味精对人体真的有害吗

味精只要小小一勺，就能让食物更加鲜美，它曾经是最潮的厨房的必备调味料。但后来却成为了让人避之唯恐不及的添加物，而这个巨大的转变竟然也跟种族歧视有关。

有的人只要吃到味精就会觉得头痛，身体不舒服。以前常常会听到别人说吃味精会致癌，还会生各式各样病，而许多餐厅或者食品为了让消费者安心，也都会标识不含味精。味精真的有这么坏吗？它的成分是什么？当年为什么会广受欢迎？又是怎么跌落神坛的呢？

味精是怎么被发明的？

味精的主要成分是谷氨酸钠，是一种食品鲜味剂，它被发明的历史其实也不过短短的100多年而已。1908年，日本化学家池田菊苗某次喝汤的时候呢，突然觉得那天的汤特别喝。后来他发现原来是因为多加了昆布，让这个汤除了咸味之外，还多了一股无法形容的好味道。身为化学家池田菊苗秉持着好奇心，想要找到让汤变好喝的源头。

一开始他先从昆布提炼出一些褐色的物质，尝过之后惊为天人，发现这就是我想要找的味道。这个味道既不是酸，不是甜，不是苦，更不是辣的，可说是特别的第五味，所以池田博士就把这个味道取名为鲜味，1909年他去申请了味精的专利，并跟商业伙伴一起成立了味之素公司。

从那个时候开始味之素公司就工业化地大量生产味精，而这个商业化的味精原料改用了成本比较低的玉米、甘蔗、木薯等等的植物来发酵与提炼。定价亲民，而且做菜的效果显著，在当时可以说是趋之若鹜。

味精好吃的秘诀是什么？

而鲜味这个听起来很神秘的第五味到底有什么魔力，会让人觉得食物特别好吃呢？池田教授认为喜欢鲜味反映了人体对于蛋白质的需求。

因为构成鲜味的元素谷氨酸钠是一种氨基酸，而蛋白质就是氨基酸组构成的。我们的身体之所以喜欢吃鲜味，是为了让人可以在吃鲜味的时候摄取到更多的蛋白质。如此一来就能够维持正常的身体机能运作。换句话说，有的时候人体会觉得某个东西好吃，除了个人饮食喜好之外，很有可能也是身体天生的求生机制，让你觉得它很好吃。

其实鲜味是一个一直都存在于食物的味道，而人类大概很早以前就发现它的美味。像是是番茄，起司里面也都可以找到谷氨酸钠。只是一直到近代有人发明了味精之后，大家才比较直接的认识到了鲜味的存在。

味精如何制霸餐厅？

日本人发明味精的时候呢，它是一个主打上层阶级的贵妇食材，按照当时说法是味精营养丰富，不可或缺，你的厨房里面一定要有味精。

有的餐厅的还特别把有味精商标的罐子摆出来，让消费者知道，这可是有加了味精的食物，味道更好。

到了1940年味精更加地普及化，除了餐厅或者是有钱人家以外，一般家庭的餐桌上也越来越常见了。味精制造商也积极的拓展其他海外的销售通路。二战之后传入美国开始大量地运用在罐头和冷冻食品当中。当时这些便利的、比较新式的现代食品的在制作的时候口味很容易会比较淡，所以如果能够有味精来帮提味，那吃起来口味就会加分很多。

除了食品加工，味精也被华裔、亚裔移民广泛的使用在世界各地的厨房和餐厅当中。不过这个看起来非常风光的文化输出，却也成为了日后味精声势急速下滑的关键。

中国餐厅症候群

1968年的时候有位叫robert的人投稿给《新英格兰医学期刊》，他在论文中提到了所谓的中国餐厅症候群，这robert声称，他在中餐馆吃完饭之后会出现头痛，心悸，麻木感等症状，而同时还暗指说这可能都是味精惹的祸。虽然他指控并无实际研究，纯属个人的猜测，但之后也陆续有一些人跳出来，指证说他们也有遇过相似的情况，在当时掀起了一场不小的讨论。有人说这一定是中国餐厅的食物惹的祸，也有人说所谓的中国餐厅症候群只是一个无稽之谈。甚至还有人说吃完中国菜之后会头痛，肩颈坚硬，是因为不习惯使用筷子导致肌肉酸痛的缘故。

1970年代有一些科学家做出研究证明了味精与身体健康的危害有关，进而去说服食品的厂商呢，要他们在婴儿食品当中拿掉味精的成分，而从此味精就一落千丈，瞬间从人间美味成为了不健康的化学添加物。而在这样子的风潮之下，有些人甚至会把肥胖，智力低下等等的疾病因素全部都归咎给味精。

又是歧视惹的祸？

虽然很多人都举证味精有害，但是针对这些说法，有人提出了一个疑点，假设味精真的是中国餐厅症候群的罪魁祸首，对于人体害处那么多，那为什么早就使用味精的日本，中国等地并没有出现类似的病症呢？

有学者认为，这些反味精浪潮，其实就是针对亚裔的仇恨与歧视情绪。早期华人还有亚裔移民，在北美大多从事着低薪高劳力工作，被当地人认为是在抢他们的饭碗，而一直到1970、1980年代的美国，他们对于亚裔的歧视还是非常强烈。而在这样子的背景之下，有不少美国人对亚裔的食物有些偏见。

其实味精早就被运用在罐头或者是很多冷冻食品中，这些都不是中式料理，大家都有加味精，结果却只有中式餐馆的味精备受质疑。根据查到的资料，后来有记者调查发现，那个投稿给期刊的robert根本就是一个空号，没有这个人。而那篇论文其实是两个年轻的美国医师在打赌，随便丢一个看起来明显在胡扯的东西到严谨的医学期刊是不是真的会被刊出来？而且他们之后又试着想要联系《新英格兰医学期刊》，告诉他们其实一切都是恶作剧，但却没有成功。但无论如何，那篇论文确实是让味精的名声一落千丈，好几年都无法扭转回来。

所以，味精真的不健康吗？

味精风波持续延伸到世界各地，我们许多人从小也都被灌输味精对身体有害的观念。原本餐厅呢会很骄傲的展示出味素的罐子，后来为了让顾客安心，全部改成了本店绝不使用味精的海报，那已经真的对人体有害吗？1987年世界卫生组织已经澄清了，味精是绝对安全的食材，只要适量的摄取对健康并没有什么样的害处。

那为什么还是有人吃那个味精会头痛，口渴，甚至是对味精过敏，一般认为可能是因为摄入太多的钠，而另外一种推测可能是心理效应居多。如果心里原本就对味精有偏见，觉得吃了之后会头痛。那如果有出什么类似的状况，常常就会归咎在自己认为的那个原因上面。

另外有些人为了避免吃到味精，就会改加鸡粉调味料，但这些其实也都味精的成分，甚至添加了更多的食品添加剂，并没有真的比较健康。

那现在我们知道味精其实没有大家想象的这么可怕，但这并不代表呢你以后就可以毫无制的添加味精，以免摄取超标了。