第一次世界大战时期的双翼飞机结束了战列舰的统治

到了第二次世界大战，大多数国家的海军都以大规模战舰为中心。双翼飞机被引入战争将改变这种状况。

在第一次世界大战之前的几年里，航空业对军事规划人员来说成为一个越来越吸引人的领域。随着欧洲的枪炮开始向陆地倾泻炮弹，军事官员迅速将飞机军事化，作为侦察工具。

很快，双翼飞机配备了用于防御的机枪和用于进攻的炸弹，创造了一个新的战争领域。与此同时，世界各国的海军，大多装备了巨大的无畏舰作为实力的象征，继续着几个世纪以来的行动。

交战国不知道的是，航空和航空母舰将很快取代强大的战舰，成为公海上真正的力量标志。

虽然大多数人认为1941年的珍珠港事件是突出战列舰向航空母舰转变的第一个事件，但此前13个月的另一个事件预示了夏威夷的灾难。

第一次世界大战中的双翼飞机与海战，第一次世界大战的飞机速度很慢，由软材料制成，尽管它们在扭转战争局势方面被证明是非常宝贵的。飞机配备了照相机，并被用作勘察战壕外景的工具。飞行员开始携带手枪和手榴弹进行自卫。最后，一些飞机配备了小型射弹或炸弹来攻击地面目标。

中断装置的发明使得向前发射的机枪可以射过螺旋桨叶而不损坏它们。虽然最初很罕见，而且有些无效，但双方越来越多的飞机军火库最终将大规模的空中斗殴推向高潮。

虽然以今天的标准来看，这些第一次世界大战的双翼飞机仍未证明其全部潜力，即使飞行员赢得了无与伦比的名声。

在公海上，钢铁无畏舰为争夺海军霸主地位而相互较量。从历史上看，像这样的巨舰被视为主宰世界海洋的最高工具。随着木制战舰变成钢制战舰，"越大越好 "的想法仍然被证明是正确的。然而，随着航空业的兴起，一些国家开始试验用空中发射的鱼雷来对付海军目标。

1916年，一架英国鱼雷武装的双翼飞机在爱琴海击沉了一艘土耳其补给船。第二年，英国的 "吉娜 "号被一架德国飞机以同样的方式击沉。很少有人注意到这种新武器在海战中的潜力，美国在1921年才派出了它的第一架鱼雷轰炸机。

随着飞机在战斗中的成功和最近空中鱼雷的引入，一些国家试图利用这种新武器。也就是说，美国、英国和日本发现对鱼雷轰炸机的需求至关重要。

在1920年代中期，英国开发了霍克-霍斯利，一种先进的双翼飞机，具有广泛的航程。霍斯利的产量有限，主要作为轻型轰炸机使用。

12架鱼雷机被海岸防御鱼雷飞行队使用，后来改名为第36中队。尽管霍斯利轰炸机从未在英国军队中进行过实战，但它是有史以来第一种真正的鱼雷轰炸机。它为它的继任者费雷剑鱼战斗机设定了标准并产生了影响，这将永远改变战争。

到1930年代，许多国家都拥有了鱼雷轰炸机中队。英国用 "剑鱼 "取代了 "霍斯利"，这是一种机动性很强但武装薄弱的双翼飞机。剑鱼 "主要由钢丝构成，用帆布固定，因此被称为 "绳袋"。

与此同时，濒临两大洋的美国认为不需要陆基鱼雷轰炸机，而选择了能够支持海军舰队的航母发射飞机。日本寻求陆上和海上鱼雷轰炸机的双重发展，包括现在臭名昭著的中岛B5N。

甚至在第二次世界大战开始之前，那些将永远摧毁战列舰在海战中的作用的工具就已经开始服役了。当英国开始研制更先进的轰炸机以取代一战时期的剑鱼式轰炸机时，令人惊讶的是，它将被证明对战争努力至关重要。

轴心国德国和意大利将避免以航母为中心的大型水面舰队，只在鱼雷轰炸机和反舰飞机上投入有限的资金。

当德国在1939年9月入侵波兰时，英国和法国加入了冲突以援助波兰人。由于德国和苏联迅速占领了波兰，西方盟国几乎无法采取任何报复行动。海上冲突将是进入1940年后轴心国和盟国之间唯一持续作战的战场。

盟军对德国海岸进行了相对不成功的封锁，就像他们在前一次战争中所做的那样。德国拥有一支小规模的战舰舰队，难以与皇家海军正面交锋，因此依靠U型潜艇穿越这一封锁线并骚扰盟军的航运。

德国战舰 "格拉夫-斯普雷 "号在战争的头几个月里对英国航运取得了几次成功。这似乎证明了第二次世界大战将是另一场以战列舰为中心的海军冲突。

然而，英国规划者关注的并不是德国战舰。意大利独裁者贝尼托-墨索里尼毫不掩饰他想看到英国和法国被赶出该地区的意图，这样他就可以改革罗马帝国。虽然意大利军队缺乏其他国家所享有的一些重要技术、资源和先进技术，但他们的舰队仍然很强大。

意大利舰队拥有6艘最先进的战舰，19艘巡洋舰，59艘驱逐舰，以及一支超过100人的潜艇舰队，是世界上最大的潜艇舰队。

从纸面上看，这个重大的威胁对英国人来说是可怕的，而他们的噩梦在1940年6月10日成真了，当时意大利在法国开始动摇的时候宣战。英国人没有浪费时间，制定了可以否定意大利在地中海的海军力量的行动。

英国皇家海军图林根号和费雷剑鱼号双翼飞机，在意大利人参战之前，皇家海军就已经准备好了对付皇家海军的计划。与英国人不同的是，意大利人遵循的是传统的海军战略，即舰队驻扎。这种方法意味着以战舰为中心的海军力量可以施加影响，迫使敌人转移资源，以期待攻击，而不需要实际参与。这种策略在大规模木制战舰和无畏舰的时代被证明是有帮助的。

在意大利加入后的几个月里，两个海军大国之间只发生了稀疏的交战。双方的主要焦点是保护他们通往非洲的补给线，同时拒绝给敌人提供同样的保护。然而，规模更大的意大利舰队击沉或损坏了几艘英国船只。与此同时，意大利已经遭受了一些损失，特别是其潜艇部队。

在其他地方，皇家海军的六艘航空母舰中的两艘被德国舰艇击沉，他们在海上的主导地位受到了极大的挑战。由于在海上对意大利人没有取得什么成功，英国人意识到，一支不敢离开其港口的海军需要在锚地受到攻击。

卢姆利-莱斯特抵达该地区，超越了皇家海军地中海舰队的航空母舰。他立即敦促他的指挥官安德鲁-坎宁安，允许他的航母上的 "剑鱼 "号利用鱼雷和黑暗的掩护攻击塔兰托的意大利舰队。

坎宁安同意了，这导致了 "审判行动 "的制定，即计划对塔兰托的突然袭击。1940年10月和11月，几支英国护航船队在马耳他岛集结，掩盖了英国皇家海军插图号及其他分配给特遣部队的舰艇的部署，使意大利人无法看到。

1940年11月10日晚，英国皇家空军飞行军官阿德里安-沃伯顿跳到一架美国制造的马里兰侦察机的操纵台后面。他直接飞往塔兰托，多次低空掠过，并对停泊的意大利船只进行了拍照。他的飞行记录了5艘战舰、14艘巡洋舰和27艘驱逐舰的名称和位置。第二天，他将再次执行同样的任务，把他的发现传递给他的指挥官们。

有了这些重要的情报，坎宁安上将为 "判决行动 "的开始开了绿灯。11月11日午夜前，21架装有鱼雷的 "剑鱼 "双翼飞机从 "插图 "号上起飞，直接前往塔兰托。第一架到达目标区域的剑鱼号在意大利船只后面投下了照明弹，引发了意大利炮手巨大的防空炮火反应。

在大炮、机枪和防空气球的重重包围中，下一波剑鱼号向岸上的设施投掷炸弹。几个意大利油库被烧毁，还有一个机场的机库也被烧毁。当意大利炮手试图保卫海岸时，一艘剑鱼号发射了一枚鱼雷，猛烈地撞击了卡富尔号战列舰的侧面，在其侧面炸出一个巨大的洞。

杜利奥号战列舰也遭遇了类似的命运，不过由于船员们将战舰搁浅，使其免于沉没，因此损失不大。与此同时，利托里奥号战列舰被三枚鱼雷击中，部分沉没在港口。在混乱中，两艘剑鱼号被击落，两名飞行员死亡，两名被俘。剩下的剑鱼号带着三艘意大利战舰、几艘小船和身后着火的港口回到了杰出号。

这次攻击对皇家海军来说是一次无与伦比的成功。曾经令人畏惧的意大利战舰舰队，在不到几个小时的时间里损失了一半的强大战舰。幸存的意大利战舰将转移到那不勒斯，以避免未来的任何攻击。皇家海军曾计划在第二天进行一次后续行动，但恶劣的天气迫使其取消。

不管怎么说，皇家海军舰队已经失去了在地中海挑战皇家海军霸主地位的能力。坎宁安上将指出、

"塔兰托和1940年11月11-12日的夜晚应该被永远记住，因为它一劳永逸地表明，在舰队航空兵中，海军拥有其最具破坏性的武器。"

历史上第一次，飞机决定性地改变了战争的趋势，由于英国人使用了第一次世界大战的双翼飞机，使其更加令人印象深刻。

一年之内，两艘受损的战列舰，利托里奥号和杜利奥号，将被完全修复。同时，随着轴心国前往非洲的护航船队的增加和盟军护航船队的进一步拦截，意大利的海军行动继续不减。意大利海军上将安杰洛-伊阿奇诺将在1941年3月率领一支以维托里奥-维内托号战列舰为中心的特遣部队阻击英国船只。

在马塔潘角，伊阿奇诺的巡洋舰师被坎宁安歼灭，坎宁安再次使用航母发射的飞机打败了意大利人。与其他交战国不同，意大利人无法弥补诸如此类的损失，迫使他们在未来避免重大交战。

在接下来的几个月里，"插图 "号几乎被德国空军的炸弹炸沉，意大利水兵在亚历山大港击沉了两艘英国战舰。地中海之战远未结束，但战列舰的时代已经过去。

对塔兰托的攻击证明了大型、缓慢的钢铁战舰在面对装有鱼雷的飞机时的脆弱性。然而，很少有海军注意到航空和海战方面的这一巨大进步。判决行动当晚，插图号上有一位美国人，约翰-奥皮中校目睹了英国飞机在摧毁了，一支停泊的优势敌军舰队后起飞和返回。

他立即开始撰写攻击报告，特别是鱼雷对浅水区静止目标的有效性。他的发现被传递给海军作战部长办公室、海军情报局和总统。然而，奥皮的报告将被忽视，他关于加强太平洋港口防御的要求也没有被听到。与此同时，日本，一个意大利的盟友和交战国，以浓厚的兴趣研究对塔兰托的攻击。

一个由海军少将阿部宽率领的日本驻意大利外交使团会见了意大利官员，并前往塔兰托调查损失情况。日本人可以通过他们的发现和研究为他们的航母舰队汲取一些灵感。随着太平洋地区紧张局势的加剧，日本把目光投向了战争。

由于忽视了欧皮的调查结果，并且不知道日本的意图，珍珠港和美国的指挥部完全处于弱势。

1941年12月7日，日本使用自己的鱼雷轰炸机，包括B5N，对珍珠港发动了一次突袭。这次攻击比塔兰托还要成功，击沉或损坏了8艘战列舰、3艘巡洋舰、3艘驱逐舰以及其他一些船只和飞机。

进入二战后，美国从这次攻击中反弹，在几次航母战斗中对日本人进行了毁灭性打击。在中途岛战役之后，航空母舰成为海洋的新统治者。