上海
早年的家乡，不少人家会在冬至这天用米粉搓成各式各样的圆子，名唤“冬至圆”。在诸多种圆子中，一款轻酸微甜，将桂花之香、酒酿之醇、圆子之糯、白糖之甜，这几种完全不同的味觉尽情相融的酒酿小圆子，最能牵扯起我孩提时的甜蜜印象。
作为稻米文化的一个代表，酒酿小圆子是用糯米粉制成的实心小圆子，与酒酿同煮而成。
酒酿的历史悠久，《说文解字》记载：“古者仪狄作酒醪，禹尝之而美，遂疏仪狄。”其中的“酒醪”就是酒酿。它特有的冷幽幽、甜滋滋、醉兮兮，让人吃了一口就停不下来的神奇滋味，使之成为一种广泛流行于华夏各地的小食，只不过因地域不同称谓各异，也称“醪槽”“甜酒”“浆板”“江米酒”等。
记得旧时一到西北风刮起，新收稻谷已入仓的农闲时节，外婆便开始掐着日子要做一锅酒酿了。印象中，她老人家先将米饭拌上酒曲，装到锅里捂在被子里发酵。直到锅里散发出阵阵醇香时，当即揭开锅盖，毫不吝啬地拿勺子舀几勺酒酿，送进我们姊妹的嘴里。那绵软甜腻，带着淡淡酒香的味道，瞬间充斥了味觉。
再说做圆子的糯米粉，不像如今超市里多的是现成干粉，小时候吃的糯米粉，全得靠自家纯手工糜时费力地水磨而成。
先将糯米漂洗干净后在清水里浸上数日，之后一勺糯米一勺水地缓缓添进石磨磨孔，磨成米浆。米浆磨出后，又是三四天的守候。期间得反复换水、淘洗、沉淀，直到水很清了，将之灌进布袋，胀鼓鼓地挂到屋外，让其自然沥至不干不粘，如大理石般细腻的粉块。这种手工磨出的糯米粉，那种滑爽的口感，堪比如今德芙巧克力的广告词：纵享丝滑。
万事俱备，等到冬至前一天晚上，外婆开始做圆子了。先往糯米粉里兑适量温水，用手反复揉捏成软硬合度的粉团，继而将之分成小份，搓成小拇指粗细的长条，再揪成均等小团，最后揉成一个个玻璃弹子大小的圆子。由于天气寒冷，临收工时，外婆还会在圆子上盖一层湿布，以防开裂。
冬至的一大早，我们姊妹早早地围在灶边，于氤氲热气中急切期待着酒酿小圆子的出炉。
煮酒酿小圆子很简单。先往锅里加入水，等水沸后下入小圆子，用勺子稍加推动，这样不会让圆子亲上加亲坨成疙瘩。当白花花的圆子于锅中又浮又沉之际，添适量冷水，俟其再滚，将酒酿倒入锅中，用勺子慢慢搅动将之轻轻划碎，并调入白糖，中和一下味道。待酒酿香溢，锅中大沸，圆子一个个都浮至水面时，即可熄火，撒上糖桂花装碗出锅。
当一碗碗酒酿小圆子端上桌时，清贫的农家顿时变得热闹、温馨、醉人起来。打量下，那白瓷碗里，小圆子团如玉粒，汤汁清亮绵软，满满的喜人模样。闻一闻，浓郁的发酵糯米清香糅合着腾腾热气，将芬芳甜蜜萦绕周身。熏着熏着，颇生陶然之乐。
吃酒酿小圆子，须得有烫嘴的热度，即便被烫得龇牙咧嘴也在所不惜。趁热连汤带水地舀一个圆子入口，圆子爽滑香糯，酒酿温润悠长，淡淡的酒香与若隐若现的桂花香夹杂其间，于唇齿间缠绵一番后，再由喉滑进胃里。该种甜而不腻的清爽气味，似乎让整个世界都笼罩在这甘美之中了。
等到一碗下肚，从头到脚充满着的蓬勃暖意，瞬间扫除严冬的疲乏与寒冷之余，一份幸福感，便在心中蔓涌开来……
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文中图片均来源于网络
作者： 王蕙利
编辑：廖且为、张 理
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