2022年12月22日 美国国会公布了美国海岸警卫队极地安全舰(PSC)计划报告。对破冰船的采购及交付周期做了较为详细的说明。
在2023财年,海岸警队就采购破冰船的计划向国会申请了两笔资金,并落实了两型共计6艘破冰船的交付时间。目前,有两艘重型破冰船的采购已经落实。
海岸警卫队已为“极地安全舰(PSC)计划”的重型破冰船采购申请了1.672亿美元的资金支持。第一艘PSC将在2026或2027年交付海岸警卫队。另外一笔1.25亿的资金申请用于采购3艘商用中型破冰船,暂时代替重型破冰船开展破冰工作,这三艘商用破冰船会根据海岸警卫队的要求进行改造,并在19至24个月后交付使用。
海军和海岸警卫队在2020年估算了建造三艘重型破冰船的金额分别为,第一艘10.38亿美元、第二艘7.49亿美元、第三艘8.41亿美元,总计26.73亿美元。购买三艘商用中型破冰船的价格为,第一艘7.46亿美元、第二艘5.44亿美元、第三艘5.35亿美元,总计18.25亿美元。
国会在12月22日公布的海岸警卫队极地安全舰(PSC)报告中对采购破冰船的技术指标、进度、成本,所需破冰船数量,以及未来要承担的任务、职责做了逐一阐述。
美国在这一地区的重要竞争对手就是俄罗斯。美、俄北极地区的博弈从冷战时期就开始了,还曾因频繁的水下监听导致了几次潜艇相撞事故。同时,这里也是两家部署洲际弹道导弹的理想阵地。
苏联从二十世纪初就开始重视起北极地区的资源开发,并在1926年4月15日发布了《北冰洋陆地和岛屿为苏联领土的宣言》,称“北冰洋沿岸以北,东经32°4′35″,西经168°49′30″到北极点间的所有陆地和岛屿(包括已发现的和未发现的)都属于苏联领土。
1997年,俄罗斯批准了联合国《海洋公约》,利用国际法中的“大陆架自然延伸原则”,确定了北冰洋中部地区罗蒙诺索夫海和门捷列夫海是西伯利亚大陆架的自然延伸。
后期,随着俄罗斯经济逐渐恢复,北极自然条件的变化以及科研开发技术的成熟,俄罗斯在2008年后提升了对北极地区的关注力度,陆续出台了多项关于北极地区战略开发的政府文件,并积极向联合国大陆架委员会提出北极主权申请,拓展俄属北极边界。
“美国海岸警卫队北极战略”也在2008年成形。2009年,布什政府签署国家安全总统令,正式确立了美国的北极地区政策, 开始在北极理事会之外独立制定北极地区战略, 海岸警卫队也成为美国北极战略的重要执行者。2010年的《美国海岸警卫队高纬地区任务分析总结》 报告认为, 海岸警卫队需要3艘重型和3艘中型破冰船来履行其法定职能。
2013年5月,美国政府发布 《北极地区国家战略》后,海岸警卫队紧跟着出台了《北极战略》文件。内容与俄罗斯联邦出台的北极地区战略文件内容相似,如维护北极活动以及航道安全;应急救援;现代化治理;对该地区的数据收集和勘查;提升国际合作等。以此强调海岸警卫队在美国北极事务中的关键地位。
2014年颁布的 《霍华德科布尔海岸警卫队和海上运输法案》中,美国政府对海岸警卫队的北极领域意识也提出了更高要求。2015年, 众议院与参议院先后成立了各自的北极工作组,主张增加美国海岸警卫队预算的资金,用于建造更多的破冰船, 维护美国北极的领导地位。
2016年12月,海岸警卫队出台 《我们国家所面临的战略性挑战:美国海岸警卫队视角》报告,将维护美国北极地区主权, 保持北极地区存在作为重要任务,再度强调了海岸警卫队在美国北极专属经济区、 大陆架等提供服务对于美国国家安全的重要性。
当下,随着北极海冰的融化,航道通航时间的逐渐增长, 大国也愈加着急起对北极地区的主权控制和海洋资源争夺。破冰船作为参与北极事务的重要平台,受重视程度也随之增高。
俄罗斯在该地区的综合实力目前还是最高的。俄乌冲突导致俄罗斯在经济恢复上出现停滞,除了受到欧洲东翼的战略挤压,美国也在联合加拿大、丹麦、冰岛、挪威、瑞典、芬兰通过北极海上围堵俄罗斯。
俄罗斯从1922年就开始了对北极地区的开发建设,不是随便一个国家可以在短时间能超越的。北极目前正处于无任何法律约束和管控的状态,凭借自身军事实力,借助科技手段快一步获取一手的北极水文、气象、地理测绘等地理空间数据,并向联合国大陆架委员会提出北极主权申请的跑马圈地行为会越来越激烈。
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