今天立春,而每年的2月4日,也是国际抗癌联盟发起的世界癌症日,今年是第24届,活动主题是缩短癌症照护差距。在这个特殊的日子里,咱们聊聊目前的癌症发现趋势,以及诊断和治疗的未来发展方向。
癌症,是严重影响人类健康及生存寿命的疾病。比如,2020年时,全球新增癌症病例1929万例,其中,男性1006万例,女性923万例,全年癌症死亡病例996万例,其中,男性553万例,女性443万例。按照国际抗癌联盟的估测,每5个人中,就有1人,在其一生中罹患癌症,预计2040年时,全球新发癌症病例将达到2840万例。
那么,人类为何会得肿瘤呢?我国学者在最新1期的《科学》系列的《转化医学》分册上发表了1篇论文,揭示了相关的机制。研究表明,咱们同胞中,2016年新发癌症406万例,相当于每分钟有8个人患病,其中,肺癌危害排在第1位,病例超过80万,相关死亡接近66万。2020年,咱们同胞中,新发癌症病例457万,死亡病例300万,这2项数据,都排在全球首位。
从癌症产生的机理来看,肿瘤,是DNA突变的结果,而突变则是发生频率较高的随机生理现象,就是说,绝大多数的DNA突变,会造成细胞死亡,因此,不会产生显著的影响,只有极少数的突变,才会导致细胞转化为肿瘤细胞,体内存在肿瘤细胞,并不等于癌症。这个特点,也是预防肿瘤、及时发现并且治疗癌症的科学基础。只要方法得当,癌症就是1种可防可治的慢性疾病。
研究发现,肿瘤产生的关键,是少数肿瘤细胞能够逃逸CD8+T细胞的识别和杀伤。肿瘤发生的根源,是肿瘤干细胞,这种细胞能够自我更新为关键的肿瘤细胞,具有极强的成瘤性。动物实验结果表明,肿瘤干细胞,可以在免疫缺陷的小鼠体内发展成肿瘤,但是,在免疫功能正常的小鼠体内,只有部分可以发展为肿瘤。由此表明,免疫识别和监视的特性,决定着肿瘤干细胞的发展结果。目前,研究团队已经发现了肿瘤干细胞的表观遗传修饰的差异,以及抗肿瘤免疫的关键位点,激活这类信号,能够促进CD8+T细胞,对肿瘤细胞的识别和杀伤。
科学家的成果告诉大家,构筑可靠的免疫防线,是预防癌症的关键措施。免疫功能,难以改变的是部分,是遗传因素,可以改变的部分,是生活方式。对于存在某些癌症家族史的人而言,定期筛查,及时发现早期的癌症,是减轻癌症危害的关键措施。对于所有人而言,健康饮食、规律作息、加强身体活动、戒烟限酒,避免造成免疫功能的损伤,才能远离癌症。
目前,癌症诊断与治疗的手段,日益丰富。近日,《柳叶刀》杂志发表了年度综述,明确了肺癌筛查的未来方向。荟萃分析表明,早期的肺癌筛查,主要依靠痰液分析和X线胸片检查,上世纪80年代,日本首先采用低剂量CT筛查,随后在全球范围内推广应用,有效降低了肺癌相关死亡率。
肺癌筛查的未来方向,首先是制定个性化筛查时间间隔,根据肺癌风险的高低,指导定期检查。在技术应用方面,人工智能技术,有助于减少辐射剂量,并且进行更加精准的肺结节检测和定性。在生物标志物方面,将应用血浆微小RNA信号、肺癌自身抗体、循环蛋白生物标志物,在检测方法方面,可能应用呼出气体的冷凝物,对DNA片段进行纳米传感器和比色传感器分析。通过这些措施,将会极大地提高早期癌症的发现率及准确性。在肺癌治疗领域,最新的进展是,发现了能够促进癌细胞中的特定基因失活的特珠蛋白,未来能够针对肿瘤发生的源头,进行癌症根治。
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