北京
日本月球探测公司 ispace 于周日开始了期待已久的首次任务，SpaceX 猎鹰 9 号火箭从佛罗里达州发射了该公司的月球着陆器。“这是一个新时代的开始，”ispace 创始人兼首席执行官 Takeshi Hakamada 表示。这家总部位于东京的公司的 Mission 1 目前正在前往月球的途中，预计将于 4 月底着陆。
ispace 成立于十多年前，最初是一支以 Hakuto 的名字竞争Google Lunar Xprize的团队——以一只神话中的日本白兔命名。在 Xprize 竞赛被取消后，ispace 调整并扩大了其目标，Hakamada 的目标是在月球周围创造一个“经济上可行的生态系统”，他在最近的一次采访中说。
该公司在朝着第一个使命努力的过程中稳步发展，在全球拥有 200 多名员工，其中约 50 名在其位于丹佛的美国子公司。此外，ispace 还稳步从各种投资者那里筹集资金，迄今为止通过股权和债务组合筹集了 2.37 亿美元。ispace 的投资者包括日本开发银行、铃木汽车、日本航空公司和空中客车风险投资公司。
ispace Mission 1 着陆器为许多政府机构和公司（包括美国、加拿大、日本和阿拉伯联合酋长国）携带小型漫游车和有效载荷。
在发射前，ispace概述了该任务的 10 个里程碑，该公司目前已完成前三个：发射准备、发射后部署以及建立通信链路。接下来是在轨道上机动，然后在进入月球轨道之前进行为期一个月的太空飞行。这些里程碑表明了 ispace 使命的复杂性和难度，Hakamada 强调了他对使命的信心，并指出每个里程碑都代表着公司目标又向前迈进了一步。
“我对我们的工程团队有 100% 的信任，他们一直在做正确的事情来完成我们在月球表面的成功着陆，”Hakamada 说。
如果成功，ispace 将成为第一家登陆月球的私营公司，这是一个以前由全球超级大国完成的壮举。
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