虽然不会给大象带来性命危险，但这一部分的牙齿也更容易碎裂，并没有太多价值。

另外，发怒的大象对人类来说非常危险，所以为了能够更方便地取出象牙，大部分的偷猎者会选择先将大象杀死，然后再取出象牙，手段极为残忍。

收藏者的爱好，市场上的供应需求，这些都给非洲当地贫困人们带来了极大的商机。他们希望能通过象牙来获得翻身的机会，因此他们可以获得不法商人提供的枪，形成一个完整的产业链。

当地军方发现一群被毒杀的大象，都被割开脸部锯走了象牙

但令人唏嘘的是，即使他们冒死获得了象牙，到手的价格却只有1%的利润，但即使是这样，仍有不少“敢死队”愿意去尝试这样有钱赚的机会。

那为什么不人工养殖大象以更快获得象牙呢？或者是等到大象老死的时候再取出呢？

被狩猎的大象

事情也不是这么容易，大象的寿命可以长达70年左右，而不管是偷猎者，还是收藏者，都不会耐心去等一个大象成长，只在乎眼前利益的他们更不会想到后果。

就算是要等到大象老死后再取出象牙，不仅数量完全达不到市场的需求量，因为使用太多年，象牙的质量也大打折扣。因此人类才会去猎杀大象，更快速获取象牙的道路。

象牙，大象生活的重要部分

让人类如此狂热的象牙，其实对于大象来说，就是与生俱来的生活工具。

首先，象牙可以帮助大象进食，树枝是它们食材的一部分，通过象牙，它们可以将树皮剥去以吃到多汁的食物。

一棵常年被大象家族拿来磨牙的巨树

东非地区常年干旱少雨，水源极为珍贵，大象可以凭借它们的象牙来挖掘土地，通过土地湿润程度来判断水源所在地，以更好地去寻找水源。

最后也是最重要的就是，通过壮硕的象牙，公象可以防御敌人，也可以和别的公象进行打斗以获得母象的芳心。由于象牙的成分为磷酸盐和其他有机物质，十分坚硬，因此是大象战斗或其他便于生活的好助手。

肯尼亚公象打架

象牙的演变

有意思的是，大象的牙齿并非一开始就是这样的，它也是经历了几千万年的演变才有了现在的样子。

早在6000万年前，一种名叫“磷灰兽”史前兽类出现了，它的外观造型略像犀牛，被认为是大象的最早起源。科学人员通过化石以及修复图可知，当时的大象还没有獠牙。

随后在3600万年前，现代大象的直系亲戚“古乳齿象”诞生。与磷灰象不同的是，它的鼻子和牙齿开始变长。根据化石可以得知，古乳齿象的牙齿有两对，一对扁平微微向上弯曲，不是很明显，另一对则较明显的则在上颌部分向下弯曲。

古乳齿象

到了1000万年前，象的牙齿有了更进一步的明显变化，这时候古乳齿象的晚辈——铲齿象出现了。它的体型虽然更接近大象，但它的牙齿却特别“异类”：上颌的牙齿虽然没有明显的变化，但下颌的牙齿却更像一把铲子，十分醒目。

c铲齿象

与它们生活在同一个时期的还有剑齿象，它们的象牙形态与大象差不多，下颌没有牙齿，但整体牙齿要比大象的牙齿更长，其牙可以长达3米左右，向上弯曲。

在后面时代还有猛犸象与古菱齿象，它们的牙齿都逐渐偏向现代象牙，但还是要比现代象牙更长。

再到现在，我们人类能看到的象群种类只有非洲象、亚洲象和一种很罕见的婆罗洲侏儒象。即使地球上现存这三个种类，由于地带以及气候的影响变化，它们的体型外表也有着一定的差距变化。

从体型外观上说，婆罗洲侏儒象是最小的，非洲象远远要比亚洲象的体型要大，而且耳朵也要比亚洲象的更大。在头部前额，非洲象的前额是光滑的，而亚洲象的前额上有两个鼓包。

在象牙方面，亚洲象中只有雄性才能有象牙，雌性是没有象牙的，但在非洲象这边，则不管是雄性还是雌性，都一律长象牙，且雄性的象牙要比雌性象牙更粗更长。

关于象牙的工艺雕刻，非洲象的象牙材质要更细腻，富有光泽，硬度大，颜色更为柔和。而亚洲象的象牙质量略逊色于非洲象象牙，颜色容易泛黄，光泽较差。这也是为什么更多的偷猎者将目光盯上了非洲象，一次又一次去挑战法律底线。

自然机制的保护，“无牙”象的产生

面对人类的屠杀，让大象引以为傲的象牙，却成为了带来灾难的东西，于是它们开始进化。为了适应生存，它们开始朝着不长牙的方向演化，如今就有99%的非洲母象是不长牙齿的。

这些母象都携带了一种基因，导致母象若繁殖雌象，一半有牙齿，另一半则没有牙齿；而如果是雄象，则是一半有象牙，而另一半则会因为基因缺陷，发育不全而极易死亡，让雄象的数量大大减少。

现在非洲象群的象牙越来越短

都说“物竞天择”，在大象身上发生的一切却是“物竞人择”，明明是自然界中能够让其他物种退让三分的大象，却落得如此的下场，实在是令人唏嘘。

“象牙是没有价值的，尤其是得到这些象牙，你需要杀死这些大象的时候。活着的大象对于人更有意义！”

肯尼亚野生动物保护局局长——基普罗诺不止一次这么呼吁。

正如他所说的，未来掌握在我们手中，保护野生动物是为了我们的后代。如果我们这一代人将这些野生动物杀尽的话，我们将来会非常尴尬，没有人会原谅我们。

象牙的美不该体现在艺术品上，只有在活生生的象上看到这些充满力量感的象牙，才是最美丽的。

参考文献： 【1】翡翠玉石网 象牙进化论，千百万年的演变不及人类干预的数百年 【2】波布非洲 你知道怎么区分非洲象和亚洲象吗 【3】盒子里的密探 象牙对于大象有何用处？若失去象牙，象是尚存生机还是死路一条？ 【4】科学迷宫 大象为什么进化出长长的象牙和鼻子，以及巨大的耳朵？ 【5】怪罗科普 一颗牙，毁了一个种群，象牙到底有什么用？ 【6】爱学术 肯尼亚野生动物保护局局长 带血的象牙没有价值 【7】星辰大海路上的种花家 真相：象牙到底有什么用，为什么被禁还有那么多人想得到？