不怕外星人吗？科学家多次向《三体》发信号到宇宙，究竟危险吗

在电视剧《三体》中，科学家叶文洁参加了一项秘密工程，那就是寻找外星文明的红岸工程。

为了联系外星人，她制定了一条讯息，通过无线电发送到宇宙中。这条讯息内容比较长，大概意思就是太阳系中有人类这种智慧生物，组成了不同的国家，国家之间存在矛盾和纠纷，我们中国热爱和平，希望世界不再有纷争。

很多人看到这里会好奇：人类真的能向宇宙发送信号吗？电视剧里的活动已经招来外星人的进攻，现实生活中的尝试有多危险？

说起来你可能不信，早在19世纪初，就有人考虑联系外星人了。奥地利天文学家约瑟夫·冯·利特罗就曾经提出，我们可以在撒哈拉沙漠挖壕沟，挖出特殊的几何形状，然后倒满煤油并点燃，就有可能让外星人看到。

这个方法虽然看起来原始，并且从来没有实施过，但这是人类第一次认真考虑向宇宙中宣示我们的存在。

1962年，随着无线电技术的发展，人类第一次正式向宇宙中发送信号。前苏联利用无线电发射器，向金星发送了用摩尔斯电码编码的三个词语，分别是“和平”“列宁”和“苏联”。

除了利用电波之外，人类还尝试过直接将讯号送到太空中。

20世纪70年代，美国宇航局向太阳系边缘发射了4个探测器，分别是先驱者10号和11号，以及旅行者1号和2号。在前两个探测器上，有两块长方形的镀金铝板，刻画了关于地球的一些信息。在后两个探测器上，则分别携带了一张铜质镀金激光唱片，也就是大家常说的黄金唱片。

黄金唱片上收录了90分钟的人类音乐，其中包括中国古琴弹奏的《高山流水》；55种不同语言的问候语，包括汉语普通话、粤语和吴语；115幅图像，反映了地球和人类文明的一些讯息，包括中国的家宴和宏伟的长城。由于特殊的设计，黄金唱片可以在太空中保存很久。

说到人类历史上向外太空发射的最著名信号，就是阿雷西博信号了。

1963年11月，美国的阿雷西博射电望远镜建成。1974年，经过改造升级的阿雷西博望远镜达到了350米。为了庆祝该望远镜改造升级成功，著名天文学家弗兰克·德雷克和科普作家卡尔·萨根以及其他科学家提出，人类可以向M 13发射一组信号，宣示我们的存在，这个信号就是著名的阿雷西博信号。

为什么选择M 13呢？

M 13全称Messier 13，也就是梅西耶星表上的第13号天体，它是一个球状星团。所谓的球状星团，是一种由大量密集恒星构成的球状恒星集团，包含的恒星数量可以达到几千甚至几十万颗。球状星团内的恒星有着相同的起源，运动方向和速度也大致相同，并且又普遍是银河系中最古老的恒星。

因此，阿雷西博信号发送到这里，一来可以提高效率，通过一个信号发送到更多的恒星附近，更容易被接收到；第二是这些恒星的寿命足够长，给生命提供了足够多的演化时间。

阿雷西博信号由1679个二进制数字组成，排成73条横行和23条竖列。这个信号包括了1~10的数字、地球生命DNA的主要信息（化学元素、核苷酸以及双螺旋结构）、人类的形状、太阳系主要天体以及阿雷西博望远镜的图案。

相信大家也注意到了，由于科技水平的限制，人类能够向宇宙发送的信息量是比较有限的，因此只能以尽量精简的语言表达尽量多的信息。至于像《三体》电视剧里那样完全不提及人类水平，而且讨论政治的信息，是不太可能在真实世界中发送到宇宙中的。

大家真正好奇的话题是：人类向太空中发射的电波信号，到底能不能被外星人发现呢？

首先，像先驱者号或者旅行者号这样通过探测器携带唱片传递的信息，基本上不存在被外星人发现的可能性的。尽管它们已经飞行了四十多年的时间，但人类航天器的速度实在太慢了，它们想要脱离太阳系，需要花几万年的时间才行。而根据目前的研究，太阳系外侧不具备孕育生命的条件，因此它们不太可能被外星人发现。

同样的，即便是人类利用电磁波发射到太空中的讯号，其传播速度也不可能超越光速。以阿雷西博信号为例，目前也只传播了不到50光年，而银河系的直径则达到了10万光年，人类的信号想传遍银河系也需要数万年的时间。这个信号的目标——Messier 13远在25000光年之外，等到信号传到这里，已经是25000年后了。

而且，银河系的天体是在不断运动的，等到我们的信号传到这个位置的时候，这个球状星团早就已经运行到其他的位置了，同样是无法收到信号的。

就算收到信号，又能怎样呢？拿距离太阳系最近的比邻星来说，距离我们大约4.2光年，我们的信号传播到那里就需要4.2年；即便那里有生命，把信号传递回来，这一来一回就是八年多的时间，这怎么可能实现交流呢？更不用提他们收到信号后又要利用速度远不及光速的航天器来地球了，这种时长就更加惊人了。

还有一个问题，那就是信号的强度。要知道，即便是如此明亮的太阳，在差不多56光年之外，就已经无法用肉眼看到了。即便外星人有望远镜，人类的信号如果太弱，也是无法被他们接收到的。如果他们的科技足以发现地球上这么弱的信号，那么就算我们不主动联络，他们或许也已经知道人类文明的存在了。

因此，尽管很多人一再呼吁不要再向太空发送信号，天文学家们还是对这种担忧表示不足为虑。他们进行这样的尝试，其实也并不是真的盼望着有外星人收到，只不过是在科研之余搞一些“业余活动”而已。

不仅如此，如今人类有了更加强大的射电望远镜，那就是我们的中国天眼。和阿雷西博射电望远镜相比，中国天眼的观测能力提高了10倍，发射信号的能力当然也要更强。因此，已经有天文学家在设想，未来我们可以利用中国天眼再次向太空发射信号了。