鲸在海中哺乳，是如何避免鲸宝宝喝到海水的？

鲸虽然像鱼那样生活在水中，但是它与我们一样都是哺乳动物，所以鲸宝宝从出生后是靠母乳生存的，而且鲸的哺乳期长达6个月。

那么，问题来了，在水中，鲸在不停地游动，鲸宝宝是如何喝奶的呢？鲸奶也是液体，在海水中，鲸宝宝又是如何避免喝进海水的呢？我们一起来聊一聊这两个有意思的问题。

鲸是如何哺乳的？

鲸是一种比较特殊的哺乳动物，它们的祖先早在4900万年前就开始了“水陆两栖”的生活，它就是巴基斯坦古鲸。随着时间的推移，古鲸发现水中的猎物密度又高、获取难度又低，还能避免与陆生食肉动物的冲突，所以逐渐地古鲸的四肢开始退化，再经历了先后游走鲸、洛德鲸两种形态后，它们演化的形态已经与如今的鲸差别不大了，这代表着它们已经能够完全适应海洋生活了。

之后，这些古鲸们通过四通八达的大海去到了各大洋中，才形成了如今百花齐放的鲸目。

在鲸的演化过程中，为了更好地适应水中的生活，鲸与鱼越来越趋同演化，反而与其他哺乳动物大相径庭。不过，无论怎么演化，哺乳动物以乳汁喂养后代的习性是改变不了的，但是在这个过程中，它们的哺乳“工具”发生了一定的变化。

在陆地上有一种高度水栖的哺乳动物-鸭嘴兽，它的哺乳“工具”就已经退化成了腹部两侧的孔（泌乳孔），小鸭嘴兽在吃奶时会直接趴在雌性鸭嘴兽的肚子上，用舌头舔食乳汁，也不是吸吮（事实上类似于鸭嘴的嘴巴已经不具备吸吮能力了）。

相比较鸭嘴兽，鲸的哺乳工具可以说是介于其他哺乳动物与鸭嘴兽之间的。首先，它的哺乳工具也不是肉眼可见的，而是被两条缝隙所替代，这两条缝隙位于生殖裂（生殖器也是藏起来的，形成了一条缝隙）两侧，称之为乳裂。

其次，鲸的乳头就藏在了这两条缝隙之中，而不是像鸭嘴兽那样直接是孔。在哺乳期，乳汁会经由这两条乳裂排出体外，这样鲸宝宝就可以喝奶了。

鲸宝宝怎么喝奶才能避免喝进海水？

在陆地上的大多数哺乳动物，有明显的哺乳工具，此时幼崽只需要咬住就能喝奶，但是鲸的哺乳工具是乳裂，显然是无法咬住的，而且在乳汁本身就是流质的，在水中会与海水混合，理论上鲸宝宝一口下去会有一半的海水。

但事实上，即便是一天喝500升奶的蓝鲸幼崽也很少在喝奶时，喝到海水，这到底是为什么呢？有三个主要原因：

第一：鲸奶的成分

鲸从出生开始就一刻不停地在水中游动，它们的体力消耗要比在陆地上的哺乳动物更高，而且作为一种恒温动物，在海水中，鲸也需要更多的能量去维持身体的体温，此时它们就需要更大的能量。

对于鲸宝宝来说也是如此，我们以蓝鲸为例，蓝鲸幼崽刚出生就有着约2.5吨的体重，它们一天平均要喝450升的奶，每年长约100公斤的体重。在鲸“疯长”的背后，除了喝奶量大外，奶的成分也很重要。

在鲸奶的成分中，占比最大的就是脂肪，其中脂肪含量超过了50％，脂肪含量如此之高，使得鲸的奶比较的粘稠，不容易被海水冲淡，这是鲸喝奶时只能喝到少量的海水的原因。（下图就是在海水中的鲸奶形态）

第二：鲸妈妈的努力

既然哺乳工具有缺陷，鲸在演化中也做出了相应的补偿，这是来自于鲸妈妈的努力。鲸的乳裂附近演化出了肌肉组织，在哺乳时，雌鲸的乳裂周围的肌肉组织剧烈地收缩，将乳汁直接以高压的形态喷射出来。再加上其乳裂本身也能使喷出的乳汁更具压力，这就好比我们捏住水管一样。

这样浓稠的乳汁在压力的影响下，会尽可能地避开海水进入鲸宝宝的嘴里。

第三：鲸宝宝的努力

有了高压喷出的粘稠度高的奶，还是不够的，因为鲸是在游动中喝奶的，此时就需要鲸宝宝的配合。首先，鲸宝宝会不断地跟在雌鲸的腹部下方，其次，鲸宝宝在喝奶时，需要先用嘴巴去挤压乳裂，这是一种刺激行为，有了这个行为，雌鲸才会喷出乳汁。

最后，在刺激完后，鲸宝宝会准确地把嘴巴尽可能近地贴近雌鲸的乳裂，这样就能保证尽可能少地喝到海水了。

鲸喝海水吗？

作为动物，鲸也是需要水的，而且是需要淡水，但是在海洋中如何获取淡水呢？根据科学家们的观察发现，大多数鲸获取淡水有两种方式：找淡水和自身过滤。

首先找淡水也很简单，那就是在下大雨时，鲸们会在海水上层，这样雨水会将表层的海水稀释，此时它们就能喝到有点咸的淡水了。

其次最主要的就是靠过滤了，因为鲸每天都需要淡水，但是不是每天都有大雨的，所以在漫长的演化中，鲸演化出了可以过滤海水的能力，这个看似简单的问题还是科学家们在20世纪末才发现的，原因是在海水中收集鲸的尿液是非常困难的。

不过，方法总比困难多，根据动物学家的研究发现，鲸类大都会在进食后的15分钟后排尿，于是动物学家们准备了一个容器在海豚进食后塞到了它的生殖裂中，终于收集到了新鲜的尿液，经过检测发现：鲸的尿液是海水咸度的2倍以上，显然这是喝海水代谢出来的。因此，鲸是喝海水的。

总结

在哺乳期喂养后代这件事上，显然不如陆生动物更方便，因为一旦配合不好，陆生动物的幼崽最多喝点空气，但是鲸宝宝就需要喝大量的海水了。

虽然鲸是喝海水的，但是在喝奶的同时喝海水就容易被呛到了，所以它们在喝奶时也在尽可能少得喝海水，具体的方法就是来自雌鲸的高压喷射、高浓度的奶以及鲸宝宝的主动配合。