世界最大睡莲：可以同时躺下五个人

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说到自然界的纪录，大伙儿思绪总是被幽暗密林或海洋深处不为人知的物种吸引。

但有时，大家习以为常的动植物也是可以占据头条的大BOSS。

玻利维亚王莲（Victoria boliviana）这个品种就是最近植物圈的明星，它是100多年来第一个被确认的巨型睡莲新物种，也是地球上最大的睡莲品种。

(邱园的卡洛斯·马格达莱纳是世界领先的睡莲专家，他和他六岁的儿子马特奥展示了维多利亚玻利维亚叶子的大小和强度)

顾名思义，巨型睡莲一直以同类中的顶级规模而闻名。这些巨型植物原产于南美洲的湿地，是自然界的奇迹，它们有巨大的漂浮叶片和可怕的带刺花头，不过别担心，它们只开几天。

这种非同寻常的水生植物的样本在玻利维亚国家标本馆中存在了几十年，作为邱园皇家植物园的收藏中也存在了近两个世纪，但是它的独特之处却一直没有被发现。

(卡洛斯·马格达莱纳和植物艺术家露西·史密斯，他们帮助记录了三种巨型睡莲之间的明显差异)

自从邱园在19世纪向公众开放以来，巨型睡莲一直是邱园皇家植物园的明星景点之一。

建于1852年的睡莲馆——当时世界上最大的单跨温室——就是为了展示这些异国情调的庞然大物。人群蜂拥而至，直到今天依旧如此。

现在，这些庞然大物被安置在邱园威尔士王妃音乐学院的一个池塘里，与世界上最小的睡莲物种侏儒卢旺达睡莲并列。侏儒卢旺达睡莲（Nymphaea thermarum）是卢旺达一处温泉的特有物种，其叶片的宽度只有1厘米，只有巨型睡莲的300分之一！

(自 1800 年代中期以来，睡莲一直是邱园的一大特色，当时建造了专门的睡莲屋，图约为 1900 年)

王莲属这个巨大的家族也有复杂的分类历史。

欧洲植物学家在19世纪20年代首次纪录到玻利维亚王莲时，它被德国博物学家爱德华·弗里德里希·波皮格（Eduard Friedrich Poeppig）归为睡莲科芡实属（Euryale amazonica）。

1837年，英国植物学家约翰·林德利（John Lindley）提出了王莲属（Victoria）的名称，将植物的威严比作英国当时的君主的威严，并以此向英国女皇致敬。

玻利维亚种王莲曾被错误地认定为亚马逊种王莲（Victoria amazonica），这导致了维多利亚种王莲直到最近才被认为是睡莲之王。

（邱园的卡洛斯正在研究生长在玻利维亚东北部埃尔贝尼省热带大草原的野生玻利维亚王莲）

在玻利维亚东北部的El Beni湿地，玻利维亚种王莲巨大的叶片可以长到3米宽，相当于两个斯诺克球杆。

当它的花（一次只开一朵）完全开放时，整朵盛开的花朵可以达到36厘米宽——大约相当于一个汽车的方向盘。

相比之下，维多利亚属的另外两个已知品种，亚马逊王莲与克鲁兹王莲的叶子估计分别长到2.3米和2.4米。

无论从哪个角度看，这都不是朵小花，但与它们在玻利维亚的亲戚相比，还是有一定的差距。

当然，在欧洲人出现之前，南美洲的原住民早就知道这些植物了。巨大的睡莲是食物（种子是玉米的替代品）、药物甚至是染发剂的来源。

对巨型睡莲家族的全面重新评估发表在了2022年7月的《植物科学前沿》杂志上。

邱园的卡洛斯·马格达莱纳（Carlos Magdalena）是世界上最重要的睡莲专家之一，也是最近这项研究的发起人，他长期以来一直怀疑巨型睡莲的种类比官方认定的两种要多。

马格达莱纳解释说：“我很清楚，这种植物不太符合已知的王莲属的描述，因此它必须是第三个物种。”

“近二十年来，我一直在互联网上仔细研究每一张王莲的图片，这是18、19和20世纪的植物学家们所没有的便利。”

（玻利维亚王莲主要特征的详细插图

由艺术家露西史密斯制作）

马格达莱纳的直觉认为在维多利亚属的遗传谱上有一个缺失的环节，他联系了玻利维亚拉林科纳达生态公园和圣克鲁斯德拉谢拉植物园的园艺家。2016年，被认为是新物种可能候选者的种子被送到邱园，以期望解开这个植物学谜题。

在马格达莱纳培养这些植物的过程中，他与邱园的同事一起仔细检查了睡莲及其种子的解剖结构。没过多久，他就确定这些睡莲确实是独立于王莲属的其他品种。保护花蕾的萼片上有明显的刺的排列等几个特征使它们与众不同，而在分子水平上的遗传测试毫无疑问地证实了这是一个独立的物种。

（邱园的许多专家参与了确认新物种的研究，从左到右包括：Lucy Smith，Carlos Magdalena，Natalia Przelomska和Oscar Pérez Escobar）

当被问及玻利维亚王莲的真实身份是如何被忽略了这么久时，马格达莱纳解释说：“它生长在一个广阔的地区。从历史上看，拉丁美洲内陆地区的大部分运输都是通过河船进行的，这意味着自然学家往往只遇到一个物种。”

“此外，这个物种的采集很困难。在过去，标本经常因腐烂而丢失。另一个选择是只取一小块叶片，但是边缘的颜色和形状不能很好地保存，种子经常被遗漏，花朵也会收缩变形。”

（玻利维亚王莲的原始样本和最近保存在邱园标本馆的样本。前者的糟糕状况（收集于1840年代）部分表明该物种为何长时间未被发现）

2023年1月30日，玻利维亚驻英国代办胡安·卡洛斯·克雷斯波·蒙塔尔沃（Juan Carlos Crespo Montalvo）在代表其国家接受吉尼斯的最大睡莲物种的官方证书时说：“最近在玻利维亚领土上科学发现了巨型睡莲新物种，并命名其为玻利维亚王莲，这是所有人民都非常高兴和充满希望的发现。”

“大自然一直为我们带来惊喜，玻利维亚是一个尊重自然母亲的国家，我们要继续加强友谊，保持研究和合作的联系。”

（2023 年 1 月 30 日，吉尼斯世界纪录认证官亚当·米尔沃德向玻利维亚驻英国临时代办胡安·卡洛斯·克雷斯波·蒙塔尔沃颁发了官方证书）

但这并不是这种新认识的水生植物破纪录之旅的结束。在回顾玻利维亚王莲出现的信息过程中，人们发现，在2012年玻利维亚圣克鲁斯·德拉谢拉的拉林科纳达花园（La Rinconada）里种植了一个特别大的玻利维亚王莲。

这个玻利维亚王莲叶片的直径达到了3.2米，如果折叠的边缘被压平，则会增加到3.37米。它的表面积约为7.55平方米，与两张特大号床差不多，至少能躺下5个人！

这不仅使它成为有史以来最大的睡莲叶，而且也是有史以来植物中最大的未经分割的叶子。

拉林科纳达花园对他们破纪录的睡莲感到非常自豪，他们在这个破纪录的睡莲叶腐烂之前，用石膏保存其形状，并涂抹上自然颜色，以制成标本的方式永远保存它。时至今日，游客在公园里也可以看到这破纪录的睡莲叶。

与邱园的卡洛斯·马格达莱纳相同，拉林科纳达的老板加斯顿·里贝罗长期以来也怀疑他们中间有一个无法识别的奇妙物种：

“我们一直认为我们的维多利亚属植物很特别，与众不同。亚马逊王莲和长木王莲（Longwood）杂交种的叶子边缘是红色的，而克鲁兹王莲的叶子边缘是绿色的。”

“然而，我们的维多利亚属植物的叶片边缘既有红色也有绿色的，带有不同颜色的叶片在池塘中混合在一起，形成了非常丰富多彩的奇观。”

对于为什么拉林科纳达花园为这种睡莲生长提供了最佳条件，使其在2011-12年度达到破纪录的大小，拉林科纳达花园的主人加斯顿也有一些想法：

“我们认为这是多种因素的综合作用。首先，这是一个比往常温暖的季节，雨水很多；其次，栖息在我们池塘中的数百条锦鲤会产生大量有机废物。”

“最后，我们给予它们所有爱和照料，为它们的成长创造了理想的条件！”

“我认为玻利维亚王莲将来很有可能还会成长出更大的叶片！”拉林科纳达花园的主人说。

"自然界的巨人从来都能轻易地捕捉到观众的注意力，但谁能想到像玻利维亚王莲这样大的植物，却长期不被人注意到呢？

感谢邱园的园艺师和科学家们不懈的研究努力，他们与玻利维亚的合作，揭开了这个植物学之谜，我们也终于可以给这种奇妙的睡莲颁发他们应得的荣誉。

同样祝贺拉林科纳达花园在2012年种植出最大的未经分割的叶子。无论他们种植的秘诀是什么，他们对巨型睡莲的热情和知识显然是无止境的！”

@吉尼斯世界纪录大全总编

亚当·米尔沃德

11天飞过1/3地球周长

全世界最长的韭菜有1米4！

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