老公出去吃饭，中途顺便啪了一次，三观尽毁

回到屋子时，她经过大哥叶宗泉的房间，窗户打开着，靠着窗户的榻上放着一张四方小桌，笔墨纸砚俱全，还有一个被迫自己坐着的红衣裳胖妞，扑棱着胖的变小的大眼睛，无知无畏地盯着在她前面两步远的叶宗泉。

“天地之性，人为贵，人之行，莫大于孝，孝莫大于严父……”叶宗泉板着一张稚气刚脱的脸，正在一板一眼地训斥着四妹先前意图啃伤父亲的行为……

01

在叶红莲有限的童年认知里面，有关长兄叶宗泉的记忆都不是特别的温馨。

毕竟能对着一个只有半岁多的孩子念孝经的人，着实想不到跟他能产生多少有意思的火花，因此，叶红莲相对更喜欢二哥一些。

叶府在京城的头一个年关过得很热闹，付氏在冬月初就开了库房，把存放着的布匹棉花绸缎丝绵等等东西取出来不少，上下的使役丫头婆子们每人按着等级做衣裳。

家里头做事超过十年的，不但有新制的缎面棉衣两套，还按着家里人头数分发一定例的年钱，至于年轻的丫头，付氏专门去订了月白里子青绿面的冬衣和裙子，依次发放下去。

府内上下一片簇新景象，个个脸上都喜笑颜开的，那些个有些年头的婆子们纷纷到付氏跟前去磕头。

福宝居里，老太太刚刚用过了早饭，小桌子上的清粥小菜还没来得及撤下去，付氏瞧着碗里剩下的半碗雪白米粥，小菜分别是一碟脆腌小萝卜，放了些许糖的炒菜心，付氏一直觉得老太太的口味有些怪，佐粥的小菜本该是鲜香微辣最好，哪里会有人喜欢加糖的？

不过瞧着老太太这一桌饭菜，着实是有些寒酸了，付氏先前提过几回给老太太加些份例，可老太太说她年纪大了，吃些清淡的才好，若是换的好了，反而消受不得，于寿数无益。

“这些都是小事，用不着你操心，”老太太让人把早饭撤下去，对着付氏道：“今年你也算是受累了，咱们家刚进京，事情多的很……”

02

既要操持府内大小事务，又要忙着京城众多贵眷的宴席，付氏这个年过的堪比武将行军打仗，真真是一刻也不得好生歇息过，尤其是家里还多了两个不足岁的女娃，大事之余，还要照顾着新生的孩子们。

“媳妇自知能力不足，若不是老太太悉心指导，怕是要闹出多少笑话来。”付氏诚心诚意地给老太太拍马屁，满脸堆笑地应承着老太太的夸奖，一边殷勤地给递上茶水漱口。

老太太可不受她这个夸，用水漱过了口，自己拿着手绢沾干净嘴角的水渍，道：“行啊，过了一个年，你的嘴皮子也算是有了点长进，得了，我正打算跟你商量，年关马上要过了，你是怎么安排三丫头的？”

付氏忙着笑道：“还能怎么安排呢？”她随着老太太下首位置，倚着凳子边缘坐下，道：“二月初一就要去兰江先生的课堂上听学，自然是以这个为先。”

老太太点点头，瞧着付氏喜上眉梢的得意样子，对她说道：“听学是正经事，可说起来闺学毕竟不是正经学堂，一旬里上不了几天，年头一过，三丫头就该吃八岁的饭了，我想着你做母亲的，把手里的事交几样给三丫头叫她去办，顺道就把管家理事的本事抓上。”

“这……”付氏略一迟疑，“还有些早罢？”

老太太知道她溺爱孩子的毛病又来了，生怕汝锦一边学习一边管事累着，也怕做不好了府内人暗里给她坏果子吃受委屈，她拍了一记桌子，不自觉就开始训人：“你就是惯孩子！”

03

老太太对付氏说道，京城里可不比羊城小地方的教育方式，这回过年她也该看着了，那些官眷太太，贵妇夫人手底下带出来的女孩子，哪个不是机灵出挑的，被说汝锦已经七岁了，她见着的，五岁的孩子说话见人，已经都很有一套规矩。

“你如今不着急，日后就该上火了。”

老太太这话，摆明了意思，是要在京城的圈子里给汝锦找门好亲事，付氏即便是再不聪明，也能听出其中的意味，付氏当然想女儿能嫁个尊贵和善的好人户，当即表示一定按照老太太的话去做。

“你别嘴上答应的好，”老太太告诫她道：“既然要给她事情去做，就要甩的干净的，不能有一点儿波折便忍不住，还有泉哥儿跟泽哥儿，他们的学业你叫老爷去抽查，自己不要胡乱教训。”

“是，”付氏喏喏答应下来，“媳妇晓得了。”

经过老太太的一番教导，付氏盘算了一下子，反正年关已过，府中的事情没有那么多难办的，琢磨了两日，便将厨房采买与脂粉头油采买的活儿先交给汝锦练练手。

这两门活计虽说不是十分的重要，就算是办不好，顶多是叫心眼儿多的下人昧下几个钱，不会伤到叶家的根基与脸面，再一说采买事务繁琐细碎，最是磨人的耐心，非的是心细如发的人不能干。

付氏把汝锦叫到跟前，把老太太交代的话一一跟她说了，并且表示她已经跟厨房和采买那边的管事人说了，往后账目本子隔三日就会送到汝锦手里，至于其他的问题，待她上手了再一点点完善。

04

于是乎，在叶红莲蹬着两条裹在棉衣棉裤里的断腿，卖力地扶着屋子中间悬起来的一个细圆横梁，学着走路的时候，汝锦正式接过府里的采买事务，即将八岁的小姑娘翻着厚实的账目本子，看得倒是十分专注。

原本付氏还担心汝锦初初接掌事务会有棘手不如意的地方，谁知道没几天，反而是让汝锦找出了账目上的三处漏洞，揪出厨房里的一只肥大的“母老鼠”！

厨房采买婆子战战兢兢来请罪那日，付氏本来看着天气甚好，于是叫人把院子里的一片宽敞处仔细的清扫了，把叶红莲带出去的，让她自己扶着一圈椅子在院子里一步一步地挪动。

叶红莲生的胖极，藏在衣裳底下的手臂上密密的都是肉结，乳母给洗澡时必定要把多余的胖肉肉拨开，里面的皮肤也要小心里擦洗干净，不能留有水渍，最后还得拍上一层细腻的香粉。

要不然，总是被压在里面的皮肤就会形成一片红红的淹疮。

付氏好笑地看着叶红莲迈着小小的步子，撅着屁股挪动的十分艰难，偏生她头身比例又有些失调，所以一边是屁股沉甸甸的往后坠，一边是晃悠悠的大脑袋不停地往前拖，以至于走个路前后晃荡的不得了，瞧着岌岌可危的样子。

“这丫头，真是喜人的紧。”付氏被叶红莲笨拙的动作逗的眼泪都笑出来了，不时地用手里的帕子揩眼角，“只是胖成这样，以后可怎么找如意郎君呀！”

付氏牵着叶红莲鼓鼓囊囊的小手，宠爱地摇了摇。

05

“太太不必担心，”一旁的乳母跟着说道：“小孩子喝奶呢，多长些肉是正常的，何况咱们四姑娘又能吃，等到断了奶，那多出来的肉就会褪下去，四姑娘的五官模样好着呢，哪里会愁找不到郎君？”

大伙儿说的开心，气氛正好，厨房里管着采买的袁婆子让两个粗壮妇人押住手臂推了上来，付氏满是笑容的脸一沉，看着脸红如血的袁婆子，问是怎么回事，闹这么大的阵仗。

显然，袁婆子来前是已被收拾过了，虽然脸上不好看，但仍是颤颤巍巍地跪下，求付氏饶恕。

“老奴自知有错，但求太太看在我用心多年的份上，到底还是留些脸面吧……”

袁婆子是叶家出来的老仆，算起来比付氏来叶家的时间还长些，原本是老太太刚分府时拉起来的奴才，袁婆子今年怎么说也该有五十了，在叶家做了几十年，到头来让个刚刚开始学理事的小丫头揪住了辫子。

“太太，老奴鬼迷心窍，过年的时候贪了几样府里的东西，以为都是些小东西不打紧的，可是今儿叫三姑娘翻了出来，太太……”袁婆子五十岁的人了，满脸的褶皱，因着哭丧着脸显得更加丑陋难看，她哭的凄惨，皱巴巴的脸上两颗生挤出来的眼泪，磕头磕的倒是十分扎实，咚咚咚地往地上撞。

“你先起来说话，”付氏感觉有些头痛，汝锦正经接手采买也就不到十天，才把头一年的账本子摸完，怎么就抓住人错处了，可是闺女抓出来的她也不能脸软卖人情，只得先让人起来把话说清楚。

“你拿了什么了？”付氏问道。

06

袁婆子眼神闪烁，左右划拉了几下，缩着肩膀说就是过年期间拿了厨房里一些吃剩下的菜蔬和肉食，并没有别的。

“仅仅是这些？”

付氏觉得应该不止，若是拿了些剩下的食材，汝锦应当不会如此小题大做，毕竟采买本身是件发挥空间极大的工作，多买些少买些的，里面的门道大了去了，难免有时候失手多出一些，加之又是过年，以往那些年，厨房里剩下的东西也都是下人们各自分了，或者做成饭菜救济穷苦人家。

袁婆子支支吾吾，说不出个所以然来。

押解袁婆子过来的人是汝锦派来的，跟着的还有汝锦身边一个年级稍微大些的丫头，叫寻墨的，然而年纪虽然不大，嘴皮子却是格外凌厉的，没等袁婆子想出说辞来辩解，寻墨翻开手里的本子，直直念出袁婆子这些年贪污的东西钱财。

原来，这袁婆子确实算得上是个极其小心的人，她回回克扣挪用采买的钱财，皆是趁着府中有大事的时候，比如开办宴席，或是年下和过节，因着这些日子钱款的出入比较大，即便是少了一笔两笔的，也不大会让人察觉出来。

而且她每次贪的数目都不多，问起来是随意说个项目就糊弄过去了，这么些年来竟然无人察觉，要不是汝锦这回给查出来，还不知道有多少银子要进她的口袋。

付氏与算账上还不错，就寻墨本子上的几笔，她掐着指头立即就能算个大概，别看每回都不多，积年累月下来，竟有五六百银子之多。

“姑娘说了，此事也不难，要么将贪走的钱银悉数交还，而后卸了差事，打发出府，要么……拉去官府……”