这次发射在北京时间4月29日6:12,发射地点是卡纳维拉尔角的40号发射台。也是spaceX本月第5次发射。一二级分离后,猎鹰9号火箭的二级点火三次,把两颗卫星送到了距离地球7000公里高度的椭圆转移轨道上。在发射后大约2小时两颗卫星分离,分离时间相差7分钟。卫星将使用自己的电推发动机,爬升到8000公里高度的运行轨道上去。
SES已经有20颗O3b第一代卫星在中地球轨道,它们都是用俄罗斯的联盟火箭发射的。最初的O3b卫星由泰利斯阿莱尼亚航天公司在近十年前建造,每个航天器有10个用户波束。新的O3b mPOWER卫星是在波音公司的70卫星器平台上建造的,每颗卫星有超过4000个波束,可以进行调整,将带宽集中在高需求地区。另一对O3b mPOWER卫星--第5号和第6号--计划在今年晚些时候由SpaceX的猎鹰9号火箭发射。到目前为止,SES已经向波音公司订购了11颗O3b mPOWER卫星,并计划在2024年期间用SpaceX火箭进行额外的发射。
SES一直专注于开发中地球轨道MEO星座的宽带卫星,中轨道卫星与地球上空约36000公里的同步轨道卫星相比,减少了互联网信号的延迟或滞后。但是同步轨道卫星只要有三颗,就可以覆盖全球,MEO卫星需要更多数量才可以覆盖全球,提供给用户无间断的卫星通讯服务。
此次发射,一级火箭回收破了海上回收距离纪录——690 公里。可见每次发射都会进行微调,这也是第188次一级火箭实现回收。而到目前为止,还只有猎鹰系列火箭实现了这个功能。虽然世界各国都把可回收火箭作为下一代火箭的研发目标,不少私营航天公司也都计划推出自己的可回收火箭,不过还都没有第二家完成计划。
一级回收看起来似乎很成熟的技术了,但是实际上,技术门槛没有看起来那么低。
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