南极海底首次发现甲烷泄漏，微生物数量少难消耗，或加速气候暖化

南极底部首次发现甲烷泄漏，微生物数量少且难以消耗，或加速全球变暖。最高。但使气候变暖的温室气体不仅仅是二氧化碳，还有甲烷（CH4）、氮氧化物和氟化气体，其中甲烷引起的变暖功率是二氧化碳的25倍以上。《英国皇家学会报告B》发表的一项新研究报告称，科学家们首次发现南极洲海底的甲烷泄漏可能会加剧全球变暖。

资料显示，甲烷是一种无色无味的气体，普遍存在，肉眼、鼻子看不见闻不着（国产天然气中添加了有气味的甲硫醇或乙硫醇），大多数人类活动和自然过程产生甲烷。目前，全球排放的甲烷一半以上是由人类活动造成的，但很大一部分储存在各大洋的海底和永久冻土层下。迄今为止，在世界各地，尤其是北极地区，都发现了甲烷泄漏引起的水泡。但在南极洲，这是第一次被发现。

美国俄勒冈州立大学微生物学家瑟伯（安德鲁·瑟伯饰）带领的团队在南极洲罗斯海麦克默多湾10米深的水下火山煤渣堆发现甲烷泄漏。同时，还有一条长70米、宽10米的白色微生物带。事实上，泄漏点最早是在2011年被潜水员意外发现的，但科学家直到2016年才返回原址进行调查。结果在2016年的探测中，团队又在同一个火山灰上发现了甲烷逸出处一堆，甲烷气体还在冒出来。

经过多年研究，发现泄漏5年多后才出现白色微生物带，因此研究小组推测甲烷的来源可能是几千年前沉积层中腐烂的藻类。通常，从海底涌出的甲烷通常会被上面的沉积物或微生物群落吞噬。但南极的泄漏点相对较浅，微生物也相对较少，因此大部分甲烷几乎肯定会被释放到大气中。鉴于甲烷比二氧化碳具有更大的全球变暖潜力，这一发现令科学家极为担忧。

瑟伯说：“这里的微生物群落可能还处于进化的初级阶段，估计至少需要5-10年才能将泄漏点的甲烷完全消耗掉。”

不过，团队目前还不清楚为什么海底泄漏的甲烷气体可以说是一团雾。由于近年来罗斯海的温度没有明显升高，而且海底也没有活火山（位于活火山的背面），因此甲烷泄漏应该与全球变暖无关。但更吊诡的是，理论上吃甲烷的微生物群会随着甲烷的释放而生长，而这里的微生物生长速度更慢，数量远小于之前在其他海域发现的甲烷泄漏处领域。该团队正试图找到两者之间的联系。

目前，科学家们对南极冰盖下的甲烷层知之甚少，但幸运的是，甲烷泄漏现场可以作为科学家实地探测和研究的天然实验室。

不过，与南极洲底部发现的甲烷泄漏事件相比，学术界更担心的是北极大陆。那是因为去年人们发现强大的甲烷射流从海底射向海面，沸腾了北极东北部的海域。至少检测到200万个额外的甲烷热点。此前，科学家们认为北极下的永久冻土层是甲烷不可渗透的屏障，但现在看来，随着永久冻土层的融化，它可能会极大地改变地球的大气层。因为即使释放出1%的气体也会急剧加速全球变暖。

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