海德•瓦莱奇：可怕的不是死亡，而是对生死一无所知

“死亡”是一个极为沉重的话题，并且，在中国的文化习俗中还认为它是一个很大的忌讳。但是，美国心脏病学会青年研究者奖得主、作家海德•瓦莱奇，却在《现代死亡》这本书中对生死之事赋予了全新角度的阐释。

在《现代死亡》这本书中，海德•瓦莱奇通过13个关乎生死的故事，传达出这样的理念——可怕的不是死亡，而是对死亡一无所知。

作为一名医生，海德•瓦莱奇见证的死亡多于其他人。但也正是医生的身份，促使海德•瓦莱奇从另一个角度来看待与生命有关的各项问题。

阅读这本书的过程之前，我们可能会产生这样的疑惑：为什么生死问题一直很难被人们正常讨论呢？本书作者海德•瓦莱奇认为主要出于这样两个原因：一是因为社会教条；二是因为传统观念。

生死问题意味着一种生命的不确定性，而正是这种不确定性，让人们产生出强大的恐惧感。但如果我们读过《现代死亡》这本书，那么便会对生死问题产生与之前截然不同的看法。

在漫长的人类历史中，生死问题最古老、最神秘也最严肃。但就是这样一个与每个人息息相关的重大命题，却被社会教条和传统观念限制讨论。在这种社会背景下，我们要想更深入地了解生死问题，无疑要艰难许多。因此，我们不妨将《现代死亡》这本书视为对生死问题的一种思考和探索。或许，我们不一定认同作者书中的每一句话，但是，作者提供的思路、讲述的故事以及呈现的素材，却应该被我们严肃对待。

海德•瓦莱奇对于生死问题的看法，始终不离其专业视角。他以富有诗意的笔触和专业的态度，描写了细胞的死亡过程，也讲解了利用现代先进医疗技术延长生命的过程。这些都属于科普性质的内容。我们这些从未接触过医学知识的读者，通过作者的专业讲解，也能够或多或少地了解医疗如何改变一个人的生命状态。

作者的文字看似冷峻而克制，但是，在这番专业讲解的背后，流露出的却是作者博大的情怀。海德•瓦莱奇并没有把讨论的议题局限在医疗改变生命状态的范围内，而是对生死问题进行了无限延伸。比如，他在书中也讨论了生命为何会衰老死亡，并详尽地解答了这一疑问。此外，他还在书中论及有没有可能实现永生等比较科幻的话题。

长久以来，人类与死亡之间的关系就像敌人一样，人类与死亡持续斗争，为了延续生命，改变生命状态，发明了许多高科技手段。然而，我们原本无须如此执着于生命。本书作者海德•瓦莱奇在回顾医学发展史上的那些里程碑事件的同时，也在用冷峻的口吻申述着自己的理念：我们不必过于恐惧死亡，因为死亡本身就是生命过程中的一个环节。既然生死本是自然规律，那么更无须将死亡视为敌人。

《现代死亡》是一本涉及到医学的科普性作品，但实际上，这部作品处处闪现出作者的人文主义精神，以及关乎生死问题的哲学性思考。我觉得，只要我们平时就养成讨论生死问题的习惯，并且对生命过程构建起科学而豁达的观念，那么死亡就不会成为生命中的至暗时刻，反而会成为我们生命中一个特殊的体验。

虽然，我们为提高人类寿命、改变生命状态做过诸多努力，并且这些努力已经初显成效。但是，我们也忽略了深入思考生命真正的意义是什么，更忘记了思考我们如此迫不及待地延续生命究竟是为了什么。

在我看来，这本书不只讲述了生命终结时刻的演化历史，更引领读者重新审视生死问题。要讨论这样一个宏大而又敏感的问题，仅仅具备医学背景是无法支撑起这样一部著作的。令人惊喜的是，海德•瓦莱奇的语言优美深刻、富有智慧，既能够娓娓道来一段段人生故事，也能够发人深思、引人思考。

阅读这本书的过程无疑是具有收获的——既可以增长医学知识，又可以扩展认知边界。尽管我们有着不同的信仰和文化背景，但我们都思考过生死问题，都为了身后事而忧心。《现代死亡》这本书的意义就在于，它让我们愈发清醒地意识到：死亡并不可怕，但从未认真地审视过生死问题，才最可怕。