美国总统乔·拜登抵达贝尔法斯特,开始对北爱尔兰和共和国进行历史性的四天访问。
拜登在贝尔法斯特国际机场走下空军一号时受到了总理苏纳克的欢迎。
他的访问是为了纪念《耶稣受难日协议》签署25周年,该和平协议帮助结束了北爱尔兰30年的暴力冲突。
白宫称赞该协议自1998年签署以来取得了“巨大进展”。
但拜登的访问被北爱尔兰权力分享政府失灵的事实蒙上了阴影。
去年,斯托蒙特最大的政党之一民主统一党(DUP)退出,作为对北爱尔兰脱欧后贸易规则抗议的一部分,它崩溃了。
拜登乘坐总统车队从机场出发,于英国夏令时22:20左右抵达贝尔法斯特市中心。
周二的大部分时间都有大规模的安全行动,许多市中心街道在访问前被封锁。
在抵达之前,拜登表示:“我期待着在贝尔法斯特纪念周年,强调美国对维护和平和鼓励繁荣的承诺。”
他将对贝尔法斯特进行为期四天的爱尔兰之行的第一站访问。在此期间,他将讨论自己的爱尔兰血统,并会见爱尔兰亲戚。
总统的发言人表示,尽管面临恐怖主义威胁,拜登“对这次旅行非常满意”。
警方警告贝尔法斯特国际机场周围的交通延误,因为他们在周二晚上为总统车队提供便利,M2和M5高速公路的部分路段关闭到英国夏令时23:00。
在前往距离贝尔法斯特约15英里的城市后,拜登预计将在贝尔法斯特的一家酒店过夜。
据了解,他将借此强调美国愿意帮助维护他所认为的自《耶稣受难日协议》(Good Friday Agreement)以来获得的和平与繁荣。
总统还将讨论美国政府如何支持北爱尔兰经济。
图片来源:路透社图片说明:周二晚上,英国首相苏纳克在贝尔法斯特国际机场迎接美国总统乔·拜登
预计他将在斯托蒙特市短暂停留期间的某个时间会见该市五个主要政党的领导人。
自周一下午以来,贝尔法斯特中心部署了大量警察,并将持续到周三。
在贝德福德街,警察一直在中央大酒店附近的路障附近巡逻,阻止公众进入。
斯托蒙特最大党派Sinn Féin的副主席米歇尔·奥尼尔表示,拜登总统的访问将是一个“特殊时刻”。
她说:“当我们自豪地回顾我们所取得的成就时,我们也满怀希望、雄心和机会展望未来25年。”
前爱尔兰驻美国大使丹尼尔•穆豪尔(Daniel Mulhall)表示,拜登更愿意在一个正常运转的斯托蒙特议会上与政界人士交谈。
但他补充说:“他(在阿尔斯特大学)的演讲将经过精心设计,以传达这样一个信息,即美国在这里提供帮助。”
苏纳克在贝尔法斯特与总统会谈期间不会会见任何北爱尔兰的政治领导人。
当被问及这是否意味着他已经放弃让民主统一党重新分享权力时,首相的新闻秘书说:“不,一点也不。”
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