“猴面包树”为何被称为“圣树”？受人类影响，这种树生存维艰！

很多人估计都听说过“猴面包树”，这种树在非洲被誉为“圣树”、“生命之树”，在维护当地生态系统平衡，为人类和其他动物提供必要的生存资源方面，可以说立下了“汗马功劳”。

猴面包树的“出名”

说到这种神奇的树种，其实很早就在非洲诞生了，只不过这种树在其他大陆基本上没有踪迹，而且当地人在长期的历史中，过着比较原始的生活，关于这种树的信息很难向外传递。直到1749年，这种情况发生了转变。

当时法国植物学家阿当松在非洲探寻“圣树”时意外失踪，法国派出了多支救援队伍都找寻未果。不料，在7天之后，阿当松自己跑回了法国驻地，身上还携带着大量水和食物，精神还异常饱满。

经过询问得知，阿当松并非是被人所救，而是被一棵神奇的大树所救，在失踪时，他发现了一棵高达20米、树干直径在15米左右的巨树，这棵树不但能为他提供安身之所，而且从树上还可以“掘出”源源不断的水，树上结的果子还能充饥，因此阿当松一点罪都没有遭。

于是这种树逐渐被世人所知，关于它的神奇特点也越来越被人们所关注。阿当松所发现的“圣树”，实际上就是一直在滋养非洲人的猴面包树。拿非洲当地人的话说，守着一棵猴面包树，全家就不愁吃喝。

猴面包树的特点

猴面包树又叫波巴布树，从生物学分类上看，是一种隶属于木棉科的大型落叶乔木，喜温喜光，能够耐受40度左右的高温，而在0摄氏度以下的环境中根本无法生存，因此主要生存在南非、马达加斯加等热带或亚热带非洲国家的炎热干燥地区。

由于生存在热带地区，猴面包树的树干很粗壮，而顶部树枝的叶子很细小，叶片的数量也较少。一般都能生长到15-20米，直径普遍在数米甚至十几米之巨，最大的甚至能突破20米。由于树冠巨大、而树枝的形状千奇百怪，看上去很像树根倒挂在树上一样。

全世界现在9种猴面包树，除了生存在非洲大陆的非洲猴面包树、阿拉伯半岛的山地非洲猴面包树以及澳洲西部的澳洲面包树外，其余的6种均生长在非洲的马达加斯加岛上。

马达加斯加曾经是非洲大陆的一部分，在大约8000多万年前与非洲大陆分离，成为一个岛屿。由于与其他大陆存在着地理隔离，在漫长的演化过程中，这里形成了与众不同的生态系统和生态群落，岛内现有的动植物物种，有大约90%在其他地区是看不到的。

非洲人为何称其为“圣树”？

这就要从猴面包子有别于其他树的神奇功能说起。一方面，猴面包树的贮水能力超强，一棵成年猴面包树，体内可以存水达数吨之多，这主要取决于该树松软的木质，内部有很多像海绵的孔隙和空间，一旦雨季就能像海绵一样从土壤中吸方加以贮存。到旱季时，该树为了减少水分散失，还会自动将一部分叶子进行脱落。

在非洲这样雨季和旱季分明的大陆里，如果人们外出口渴难耐，幸好遇到猴面包树，拿出小刀一划，大量水就会从树干中汩汩而出，绝对能解决燃眉之急。很多非洲大陆的动物们，也知道这种树的神奇功能，好多动物在旱季时也会守着猴面包树来维持生存。

第二方面，猴面包树的果实和树叶都可食用。猴面包树的果实又大又圆，不但“肉多”，而且还富含水分，酸甜可口，绝对可以当作主粮来充饥，非洲大陆的猴子非常爱吃，因此而得名。这种果实中，还富含维生素C和多种微量元素、抗氧化成分，对身体健康好处多多。

由于非洲的蔬菜品种、数量都少，猴面包树的树叶，长期以来已经成了当地人非常喜爱的“蔬菜”之一，其中富含维生素和钙质等元素，做菜、做汤、做调料和饮料都是不错的选择。

此外，猴面包树的枝干、花朵、树皮、种子等部位，还都能相应地被人们加以利用，在制作工具、入药、生产乐器等方面发挥出极大功能，如果说猴面包树全身都是宝，一点也不为过。

第三方面，猴面包树还能当作房屋来居住。由于这种树的树干粗壮、内部空间大，而且木质松软，很容易就能把中间掏空，拿来储存粮食、贮水甚至打造成可居住的“树屋”。在树屋内，冬暖夏凉，而且储存的食物不易变质，深得当地人和旅游人士的喜爱。

猴面包树面临的危机

现在，猴面包树遇到大麻烦了，它们已经成为全球变暖的潜在和最大的受害者之一。拿马达加斯加岛内的生物来说，在全球变暖的影响下，现在已经有三分之一的物种面临着濒危的处境，当然也包括猴面包树。

除此之外，使猴面包树生存状况复杂化的还有人类的直接威胁，作为世界上有人口居住、最贫困的大洲，根深蒂固的贫困导致这里的森林资源遭到长期、肆意的破坏，以开垦出更多的耕地，同时换取经济利益。在过去的20年里，马达加斯加这个国家，几乎向外输出了全国四分之一的森林资源。这种人类直接的破坏，导致了岛内生物多样性面临严峻的威胁。

虽然该国的相关研究机构，也一直在呼吁加强生态保护、扩大保护区、改革农业、限制砍伐森林等措施，但是收效甚微。或许再过一段时间，我们在地球上，就再也看不到“生命之树”了。