环球航行第一人？横穿西域到达天竺，比玄奘还要早了近三个世纪

西天取经的玄奘不仅在历史上真有其人，而且历经千百年的口耳相传与文学渲染，更是早已成为坊间大众都格外熟悉的神怪小说主角。但实际上，佛法早在两汉之际便已经过西域丝绸之路传播到中原，而大批真经教义更是在东晋前后便在中原僧侣的学习下吸收，从而为隋唐的汉地佛教奠定了坚实基础。

其中，作为玄奘的佛法前辈和西行先驱，东晋的法显和尚更是不惧路途悬险，整整早了近三个世纪便踏上了西行求法的征途。要知道，南北朝是十足的乱世，整个东晋小朝廷都只能偏安江南一隅，根本无力像唐王朝一样牢固控制河西走廊，北方和西域更是盗匪横行！

但法显不但横穿西域并到达天竺，随后学成归国时据传曾乘船漂流百余日，几乎实现了环球航行？这到底是怎么一回事？其《佛国记》又记载了些什么呢？

上图_ 法显，后秦、东晋高僧，平阳郡人

佛法东来：西天金人，白马驮经

佛教传入中国，按照疆域地理应该有两条路径，一支自印度河流域出发，经过西域诸国最后通过河西走廊传入中原，随后通过贸易或文化交流又传入朝鲜半岛、越南、日本，又被称为北传佛教；另一支则为南传佛教，主要是经过东南亚传到云南一带，主要为少数民族信仰。

汉传佛教以大乘佛教为主流，其最初传入，一般早认为在汉哀帝时期，西域大月氏国曾有使臣来到中原，口述了佛经。但作为确证，一般把东汉明帝夜梦金人并派遣使者西去求法作为佛法东来的标志。总而言之，根据正史的记载，佛教传入中原应该在两汉之际，也就是公元元年前后。

上图_ 华严经，全称《大方广佛华严经》，大乘佛教主要经典之一

东汉的楚王刘英据《后汉书》记载喜好黄老之术，晚年又喜爱斋戒浮屠（佛教），本来是无关紧要的，但汉明帝还是疑心和谶纬有关，惧怕帝位受到威胁，从而大力打压。随着皇族与官僚的日渐虚浮和崇道谈玄，底层百姓在日益严峻的生存危机下也开始接触。

加之东汉旋即崩溃，一直到南北朝，整个国家陷入混战，大批僧侣携带经书东来，而北方民族也南下扰乱，纷纷将佛法当作笼络民心的旗帜。当时，众多胡人、西域僧人都选择“安”、“康”、“竺”、“支”甚至直接以“佛”为姓，不少汉人也选择胡姓。

上图_ 《法显传》又名《佛国记》，东晋法显撰游记，成于义熙十二年(416)

西行与东渡：法显的西游和《佛国记》

与北方的混乱形成鲜明对照的是，东晋小朝廷虽然只能偏安一隅，但毕竟保留了中原传统和佛家经典，拥有较为稳定的社会环境，儒、道、佛均自在的发展。特别是清谈玄道的思想自三国、西晋以来便盛行，社会思想十分活跃，这也促使同样高深的佛教迅速在江南发展。

法显学佛的时代，正好是东晋十六国最为分裂的时期，南北之间少有往来，经书佛法更是难以对照和参详，使得错讹百出，极大地影响了经义的研读。公元399年（东晋隆安三年），因对国内残缺散乱的律经深感遗憾。法显决定亲自西行求法，带回最本初的佛经，以此拯救中原沉沦的佛法和倒退的人心。

上图_ 东晋法显西行路线示意图

法显为平阳武阳人，俗姓龚。因法显的三位兄长都幼年早夭，其父怕殃及法显，所以在他三岁时便给其剃度出家，成了小沙弥，自此便开始学习佛法。佛法深厚的法显自然十分不满纷乱现状，当他立志西行的时候，已然是六十多岁高龄，但他还是与同伴慧景、道整、慧应、慧嵬等四人结伴，从长安（后秦都城）出发西行。到达河西的张掖后，又遇见到了智严、慧简、僧绍、宝云、僧景等人，随后又一起行路到达敦煌。

虽然自西晋灭亡后，北方陷入各族政权征伐的内乱之中，但大批中原世家大族和百姓除了南下外，不少都西迁到了敦煌和附近的城镇，河西依旧是文化昌盛而社会丰饶的景象。

当时的敦煌太守李浩深感法显等人的大义，怀着故国深情的他不仅供给法显等五人足够的干粮和盘缠，还送他们走出沙河(今天的塔克拉玛干沙漠)。途中，与法显同行的僧人，或到高昌，或到于阗，纷纷离开了队伍。法显便与其他几人继续翻阅葱岭，到达了北天竺。但在南渡小雪山时，因为暴雪，最后只有法显一人到达中天竺的佛法之城——华氏城。

上图_ 狮子国即僧伽罗，是斯里兰卡的古代名称

法显在中天竺足足待了三年，不仅学习梵语，而且一边研习佛法。随后，法显继续南行，途中历尽艰险，于义熙六年（410年）到达了狮子国（斯里兰卡）。停留两年后，法显又得到了多部经书。

在狮子国到处参学后，法显于义熙八年（412年）携带多部原文典籍，打算从海路回国，途中遭遇风暴。因为被同船僧人视为异教徒，险些遇到杀身之祸。经过漫长时间的漂流后，法显在《佛国记》记载曾途经耶婆提国，最后才在青州长广郡牢山南岸（今青岛市）登陆。之后，法显定居于建康（今南京），翻译多部经书，为中西文化交流与弘扬佛法做出了巨大贡献。

上图_ 斐迪南·麦哲伦（1480年—1521年4月27日），葡萄牙探险家、航海家，为西班牙政府效力探险

环球航行第一人？法显：不打诳语

学术界一般认为葡萄牙探险家麦哲伦第一位实现环球航行壮举，他于1519年－1521年率领船队首次环航地球，但死于和菲律宾当地部族的冲突中。虽然他没能亲自完成环球航行，但船队余下的水手却继续向西航行，直到把麦哲伦回到欧洲。这已经是西方大航海时代，有了指南针等技术帮助的情况下，仍历时多年。

而法显真的早在公元四世纪便完成了吗？据史书记载和《佛国记》记述，法显乘坐的船遇到风暴后偏离了航向，途中大雨不断，随后途径了耶婆提国，之后历经多时才重新恢复航行，折返中国。

上图_ 克里斯托弗·哥伦布（1452年9月22日—1506年5月20日），意大利探险家、殖民者、航海家

1908年，章太炎发表《法显发见西半球说》，把耶婆提拟定为耶科陀尔，宣称法显早于哥伦布到达美洲。因为没有确切史料和考古支撑，到底法显是否被风暴吹到了美洲沿海，最后又折返回中国？这只能留存一个历史的猜想。

作者：苏灿 编辑：莉莉丝

参考资料：

［1］杜继文：《佛教史》，江苏人民出版社，2006年；

［2］陈大为：《法显西行——法显看见的世界》，广东人民出版社，2020年；

［3］戴之昂：《法显的海上丝绸之旅》，台湾商务印书馆, 2007年。

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