不起眼的庞然大物，你居然是这样的满江红！

撰文/武玉东 魏雪苹（中国医学科学院药用植物研究所）

说起满江红，我们首先想到的往往是词牌名《满江红》，而在自然界中，有一类植物也叫满江红，它们是蕨类植物大家族中的成员。纵使终其一生，也不会开出红胜火的花朵，但其旺盛的生命力绝对能让大多数植物甘拜下风。可以这么说，满江红是个毫不起眼的庞然大物。

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上阵父子兵 下水亲兄弟

蕨类植物中，满江红绝对算得上特立独行。与众不同的它们，并不像其他的蕨类植物那样喜欢生长在土石之上、密林之中，而是钟情于江湖水泊。满江红是满江红属（Azolla）植物的统称（约9种），是蕨类植物里罕见的漂浮于水面的生物类群，其学名Azolla就是来源于希腊语中的“azo（干燥）”和“ollyo（杀）”，由二者组合而成，意指这些不起眼的小家伙们离开水就活不了。

满江红(供图/武玉东)

满江红漂浮于水上生长，植物体呈卵形或三角状，叶小如芝麻，叶片紧密交叠，叶片内的花青素会受外界温度的影响，由绿色变为红色或黄色，所以也被称为红萍或绿萍。与种子植物不同，满江红靠大、小孢子果中的大小孢子进行繁殖。

满江红属原归属于满江红科，也是该科唯一的属。后来科学家们发现，满江红和另外一种在水中生活的槐叶蘋（Salvinia）应当归属于同一个家族。于是，同样漂浮于水上生活的满江红属和槐叶蘋属，便共同组成了大约包含了20种蕨类植物的槐叶蘋科。和满江红一样，槐叶蘋属的学名Salvinia也自有深意，是为纪念17世纪意大利博物学家安东·马里亚·萨尔维尼（Anton Maria Salvini）而来。

槐叶蘋(供图/武玉东)

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农田好伙伴 固氮显身手

满江红看着毫不起眼，但是生长繁殖极为迅猛。有研究显示，在短短2天之内，满江红的生物量便可以翻番，如果条件适宜、没有任何阻碍，2天之后再2天……很快，原本一小团的满江红便会充满整片水域，成为占领满江的庞然大物。

和满江红一同疯长、共生的小伙伴是一种叫满江红鱼腥藻的蓝藻。这种蓝藻寄生于满江红叶片背面的共生腔中，可以吸收空气中气态的氮元素，转化为固态的氮，也就是通常所说的固氮作用。

繁殖迅速加上固氮的本领，满江红对农业来说，可以提供非常大的帮助。植物生长需要氮元素，但植物无法直接利用空气中的氮。拥有固氮的本领，就等同于能源源不断地从空气中获取养料，满江红和它的小伙伴满江红鱼腥藻也就成了“肥料永动机”。

稻农很久之前就发现了它们的本事，将满江红引进稻田，不仅实现水稻的增产增收，还能吸附稻田地里的有害物质、净化水质、减少杂草侵害和害虫肆虐，满江红还能被收集起来做饲料。可谓是，满江红上都是宝，种在田里特别好。

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关于满江红的假说——满江红事件

2004年，科研人员从北极冰芯中提取了丰富的满江红孢子化石，化石中的植物形态与现代满江红相同。于是，科研人员提出了关于满江红的假说——满江红事件。

5500万年前，地球表面的二氧化碳和甲烷浓度极高，北冰洋没有被冰雪覆盖，还配不上这个“冰”字，只是“北洋”。那里淡水汇集、水域宽阔、温度适宜，浓厚的二氧化碳为满江红提供了绝佳的生长环境。于是，它在海里海量繁殖，成了“满洋红”。

4900万年前，满江红爆发式地繁殖、生长、死亡，如此循环往复了80万年，一代又一代的小小满江红让地球的二氧化碳浓度降低了将近一半，地球温度也随之降低。

满江红爆发式繁殖与地球气温之间的关系还有待科学家进一步确认，但是它对地球生态环境的积极作用是毋庸置疑的。

本文综合整理自《知识就是力量》杂志，原标题《诗意满江红 不起眼的庞然大物》，作者武玉东、魏雪苹，有删改，原创作品转载请注明来源。

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