广东
地理大发现之后，世界是属于海洋的。欧洲国家在探索新航路、建立海外殖民地上尝到了甜头以后，不但加快了海上贸易的发展，欧洲也得以正式拉开了海上争霸的序幕。
按照我们的认知，有两国争霸，要是其中一国被打败了，那么另一国便会成为霸主。正如我们春秋战国时期的吴越争霸，越国击败吴国之后，得以成为一时的霸主。西班牙跟葡萄牙争夺殖民地，西班牙成功将葡萄牙吞并，西班牙便成为了欧洲霸主，他们所倾力打造出来的“无敌舰队”更是无敌于世的标志。
但也有例外，公元1588年，英国将西班牙“无敌舰队”打败之后，并未马上成为霸主，顶替西班牙登上霸主地位的反倒是只有四万平方公里的国家荷兰。那么，荷兰当时为什么能够越过英国成为霸主呢？
荷兰有着独特的地理位置，使得他们在海上贸易中能够占据先天优势。北大西洋的那些贸易船只，要是选择从地中海进入欧洲的话，便需要大大增加在海上的航行里程；但要是选择在荷兰登陆的话，便能够通过莱茵河流域直通欧洲腹地。
而这个得天独厚的优势对于荷兰来讲，也是有利有弊的。利的部分，之前已经讲过，荷兰扼守着欧洲的门户，十分有利于贸易发展。然而，快速发展的贸易同时也将荷兰小国寡民的劣势进一步放大了，他们缺少足够的人口跟经济条件去承载欧洲的贸易需求。
因此，为承载贸易的进一步发展，荷兰在贸易政策跟人口制度方面展开了大幅度的改善。第一点，消除宗教势力的影响。在其他欧洲各国国内还充斥宗教势力冲突之时，荷兰已经率先宣布“任何人不得以宗教的原因受到迫害”。这一政策的出现，令早已受够了宗教冲突的人们纷纷选择移民到荷兰生活，没多久，荷兰便有了贸易发展所需要的人口。
而且，荷兰也是首个践行“合作经营”的理念的国家。将发展所需的人口问题解决之后，为筹措到足以支撑航海发展所需资金，荷兰还率先进行了“合作经营”的尝试。世界上第一支股票便是荷兰东印度公司发行的，世界第一个股票交易所也是荷兰所建立。这令每个人都有机会能够分享大航海时代的胜利果实，也给荷兰进一步开拓海洋贸易筹集到了足够的资金。
一系列励精图治的努力之后，十七世纪中叶，荷兰快速发展成了航海跟贸易强国，成为世界金融跟贸易的中心。荷兰的商船数目超过欧洲所有国家商船数目总和，被誉为“海上马车夫”。也在世界各地建立起殖民地跟贸易据点。这段时期，在荷兰被叫作“黄金年代”。
所以，荷兰的地理位置的他们能够于大航海时代获得优势的先天条件，但他们能够快速发展壮大，更是取代西班牙成为世界霸主，跟他们灵活自由的经营理念分不开关系。
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