民间故事：一碗米汤

镇平城西北二龙山中，有一个只有五六户人家的小山村一-米汤坑。这里群山起伏，杂树成林。村旁有一个小水坑，碧水如镜，清可见底。即是旱年，坑中的水也常年不断。为什么这个地方叫米汤坑呢?

西汉末年，二十八岁的刘秀看到王莽篡位，捐税繁重，民不聊生，就纠集当地贫苦农民三十多人，在南阳竖起了讨莽大旗。他们接连打下了新野、唐河，迅速发展到七八千人。刘秀势力逐渐强大，使刚刚当了皇帝的王莽坐卧不安，就派大将甄阜和梁丘易带领十万大军杀奔南阳而来。刘秀的军队因寡众悬殊，伤亡惨重，几千人马跑得五零四散，他独自骑马逃命，中途坐骑也被乱箭射死，他只好徒步行走。

沿途杀声震天，敌兵尾追不舍，他没命地往伏牛山奔逃。

翻过了一座座山冈，涉过了一条条河水，三天三夜未曾歇歇脚，三天三夜未曾喝过一口水、吃过一口饭。当他跑到二龙山下这个小山村时，已是筋疲力尽，实在难以行走。

好容易挪到水坑旁一户人家门口，伸出双手有气无力地喊着:“救救命吧，给口吃的吧!”接着就晕倒在门槛上。

这家一位五十多岁的赵老汉闻声出来，扶起刘秀看了看，长叹一口气说:“唉!整日抓兵要粮，孩子被抓走了，粮被抢光了，往哪里去弄点吃的呢?”老汉搔了搔头上的银发，惆怅地向茅屋中走去。他把已经光了的囤底扫了扫，扫出有半捧霉碎的米粒，又找来一把谷糠拌了把野菜，做了一碗稠糊糊的米汤。

刘秀一见，两手端着就大口大口地喝了起来，还不住地说:“好香，好香!”当他把米汤喝完，还伸出手指抿了抿碗边,用舌头舔得一干二净。接着，刘秀趴在地上给赵老汉磕了个头，感谢救命之恩。当老汉搀他起来时，已听到远处得得的马蹄声和一阵阵的喊杀声。刘秀慌忙告别老汉，拔腿向深山中跑去。

在此后数年中，刘秀逐渐把残部收集起来。又得了马武、吴汉、姚期几员战将，经过昆阳大战，彻底打垮了王莽，接着又消灭了几支农民起义军队。公元二十五年，刘秀在洛阳西南称帝、就是后来的汉光武皇帝。刘秀称帝后，吃的都是些佳着美味，但总是牌司没有从前在二龙山中喝的那碗米汤香甜可口。

他曾吩咐御解给他做米汤，不管御厨们做的是“十珍米汤”，还是“八宝米汤”，他喝到嘴里都感到平淡无味，为此，就在盛怒之下杀掉了几个御厨，为了想喝到逃亡中的那碗米汤，大有茶不思饮、饭不下明之状。"后闻知，很为圣体担心，和刘秀商议之后，下了一道手诏，传令二龙山中的赵老汉进京。赵老汉原以为是刘秀不忘当初救命之恩，特激他进京，予以犒赏。进京以后，才知是刘秀想喝当年那碗杂七杂八的米汤。老汉吩咐找来霉碎米粒、谷糠和一把野菜，做成一碗米汤。当他端着要献给刘秀的时候，几位好心的御厨拦着他，有的“老大伯，你做的这算什么米汤，能让当今皇上吃吗?”那个说:说:“老大伯，难道你活得不耐烦了，想去找死吗?”

赵老汉不听他们的劝告，毅然呈献上去。刘秀一见米汤端来禁不住涎水顺着嘴角直流。等他接过碗一看，竟是碎米谷糠野菜汤，几乎恶心得要吐起来，当即拍案而起，两眼冒着怒火，大喝道:“好一个不识抬举的山野匹夫，竟敢以此猪狗之食来侮辱寡人!给我推出去斩了!”老汉面不改色，哈哈大笑起来。刘秀越发恼怒，厉声问道:“你死在眼前，然何发笑?”

老汉说:“不是老夫做不出当年那碗米汤，而是缺少一种宝贵的作料!”

刘秀“叭”地拍了一下御案:“胡扯!四海之内，普天之下万物均属寡人所有，就是龙心凤胆也不是珍贵之物，还会缺少什么作料呢?”

“我所说的佐料非酱非醋，也非胡椒苗香老汉坦然一笑说:而是当年追赶你的王莽。”

刘秀一听，“刷”地拔出三尺龙泉宝剑，跳到老汉面前，指着骂道:“不为寡人精心做饭，还无端诡辩!一碗米汤，又与当年的当年你被王莽追赶“陛下有所不知，王莽何干?”

赵老汉神色自若地说

只身逃难，到得二龙山时，已经三个昼夜没有喝过一口水，没有吃进一粒米，筋疲力尽，行走无力，你饥不择食，以为当时我做的米汤甜美可口。可是今天，你却是喝不完的美酒，吃不完的佳肴，早已忘掉了当年逃命时饥肠如火的苦处，又怎能吃下这碗糠菜汤呢?如果今日仍有王莽追赶陛下，而陛下又多日水米不曾沾牙，这碗糖菜汤，恐怕又觉得甜美可口哩!”说到这里，老汉“哼”了一声正言厉色地接着说:“陛下身为一国之主，不思安民兴国，却沉溺于饭菜之乐，实在让俺黎民百姓担忧哇”

刘秀听了赵老汉的一席话，惭愧万分。他插上宝剑，亲自解去老汉身上的绳索，一再拱手道歉:“老丈，你说的话提醒了寡人过去你是我的救命恩人，今天，又是教诲我的师长!”遂下令重赏赵老汉。事后，刘秀回想山村景象，亲笔写了“米汤坑”三字,贴在卧室，以示不忘。从此，他轻赋税，尚勤俭，励农桑，出现了历史上光武中兴的盛平之治