肉眼看来,夜空中只有一轮月亮。但是有多少卫星曾经绕地球运行过?
地球有多少颗卫星?答案似乎很明显:地球只有一个卫星。它甚至在名字中:月亮。起初,地球的月亮不需要其他名称,因为几千年来,我们不知道存在任何其他天然卫星。但在几个世纪的天文学和太空探索中,我们在太阳系中发现了数百颗卫星,而且环绕地球运转的卫星可能比你想象的要多。
Gábor Horváth说, “月亮”拥有地球上唯一的固体、永久月亮的称号(在新标签页中打开),匈牙利 Eötvös Loránd 大学的天文学家。但它并不是唯一被拉入地球轨道的物体;许多近地天体和尘埃云也受到地球引力的影响。这些通常是临时卫星在技术上有资格称为小卫星、准卫星或幽灵卫星。
所以地球有多少颗卫星的问题比你想象的要复杂。随着时间的推移,这个数字发生了变化——从零到一个,有时甚至是多个卫星。
回到地球的早期,大约 45 亿年前,我们的星球还没有月亮。然后,大约 44 亿年前,一颗名为 Theia 的火星大小的原行星撞击了地球。大块地壳被弹射到太空中。根据发表在《天体物理学杂志快报》上的 2022 年研究,岩石碎片可能在短短几个小时内聚集在一起形成了月球.
其他只有几英尺宽的“卫星”则更为短暂,在逃回太空之前被地球引力短暂捕获。2006 年,有一颗宽达 20 英尺(6 米)的小行星 2006 RH120(在新标签页中打开),一颗逗留了 18 个月的太空岩石,是第一个被观察到的长期捕获(在新标签页中打开)一颗小行星进入地球轨道。2020 CD3是一颗直径达 11.5 英尺(3.5 米)的太空岩石,在作为我们的迷你第二颗卫星度过三年后,于 2020 年 3 月离开地球轨道。2020 年,科学家们还发现了SO 2020,这是一颗在 2021 年初漂回太空的小卫星。不过,事实证明,SO 2020 并不是一颗天然卫星;它是1960 年代火箭助推器的残骸。
在 2015 年的 13 个小时里,科学家们认为他们发现了一个新的临时月球绕地球运行。但当“月球”只是欧洲航天局的盖亚太空望远镜被揭露后,他们很快意识到自己的错误,促使国际天文学联合会的小行星中心发出撤回声明(在新标签页中打开).
除了在地球轨道上往返的卫星,还有被 NASA 称为准卫星的太空物体,比如小行星 3753 Cruithne。这些太空岩石与地球的轨道非常相似,以至于它们在整个 365 天的轨道上都与我们的星球保持一致。类月球 Kamo'oalewa——被怀疑是真实月球的人造物——主要由太阳引力驱动,但似乎以螺旋状轨道绕地球运行。
一些空间物体,例如小行星 2010 TK7,因其受到日地或地月系统独特引力的影响而获得“月球”称号。据美国国家航空航天局称,两个较大物体的引力产生了向心力区域,称为拉格朗日点,将较小的物体固定在空间中重力稳定的点上(在新标签页中打开).两个拉格朗日点 L4 和 L5 与地球形成一个等边三角形。实际上,在这些拉格朗日点捕获的物体(称为特洛伊木马)与地球成一直线并加入其绕太阳运行的轨道。
“与固体月球的形成及其绕地球轨道稳定的同时,拉格朗日点 L4 和 L5 也出现了,并开始收集 [和] 捕获行星际尘埃颗粒,”Horváth 在一封电子邮件中告诉 Live Science .一些天文学家称这些粒子云为“幽灵卫星”。它们也被称为 Kordylewski 云,以 1960 年代首次报告它们的波兰天文学家的名字命名。起初,许多科学家不相信,但从那时起,Horváth 等天文学家的研究证实了(在新标签页中打开)尘埃云在这些拉格朗日点聚集。
然而,这些幽灵卫星永远不会形成更坚固的卫星,因为尘埃无法凝聚、连接或粘附在一起,Horváth 说。虽然拉格朗日点保持不变,但其中的物质是动态的,不断进出尘埃云。
特别声明:以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布,本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.