每当谈到与保护动物相关的话题时，我们能够联想到的动物通常是陆地和海洋中的濒危动物、珍稀动物，很少把关注点放在海鸟身上。海鸟这个群体在自然界的舞台上并没有那么突出，但它们确实生态系统中必不可少的一环，一旦这个群体消失了，那么地球生态将面临着崩溃的局面，为什么会这样呢？
因为海鸟具有多方面的重要价值，其中被人类忽略的一方面便是鸟粪。根据报道，《生态与进化趋势》期刊近期出现了一篇研究鸟粪的研究论文，来自巴西戈亚斯联邦大学的生态学教授马库斯·辛西娅鲁索和他的研究团队对全球海鸟产生的鸟粪进行价值评估，从而达到量化海鸟价值的目的，那么他们是怎么做到的呢？
研究人员如何估算海鸟的商业价值？
马库斯和他的研究团队在研究海鸟对生态环境的作用时发现，这类关注度并不高的生物却能巩固为生态系统创造巨大的价值。为了研究海鸟有多少被人类忽略的价值，马库斯和博士生丹尼尔先收集了全球可商用的鸟粪数据，然后用市场价格来估算这部分鸟粪的价值。
除此之外，海鸟中还有些物种的鸟粪是无法商品化的，因此需要通过其它方式来估算它们的价值。
研究人员通过对鸟粪的成分分析发现，其中含有沉积的氮和磷，这两种元素是很多养分的基本元素。因此他们将通过公式估算出鸟粪中的无机物含量，然后同样按照市场价格对这部分无法商品化的鸟粪进行价格估测。
最终得到的结果是，全球可商品化和不可商品化的鸟粪加起来一年可以创造至少4.74亿美元。
除了鸟粪和可商品化的价值之外，海鸟还为许多地方创造了丰富的旅游资源，从而增加当地的经济收入。对于沿海渔民来说，海鸟的存在对他们尤为重要，因为有些海鸟能够帮助渔民捕鱼，能够预测海上的天气情况，甚至有说法认为海鸟就是渔民的一切。总而言之，海鸟的价值是多方面的，我们还需要通过深入了解来认识到其它方面的价值。
为什么海鸟的鸟粪如此有价值？
看到这估计不少人和笔者一开始一样很好奇，这一坨坨的鸟粪真的这么值钱吗？我们之所以会发出这样的疑问，是因为我们并不了解鸟粪在生态系统中的作用。可商品化的鸟粪自然可以通过人类建立的渠道流入市场，实现价值的兑现。而无法商品化的鸟粪依然是生态系统重要的营养物质，例如珊瑚礁。
之前有研究表明，珊瑚礁的形成除了要依靠珊瑚虫之外，鸟粪也帮了大忙。由于鸟粪中含有一定量的营养物质，因此当它落到珊瑚礁上时往往能够吸引鱼类生物靠近珊瑚礁，从而营造出更加丰富多彩的珊瑚礁生态系统。在个别小岛上，海鸟的粪便掉落在地上，经过风化、太阳照射、地质活动等作用，使得土壤的营养倍增，这些都是鸟粪中看不见的价值。
量化海鸟的商业价值有何好处？
据了解，该研究是首次对海鸟粪便进行价值量化的研究，对此外界有声音表示担忧，一旦有人盯上了这部分无形的价值，强行利用海鸟来制造鸟粪，从而来肥沃土地，那一样会对生态系统的稳定性造成影响。这样的情况确实可能发生，但是该论文的作者原意并非向世人公布一条新的致富路，而是想通过量化海鸟的价值来呼吁人类给予海鸟更多的关注。
量化一种生物的价值是吸引人类注意的最好方式，因为i这个时代人人都追求经济效益，能够驱动经济发展的价值更被认可。
科学网8月10日《海鸟粪石价抵万金》
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